现在一提到明清，很多人就大谈特谈“闭关锁国”从明朝开始，然而这些人根本就没有深究过历史，也根本就不知道在明朝还有一个“隆庆开关”的事情。
“隆庆开关”是指的1567年刚即位不久的隆庆帝宣布解除海禁，允许民间参与海外贸易。从此民间的私人外贸获得了合法的地位，这与后来满清搞的“广州十三行”有本质的区别，因为明朝的官方贸易一直存在，此次开放的乃是私人贸易。而满清的“十三行”本质是官方贸易，私人贸易是绝对禁止的，甚至洋人和民间私人之间也无法取得相关合作，这是必须要指出的。
“隆庆开关”相对于现在的依然还是处于保守，但毕竟是打开了国内民间与海外的联系，私人海外贸易从此也受到明朝的认可，从此海外贸易蓬勃发展，甚至有学者估计从1567年到1644年这段时间世界上的白银有三分之一进入了中国，有力的促进了国内商品经济的发展，在明末已经出现了“资本主义萌芽”。
被人忽视的“隆庆开关”，为大明王朝带来的不仅仅是白银
“隆庆开关”的影响不仅仅体现在经济上，在文化上也有非常积极的一面。因为“隆庆开关”，民间贸易已经解禁，可以说极大的促进了东西方的文化交流，《坤舆万国全图》就是在这个时候绘制的，里面甚至已经出现了美洲，可以说是我国现存最早的一幅世界地图，而之后的满清别说制作相关的地图了，甚至是对世界的认知还比明朝下滑很多。如果道光帝看过《坤舆万国全图》或者类似的地图，恐怕也不会发出“英吉利是否与我国接壤”的疑问了。
“隆庆开关”带来的影响还直接体现在军事上，“红衣大炮”其实应该叫“红夷大炮”，因为这种炮就是明朝从葡萄牙引进的，极大的提高了明军的战斗力。
当然，我们也必须看到“隆庆开关”消极的一面，明朝并不是主动为了贸易而开放港口，而是因为持续了整个嘉靖朝的“倭乱”，表面上看是倭寇，其实里面大多数是明朝庞大的走私商人团体，比如这里面最大的头目王直就是一个走私惯犯。但因为明朝严厉的海禁政策，这些走私团体就勾结倭寇武力对抗，这也是为什么倭乱之乱那么不容易平定的原因。于是明朝才不得不开放通商，想要从根本上消除倭乱。也正是从“隆庆开关”开始，肆虐了沿海几十年的倭乱被逐步平定。另外，“隆庆开关”毕竟只是开了一个月港，还必须办理一系列的手续才能合法的出海贸易，也一定程度上影响了海外贸易的进行。
然而，“隆庆开关”仍然可以说是继“郑和下西洋”后，明朝对外关系中又一个重大事件了，“隆庆开关”不但为大明王朝带来了庞大的白银，也带来了西方的文化，中西之间的交流从此不再仅仅局限于官方，在民间也已经蓬勃发展，到了明末，随着发展在民间已经出现了资本主义的萌芽，我们有理由相信，如果后世的满清不是那么的排斥对外交流，随着时代的发展，中国的近代命运甚至也会出现改变。
隆庆开关
