提起明朝的中兴之治，很多人会不由然的想起仁宣之治，亦或者明朝后期的万历中兴，这些盛世诚然评价很高，世人多有称赞，然而在明朝中期的孝宗朱佑樘时代也有过一次短暂而辉煌的治世，史称弘治中兴，同样对明朝产生过重大影响。本篇就着重介绍弘治中兴的背景经历。
坎坷的太子经历
都说生在皇家是多么幸运，从小就锦衣玉食，荣华富贵，但是这些与小朱佑樘似乎无缘，他的身世颇为坎坷。
孝宗母亲是一位的广西纪姓土司的女儿，因这位土司起兵反叛朝廷，叛乱失败后，他的女儿被当做俘虏送入宫中，成了一名宫女。一日，宪宗皇帝无聊，在宫中闲逛，偶遇纪氏，见她生的貌美，便宠幸了一晚，谁知这位纪氏竟然意外怀了龙种，这让宪宗的宠妃万贵妃异常愤怒，要派人给纪氏堕胎，所幸纪氏人缘极好，多亏宫人帮助，竟然躲过了万贵妃的谋害，纪氏也在有惊无险中生下了小朱佑樘。
年纪小小的朱佑樘就这样在东躲西藏中长到了六岁，宪宗皇帝也在慢慢老去，他经常惆怅没有皇子继承江山，一日，太监张敏为宪宗梳头时，宪宗叹息说:"我眼看就要老了，还没有儿子。"张敏看见时机已经成熟，赶紧跪在地上，禀报皇帝关于朱佑樘的一切，宪宗大喜，赶紧命人去接皇子，第二天就昭告天下，立朱佑樘为太子。宪宗的母亲周太后担心万贵妃会对太子下毒手，决定亲自抚养皇孙，朱佑樘才平安度过了童年，一直到即位。
孝宗即位，内忧外患
孝宗即位的时候，面临的是宪宗皇帝留下的乱摊子，此时的大明民生凋敝，国力渐衰。
1.财政的入不敷出，宪宗一朝土地兼并日益严重，农民流失土地严重，没有活路的农民只有揭竿起义，起义此起彼伏，朝廷为了镇压起义，耗掉大量饷银。到宪宗晚年，财政赤字不断加大。
2．吏治败坏，宪宗皇帝宠幸奸臣，如依靠江湖术数骗取皇帝信任的李孜省，妖僧继晓，还有太监梁芳，他们勾结一起，狼狈为奸，在朝中兴风作浪，大肆排除异己，把持朝政，弄得朝廷乌烟瘴气。上梁不正下梁歪，地方官员也敷衍了事，混日子。
3.蒙古鞑靼部不断骚扰北方边境，时不时发生劫掠人口、牲畜、钱财的事件，边境百姓生活在水深火热之中，守城士兵也疲于应付鞑靼部的入侵。
孝宗革除弊政，大胆改革，治理内忧外患
为了应对乱摊子，孝宗皇帝励精图治，他一上台，就开始了大刀阔斧的改革。
明朝的弘治中兴，一个被后世史学家忽略的时代
1.整顿吏治，针对宪宗皇帝宠幸的一帮佞臣，孝宗毫不留情的予以铲除，该杀的杀，流放的流放，罢免的罢免。相对应的是大胆起用了一批贤臣能将，委以重任，这些人都为弘治中兴做出了应有的贡献。
2.广开言路，虚心请教治国之道。在孝宗上台后，就恢复了经筵侍讲，向群臣咨询治国之道。每月逢二、十二、廿二日举行大经筵，每日利用早朝与午朝之余的时间举行小经筵，孝宗锐意求治，文武百官纷纷上言，这对弘治朝兴利除弊起了积极的作用。
3.减赋税，体恤民生，改革征税制度，实行实征册制，对于确实因灾和其他原因造成不能及时缴税的地方实行减免赋税，对于贫困百姓他还赠送麦种、牛种。对于地方官员的征税不力，瞒报少报税收，从中作梗的现象，孝宗皇帝实施实征册制，贪官无法钻漏洞发不义之财。
4.积极治理水患之灾，为百姓创造安居乐业的环境，针对黄河频频决口，征调民夫，筑长堤，修建水闸，夺淮入海，黄河水灾解决。针对苏松河道淤塞，泛滥成灾，明孝宗派遣徐贯前去治理江南的苏松河，通过修浚河泾，加固堤坝，江南水运的淤泥堵塞也得到解决。
5.在对外关系上，积极收复失地，维护国家统一，先后三次征讨西域，收复嘉峪关以西的土地，经营哈密。针对蒙古部落的袭扰，他积极修缮长城，采取积极的防御政策。
弘治一朝初现繁荣
由于明孝宗励精图治，宪宗时期一度颓废的国势得到扭转，国家经济得到复苏，人民生活富足，政治安定，君臣关系融洽，人口和财政收入稳步增长，是明代历史上经济繁荣、人民安居乐业的和平时期之一。
孝宗朱佑樘是一位勤政爱民的好皇帝，而且不好女色，一生只钟爱他的张皇后，人品极佳，《明史》评价“明有天下，传世十六，太祖、成祖而外，可称者仁宗、宣宗、孝宗而已”，在他的带领下，本已经衰败的大明再度复兴起来。他虽然只有短短十八年的执政，但把大明引向了社会经济发展迅速，政治清明的"中兴之世"。
参考文献《明史·本纪第十五·孝宗》
《明实录·孝宗敬皇帝实录》
弘治中兴
