北京保卫战是指1449年瓦剌首领也先率大军攻打明朝首都北京，在大明危急存亡之际，时任兵部尚书于谦挺身而出，领导京城军民展开的一场首都保卫战。
在近两个月的时间里，大明从上到下团结一致，同仇敌忾，于谦调度有方，力挽狂澜，全力击退瓦剌侵略军，避免明朝重蹈宋朝亡国之祸。
1368年，朱元璋在南京建立明朝，率大军北上伐元，一路轰轰烈烈打进北京，元朝残余势力败退回草原，此后明朝大将蓝玉北出长城，在捕鱼儿海大破北元。
至此长城内外，大明帝国再无敌手，汉民族在被异族奴役近百年后，终于得以重夺江山。
而经历灭国之灾的蒙古，不久分裂为三个部落，分别是瓦剌、鞑靼和兀良哈，从明成祖朱棣时起，瓦剌就开始接受明朝的称号，与明朝保持着臣属关系。
到仁宣时期，瓦剌人甚至被允许在明朝长期居住，在漠北诸部中，只有瓦剌可以在明朝求得弓、刀、火铳、钢等物，所以瓦剌成为蒙古诸部落中恢复最快、实力最强的部族，因此他们经常发动兼并战争。
到1439年，也先成为瓦剌首领后，野心勃勃，不甘居漠北之上，并大举征伐，向东征服女真，势力到达朝鲜北境。
经过近十年扩张，瓦剌成为西起中亚、东接朝鲜、北连西伯利亚、南抵长城以北的庞大草原帝国，也是元朝以后最大的蒙古政权。
瓦剌多次侵扰明朝边境，严重威胁明朝北部安全，完全将明朝的恩情与臣属关系忘之脑后。
而此时的大明正值宦官王振擅权，朝政黑暗腐败，社会矛盾尖锐，明朝军队承平日久，养尊处优，也先对大明越发轻视。
1449年，也先借口明朝侮辱贡使、削减马价，率四路大军南下对明宣战，先锋部队直逼大同。
明英宗朱祁镇则在王振的怂恿下，不顾大臣反对，于当年七月十六日仓促拼凑二十万军队（对外号称五十万）御驾亲征，迎战瓦剌三万军队。
虽然明朝军队规模占据绝对优势，但其军队主要是京畿地区临时招募的百姓和兵勇组成，作战能力低下。
同时王振不懂军事，却担任作战总指挥，整个行军过程秩序混乱，指挥失当，充分发挥“一将无能累死三军”的作用。
八月十六日，饥寒交迫的明军在土木堡遭遇也先突袭，明军大乱，自相践踏，瓦剌士兵如砍瓜切菜一般冲杀明军，顿时营地血流成河。
经此一役，二十万明军几乎全军覆没，五十二名跟随朱祁镇远征的朝臣死于混战中，王振被护卫将军樊忠用棰捶死，朱祁镇被也先俘虏。
由于明朝主力尽失，此时的北京无险可守，门户洞开，也先趁机率军南进，企图一举攻占北京，推翻明朝，重建蒙古帝国统治。
土木堡之变和英宗被俘的消息很快传回京师，整个朝廷一片哗然，此时朝廷由郕王朱祁钰监国，朱祁钰命群臣讨论战和。
很多大臣为了保命，建议都城南迁，甚至侍讲徐有贞还以星象有变化为由，说明南迁的必要性。
正当众说纷纭之时，主持兵部事务（兵部尚书于土木堡之变中战死）的于谦站出来，厉声说:
“提议南迁的人应当斩首。京师是天下根本，只要一动便大事去矣。难道不见宋朝南渡的故事吗？”
于谦主战的坚决态度打动了朱祁钰，于是朱祁钰下令坚守北京，绝不迁都！
下一步就是战前的准备，八月二十三日，于谦为了稳定危急局面，首先将土木堡之变的罪魁祸首王振抄家灭族，打击宦党气焰，团结朝臣。
于谦提出“社稷为重，君为轻”的口号，向太后奏请拥立朱祁钰继位，是为明代宗，遥尊朱祁镇为太上皇，以此破解也先挟朱祁镇作为攻城政治工具的企图。
在稳定内部关系后，于谦升任兵部尚书，担负起全权指挥北京保卫战的重任，被赋予先斩后奏之权，地位仅次于皇帝。
于谦马不停蹄，开始调兵遣将。首先，紧急调集两京、河南后备军，沿海备倭军，京畿地区运粮军，以及浙江军进京勤王，京城兵力一下子由数万人增加到二十二万人，在兵力上形成对瓦剌的绝对优势。
其次，将南京库存126万件武器调入京师，并凑足头盔9000余顶、盔甲5000余件火枪1.1万余杆、火铳2万多支，火箭44万枚、火炮800余门，提升京师守备军事力量。
