公元1449年，明正统十四年，这一年是大明立国以来遭受最严峻考验的一年。土木堡这个地方成为了明朝中央军的坟墓，“三大营”全军覆没，无数文武百官战死，连明英宗也被俘虏了。瓦剌首领也先利用被俘的英宗骗开边关城门，兵锋直逼北京，形势到了万分危急的地步，稍有不慎，大明的江山就会化为乌有。自古乱世出英雄，这次的主角是于谦，且看他是如何化解这场危机的。
土木堡之变明朝的精锐军事力量和中央机构几乎被摧毁，群龙无首，人心惶惶，完全失去了政治和军事优势，不少大臣都主张南迁，唯独于谦等少数人反对，力排众议，且最后守住了北京城。
于谦是一个文官，在这之前没有带过兵打过仗，为何坚信能守住北京城？是盲目的自信，头脑发热，靠一腔热血？那么，于谦有条件赢下这场保卫战，延续大明的命脉吗？
政治方面
也先最大优势在于他抓了英宗，你打我就是打你的主子，大逆不道之罪，说白了，就是拿英宗做挡箭牌，为自己开路。事实上，也先这张王牌也起到了作用，守关边将面对这种情况，缩手缩脚，投鼠忌器，被也先攻下了不少城池。
于谦抓住了也先想利用被俘的英宗作为政治筹码的弱点，提出了"社稷为重，君为轻"的口号，征得皇太后同意后，另立朱祁钰为新君，即明代宗，遥遵明英宗为太上皇，很巧妙的化解了政治上的劣势，这样也先手里的明英宗这张王牌成为了摆设，也先的小算盘落空了，没办法只能跟明军硬碰硬打了。
军事是政治的延续，没有政治基础的军事行动往往无果而终，北京是政治中心，有着深厚的政治基础，民众认同度高，明朝的宗庙、众多的机构都设在北京，南迁就等于放弃了北方的半壁江山，没有了长城战略屏障和幽云十六州的战略要冲，南方无险可守，很难长久坚持下去，当初朱棣迁都原因之一就是北京离长城近，政府可以快速调动军队抵御侵略，控制好长城一带，不然像两宋一样，一望无际的平原，无险可守，不是将士不用命，实在是巧妇难为无米之炊，没有金刚钻做不了瓷器活，步兵为主的中原军队在平原上根本挡不住骑兵，最后成为砧板上的肉，任人宰割。
军事方面
“英明”的朱祁镇领导和他“机智”的秘书王振虽然败光了明朝的一线精锐部队，但明朝的统治根基还在，瘦死的骆驼比马大，明朝还有大量的二线部队，虽然战斗力差一点，但人数众多，三个臭皮匠抵得上一个诸葛亮，数量可以在一定程度上抵消质量上的差距，况且明朝的动员能力强，于谦在短时间内就组织了22万的军队。
明朝的精锐部队都没了，从未打过仗的于谦靠什么赢下北京保卫战
外地的勤王军队也源源不断向北京开进，也先只是长驱直入，并没有取得周围的战略要点，宣府、大同都还在明军手里，也先要想获得胜利，就得速战速决，与北京的明军进行决战，不然很容易腹背受敌，弄不好竹篮打水一场空，全军覆没。
明军还拥有武器上的优势，火器可以很好地实施远程打击，遏制骑兵的进攻，另外，也先的军队都是骑兵，骑兵不善攻城，可以联想到后来的后金和大明的宁锦大战，努尔哈赤的骑兵是何其的精良，在精良的武器和坚固的城墙面前，还不是被打得人仰马翻，连努尔哈赤同志自己都送了人头。
地理优势
北京作为大明的都城，城防工程是首屈一指的，周围有护城河环绕，易守难攻，后来的历史也证明北京城的防御是极其精良的，李自成攻下北京是靠人从内部打开城门的，清兵攻下北京城是李自成放弃的，八国联军攻北京是慈禧主动放弃的等等，自明朝以来北京城真正经历过战火而被拿下来的次数一次都没有，三朝古都的城防工程不是浪得虚名的。
人和优势
北方的游牧民族被称为蛮夷，意为未开化的民族，野蛮、残暴是这些民族的特点。城破意味着家破人亡，所以面对外族的入侵，北京城的百姓团结度是空前的，这也不难怪于谦在短时间内就修筑了大量的防御工事。据记载，一个月内就加固了北京城周围45里的城墙，整修了京城的崇文、正阳、宣武、东直、朝阳、西直、阜成、德胜、安定9门，特别是城北的德胜门、安定门，城西的西直门和阜成门，把城内侧由土筑改为砖砌，并构筑了城壕，加强了城防。
同时，命令工部组织人员在城墙堞口设置门扉，在城东、西、南面城墙上绑上沙栏木，共设置门扉11000余个、沙栏木长5100余丈，进一步增强了北京城池的防御性能。在修建防御工事的同时还将通州的几百万石粮食运进了北京，解决了粮食问题，人多力量大永远是真理。
可见于谦提出的固守北京并不是突出他的“另类”，而是有对形势的认真分析，抓住了问题的关键点，也先失败也在情理之中了。
北京保卫战的胜利，避免了再一次出现两宋时期战略被动的局面，保住了大明的半壁江山，于谦也成为了民族英雄，于谦与岳飞、张煌言被世人称为“西湖三杰”，他的坚持力战，避免了历史的改写。
北京保卫战
