中国有着1.8万公里长的海岸线，拥有领海约470万平方公里。遗憾的是，古代中国很少享受到海洋带来的红利。特别是在明朝、清朝时期，由于实行了“禁海”政策，导致中国完美地错过了大航海时代，使得中国在政治、经济、社会发展上，逐步落后于欧美各国。
唯一的一次例外，可能是明朝晚期推出的“隆庆开关”。隆庆开关让东南沿海各地的民间海外贸易进入了一个新时期，约有3.53亿两白银流入中国，为明朝积累了巨额财富。这算是古代中国享受到的一次海洋红利吧。
要说隆庆开关，就得从明穆宗朱载垕说起。
朱载垕是明世宗朱厚熜(嘉靖皇帝)的第三子，生于1537年3月4日。朱载垕虽然贵为皇子，他的童年却并不幸福。他的生母杜康妃不是嘉靖皇帝的宠妃，他本人也长期被父亲忽略，在宫中存在感很低。嘉靖皇帝迷信道教，信奉“二龙不能相见”的说法，对朱载垕很冷漠。
1566年，嘉靖皇帝去世，朱载垕得以继承皇位，改元隆庆，是为明穆宗。
明穆宗是一个性格谦和、宽厚仁慈、推崇节俭的皇帝。当年，明穆宗还是裕王时，喜欢吃一种果馅饼，经常到东华门外买来吃。当他做了皇帝后，一次想吃果馅饼。皇帝要吃点啥，那还不简单?于是，御膳房就加班加点地做了一批果馅饼，送到明穆宗的餐桌上。
故事还没完。后来，内监报账，明穆宗一看，吃果馅饼花掉了50两白银。明穆宗大吃一惊：“有五钱银子，足以在东华门那里买一大盒子了!”此后，明穆宗再也不敢随意吃果馅饼等特色小吃了。
明穆宗对大臣非常宽仁。他上任伊始，立即起用了一批因言获罪的大臣，对于已经死去的大臣，则予以抚恤并录用其后代做官。对于出言顶撞甚至辱骂他的大臣，明穆宗不闹不怒，也不给他们小鞋穿。
有一次，名臣海瑞辞官不做，上了一道《告养病疏》:“今举朝之士皆妇人也，皇上勿听之可也。”意思是满朝文武官员都是妇人，皇上不要信任他们。
内阁首辅李春芳自嘲：“我应该是一个老妈子吧?”
隆庆开关为明朝带来了多少财富？
明穆宗哈哈一笑，半是安慰半是调侃地说：“国事艰难，你当老妈子的辛苦了。”
明穆宗由于身体不太好，在位仅6年就去世了。在短短的6年间，明穆宗还是干了一些大事。其中，最大的一件事当属隆庆开关。
明朝初期，明太祖朱元璋出于抵抗倭寇的需要，颁布海禁令，命令“濒海民不得私自出海”。此后，海禁令时紧时松，但始终没有废除。明穆宗继任后，接受了福建巡抚许孚远、福建巡抚都御史涂泽民等人的建议，宣布解除海禁令，允许民间私人开展海外贸易，将货物贩运到东、西二洋，史称“隆庆开关”。
不仅如此，明穆宗还下令将福建漳州府月港(今福建海澄)作为开展海外贸易的港口，并设立督饷馆，负责管理私人海外贸易并征税。
隆庆开关促进了民间海外贸易的繁荣，让明朝经济变得活跃起来。民间商人将生丝、棉织品、瓷器、香科、丝绸、白糖、小麦、沉香木、樟脑、陶瓷、茶叶、铁器等产品贩卖到海外。中国东南沿海出现了“千帆竞渡，百舸争流”的盛况，一度成为世界上最繁忙的航道之一。
中国产品，受到了世界各国市场的欢迎。那时候，世界各国缺乏满足明朝市场需求的商品，只好以白银进行支付。于是，欧美国家在美洲开采到的白银，像流水一样流进中国。
据经济学家估计，从1573年至1644年，72年间共有约3.53亿两流到中国。如果加上其他渠道流进中国的白银，明朝几乎拥有了全世界白银总量的一半。
隆庆开关对中国的影响绝不仅仅是3.53亿两白银。当时的大明王朝，实际上已经开始走下坡路了。隆庆开关给大明王朝打了一针立竿见影的“强心针”，使得这个立国近200年的古老帝国焕发出了勃勃生机，积累了巨额财富。张居正实施改革和“万历三大征”，也才有了经济基础。
尤其令人感到欣喜的是，在隆庆开关的影响下，全国特别是沿海地区的工商业充满活力，出现了资本主义萌芽。
我想，这些都算得上是隆庆开关带来的海洋红利吧?
可惜，明朝灭亡，清朝入关后，废除了隆庆开关，实施了更加严厉的海禁政策，走上了闭关锁国的不归路。
隆庆开关
