"铁背山头歼杜松,手麾黄钺振军锋。于今四海无征战,留得艰难缔造踪。"这是乾隆写的小诗名为《萨尔浒》，为的是纪念萨尔浒之战。所谓萨尔浒之战是爆发在明朝神宗皇帝万历四十七年、后金努尔哈赤天命四年、公元1619年的明朝（以明朝为主联合明朝的藩国朝鲜、东北亲明部落等）和后金的一次国运之战。此次战役以明军的惨败而告终。此战役使大明东北边军精锐尽失，进而造成的严重后果就是东北关外的诸多亲明藩国、部族纷纷被后金歼灭或变换了颜色（如出兵参与萨尔浒的朝鲜，之后被后金打败成了后金的藩属国），此后东北边关不复王师（不能过于绝对，宁远就在袁崇焕袁督师手中）。萨尔浒之战明朝为何惨败，这是我们关注的问题之一。
萨尔浒之战，因明清的鼎革，清朝入主中原，对历史上明清关系中不利于清朝的部分一律篡改。如将建州（后金、清朝）曾向明朝朝贡这段历史一律删除改为明清是对等关系；又如将清朝灭明的易姓革命，宣传为是为中原百姓报君父之仇（因李自成攻破北京，崇祯帝殉国）。在这种官方话语体系下，为了证明清朝自己的合法性，对明金（为行文方便，以下皆将后金称为清）国运之战萨尔浒中清朝要极度美化自己、对明朝要进行丑化。
在这种意识主导下，对萨尔浒之战的明朝失败的原因都归为：明朝将领懦弱无能、贪功冒进；明军士气低落、军队吃空饷严重；最高指挥杨镐志大才疏、无能指挥；明朝天子昏庸无能、对军事漠不关心。总之，对明朝没有好话。对清朝的评价自然就是将评价明朝的词汇变成反义词即可。但是明朝真的"实亡于万历"吗？我们抛开个人对历史发展的因素，以当时的时代为背景，发现明军惨败不仅是个人的原因，更是历史的必然。
萨尔浒之战明朝为何惨败？
众所周知，万历三大征打空了巍巍大明朝，至萨尔浒之战爆发前，大明国库极度空虚。离辽东最近的三大征就是援朝抗倭之战，此战达到了光伏朝鲜的目的，但更让东北各族看到了明军的实力，明军在朝鲜"丧师数十万、靡费上百万"，堂堂天朝对倭国战争打的如此狼狈，这不由得让东北某些部族不安分起来。最终就是建州女真挑头，开始了东北全面叛乱。
应对女真叛乱，神宗皇帝是否想过亲征以便饮马松花江？历来神宗皇帝的历史形象好像很差，但是《万历十五年》中提过一个有趣的故事，在神宗清算张居正后，神宗有过一段时间的振作，即神宗在劳累的祭天仪式后仍然神采奕奕，此故事显示了神宗的青年雄心。
至万历四十六年，东北的酋长努尔哈赤公然以"七大恨"为名造反，应对关外势力，有明一代，应该说历来的中原王朝的应对之策无非有二，皇帝亲征，如明成祖；选派将领镇压。如明成祖的大将军丘福出击漠北（惨败）。现在如何应对建奴的造反，亲征亦或点将出征？历史没有给神宗创造御驾亲征的机会，只因土木堡之战的杯弓蛇影。明英宗的土木堡惨败，被俘，造成了明朝中期的军事衰落以及后续一系列灾难（也先南下、代宗继位、北京保卫战、代宗废英宗太子朱见深、英宗回銮、南宫之变），几乎将明朝推向了灭亡的边缘，所以英宗之后天子守国门，但天子不出征成为惯例。唯一例外就是武宗，武宗权力太大，造成个人随心所欲，才有了应州之战。
萨尔浒之战明朝为何惨败？
而武宗之后的皇帝则惨了，因大臣们鉴于武宗权力太大，所以对后代的皇权进行了限制。最明显的例子就是万历朝的国本之争，神宗被迫听从朝臣们的意见，册立不喜欢的长子为太子。如果神宗提出亲征，那必会遭到整个朝臣集团的反对。皇帝和整个朝廷为敌，虽然明清是封建皇权的顶峰，但是皇帝也不能太过分，一旦和整个朝廷为敌，那后世史官必然是口诛笔伐，比如后世对武宗的评价。所以当时的历史没有给神宗亲征塞外、饮马松花江的机会。加之，神宗长在深宫，而非马上天子，并无指挥作战的本事，所以历史没有给他能力。
明朝立国，宣扬继承唐宋传统，明朝继承宋代最大的制度之一就是文人主军事。当然和宋代完全的外行领导内行不同，明代是文人治武。而明代的文人士大夫受宋明理学影响恰恰有治国平天下的责任感，明成祖的参谋军事、三杨之一的杨荣就曾跟随成祖远征漠北；中期的于谦指挥北京保卫战、王阳明轻而易举破宁王；晚期的督师袁崇焕、孙传庭，都是文人治军的表现，他们有能力进行军事指挥。
但他们的军事才能和自己的战争天赋挂钩，不是每个文人士大夫都热衷军事，军事水平更像是业余爱好。可正因为有几个文人治军，且治的好，所以产生了整个明朝重文轻武的社会风气（和宋代那种极端压制武将还不大一样）。这样明朝军士人才不足，到了万历时期，我们看参加三大征的主将，名字基本重复出现（武将就那几个人），如李如松，既平定西边的宁夏之役，又参加了东边的援朝抗倭；刘綎既参加过南方的播州之役，又参加了东北的萨尔浒之战。可见这是文臣对军事的制约，造成明朝武将不足的原因。
萨尔浒之战明朝为何惨败？
万历三大征耗尽了国库钱财，"靡费数百万"。就因为万历三大征之后，国家实在没钱了，所以后来的皇帝才有了饮鸩止渴三饷加派，这不得不说三大征是其远因。三大征造成的严重后果是恶性的、持续的。三大征尤其是援朝抗倭战争暴露了明军实力，损伤了大明边军精锐，这让努尔哈赤有机可乘。
而因三大征损失的财政迟迟不能弥补，这就造成了萨尔浒战役时期，明军装备的落后。徐光启在总结萨尔浒之战的奏报中说："杜松矢集其首，潘宗颜矢中其背，是总镇监督，尚无精良之甲胄"。参加明朝联军的朝鲜军指挥姜弘向给朝鲜王的奏报说"明军人员奇缺，兵器不全"、"器械龃龉，且无大炮、火器"。需要指明，明军是分兵进击，朝鲜参加的是明军的一路，所以没有火器尚属正常，但是也的确反应了明军火器不足、装备不够的事实。
萨尔浒之战的失败是明朝发展的必然，并不会因一两个人的改动而改变结果。历来将萨尔浒之战的失败归为神宗昏庸用人不当，是有欠妥当的。明军总指挥杨镐的确有其自身的弱点，但他的弱点也是明朝本身能力不足的反应。正如政治课本所教的唯物主义历史观所认为的那样，内因决定外因，历史发展不受一两个人的左右，神宗是帝国最高决策者，但他的决策始终受到帝国政府官僚和帝国传统的限制，正因如此将过错全部推给神宗是有欠公允的。
参考文献
《明史》《万历十五年》
萨尔浒之战