最后，发动京郊所有人力将粮草运送京师，运粮队伍川流不息，昼夜往返，几天工夫就把通州的几百万石粮食运进京城。
另外，于谦为了鼓舞人心，对参与运粮的百姓发放白银，所有官兵预支半年钱饷。
历史上的明朝北京保卫战：于谦阻击瓦剌，避免北宋灭亡之祸
于谦的种种措施极大的振奋军心，瞬间凝聚了北京城内军民士气，最终经过一个多月的整军备战，守城明军兵精粮足，个个严阵以待。
1449年十月九日，也先率十三万大军挟持朱祁镇一路南下，先后攻克紫荆关、卢沟桥，于十月十一日进抵北京城郊。
面对气势汹汹的瓦剌军团，守城大将石亨提出紧闭京师全部九大城门，收缩兵力，坚守不出的建议。
然而于谦决定反其道而行之，将九大城门全部打开，二十二万大军出城迎敌。
因为在他看来，瓦剌军团气焰嚣张，关城是示弱的表现，只有正面决战，以城为营，以战为守才能赢下这一生死之战。
十月十二日，也先大军挟持朱祁镇陈兵德胜门，要求于谦亲自出城对峙，于谦派人直入也先阵前，提出“社稷为重，君为轻”的主张。
此举一方面粉碎也先要挟明军主动献城的政治阴谋，另一方面统一明军思想，使明军同仇敌忾一致对外。
面对瓦剌的挑衅傲慢，于谦再次打破常规，于当晚主动出击，打了也先一个措手不及，斩杀瓦剌军数百，大胜而归，明军军威大振。
也先怎么也没想到面临亡国之祸的明军还敢主动攻击自己，恼羞成怒之下，于十月十三日一早乘风雨大作，集中全力进攻德胜门，这里的守门明军主帅正是于谦。
于谦镇定自若，这次没有选择与瓦剌硬刚，而是命石亨在四周埋伏好军队，同时派遣少数骑兵佯装战败以引诱瓦剌。
也先以为是明军战斗力太弱，于是全军追击，等到也先进入埋伏圈后，于谦一声令下，明军突然发起反击，事先埋伏好的神机营火器齐发，火箭弓弩多如飞蝗般地射向瓦剌军。
明军前后夹击，也先大败，许多将领中炮身死，瓦剌受到很大打击。
从德胜门逃出的也先意识到这里已无法强攻，于是便集中力量转攻西直门，西直门守将是都督孙镗，孙镗也不是吃素的，他临危不惧，亲率大军迎敌拼杀，击退瓦剌先锋部队。
之后，也先全部主力扑向孙镗，孙镗奋勇力战，然而终因寡不敌众，力不能支，退至城门下，城上守军被严令不许开城，同时，城上守军发射火炮火箭轰击瓦剌。
此时明军又从彰义门、德胜门抽兵增援西直门，瓦剌军再次被打退。不甘心的也先短暂休整一晚，于十月十四日转攻彰义门。
于谦调集大量火铳手、短枪手组成前队在彰义门外埋伏在掩体里迎战，也先部队发起冲锋之时，明军前队用火器猛烈轰击敌军，后队由弓弩手压阵跟上，一时箭如雨下，射杀无数瓦剌骑兵。
也先见明军炮火猛烈，急调一股骑兵部队奔向德胜门，想趁明军守备空虚杀进京师，不料刚到德胜门外，在这万分危急关头，京城居民纷纷登上城墙，与守城将士以砖石箭弩迎战瓦剌。
同时于谦派出的援军也及时赶到，再次打退了瓦剌军的反扑。
在也先发起的无数冲锋中，明军神机营的数千火器发出愤怒的火焰，火箭更是多如飞蝗般地射入敌军，致使瓦剌每一次进攻都会留下数千具尸体大败而归。
在几天的交战中，京师上下抱着与城共存亡的决心，誓死保卫国家领土，屡次挫败也先入侵，同时也为各路明朝援军抵达争取时间。
也先看清眼下形势，不得不于十月十五日撤退，然而于谦不打算就此罢休，他决定乘胜追击，也先前脚刚走，于谦即命石亨集中火炮轰击也先军营，炸死瓦剌军一万余人。
然后分路追击，也先则一路狂逃，十月十七日，撤出紫荆关，不久退往关外。至此，明军取得了北京保卫战的胜利，大明得以转危为安。
而瓦剌损失了大量的人力物力，又失去了与明朝经商的机会。万般无奈之下，也先于1450年无条件释放朱祁镇，恢复与明朝的臣属关系。
中国历史上，这是第一次汉族君主被外族掠去，又无条件释放回国，与北宋靖康之乱后徽钦二帝被俘的惨状形成鲜明对比。
当然明军能够胜利一切源于必胜的决心，他们坚定地履行“天子守国门，君王死社稷”的国家信念。
北京保卫战
