萨尔浒之战是中国历史上著名的以少胜多的战役，该战役被许多历史学家研究考证，战争过程详细呈现，从多方着眼此战也会获得多方面的收获。萨尔浒之战历来被称为明清（后金）之间战争的转折点，本文就将通过回顾萨尔浒之战指出其在明清交际之间的转折点作用以及战略意义，并揭示萨尔浒之战背后明清攻守转化的玄机。
公元一六一九年，明神宗万历四十七年，建州女真中的赫图阿拉部攻灭了除叶赫部外其他两部，野人女真的大部分部落也已经被赫图阿拉部的首领努尔哈赤吞并。若不是努尔哈赤攻占了旅顺、清河，大明甚至不知道他已经建国（后金）、称汗、另立年号（天命）。
万历皇帝的“懒政”是出名的，但对于辽东局势的部署确实迅速的。由此可见万历对于辽东的重要性是十分清楚的。如果大明失去了辽东，则首都北京将直接暴露在异族的铁蹄之下。
万历皇帝任命兵部左侍郎杨镐为辽东经略，主持辽东防御，并组织反攻。因辽东兵力不足、军饷欠乏，特批加派饷银三百万两，并从各地抽调军队赶赴辽东，准备一举击灭后金。
明万历四十七年、后金天命四年正月，努尔哈赤率大军进攻叶赫部，连战连胜。因听闻明军已经赶赴辽东方才撤军。期间杨镐派遣使者试图与努尔哈赤议和，被努尔哈赤回书拒绝。二月，明军各部俱赶到辽东，共计八、九万，另有叶赫部一万、朝鲜一万余两部援军，合计总兵力十一万左右。后金约有六万兵力。在万历帝催促之下，杨镐制定了“分进合击、犁庭扫穴”的战略，分兵四路，期望一举消灭后金军队、攻占后金总部赫图阿拉。
明军具体部署为：东路军刘綖部率一万余人汇合朝鲜军从凉马甸进攻赫图阿拉；西路军杜松部两万余人出抚顺进攻赫图阿拉；南路军李如柏部两万余人沿清河进攻赫图阿拉；北路军马林部两万余人走开原、铁岭进攻赫图阿拉。杨镐坐镇沈阳。
战前明军方略已被努尔哈赤探知，相应地制定了“凭汝几路来，我只一路去”的作战方针。
三月一日晚，努尔哈赤率后金主力在萨尔浒偷袭西路杜松部，西路军被击溃，杜松战死；三月二日回转尚间崖强攻北路马林部，破“牛头阵”，马林仅以身免；三月三日努尔哈赤分兵防御南路军，亲率主力伏击北路军刘綖部，三月四日刘綖在阿布达里岗中埋伏，东路军全军覆没，一代名将就此阵亡；南路军李如柏听闻三路大军都被击溃，迅速回撤。至此，萨尔浒之战努尔哈赤获得全胜。之后努尔哈赤连破开原、铁岭两城；同年八月，灭叶赫部统一建州女真。
萨尔浒之战双方总投入兵力近二十万，是大明帝国与后金在辽东地区的一场总决战，也是大明王朝的命运之战。就如同“潘多拉的魔盒”一般，打开了大明王朝逐渐走向灭亡的起点。之后大明帝国虽然又勉力支撑了二十五年，最终还是进入了政权更迭的循环。萨尔浒之战对双方带来的深远影响具体表现在如下几个方面。
1.军事上双方攻守换位
大明进入防御阶段并再也没有反击的力量来扭转局面。萨尔浒之战中明朝在辽东的主力部队近乎全军覆没，不但再无力反击，防御也只能重点防守几个较重要的城市。而随着萨尔浒之战中开原、铁岭的丢失以及主力的丧失，后金终于可以毫无牵制的消灭明朝在辽东最后的盟友叶赫部；随着叶赫部的败亡，明朝也丧失了在辽东最后的倚仗。
接下来的几年内就是后金不断进攻辽东各地，明朝不断地退守，直至宁远之战才暂时止住溃败的脚步。后金在萨尔浒之战后不到七年便迅速占领了整个辽东并定都盛京（今沈阳），其后努尔哈赤的继任者皇太极又改国号为清，正式称帝，成为一个正式国家的建制，并对明朝始终保持进攻的态势直至大明灭亡。
2.暴露了明王朝军事力量的没落
万历安排调遣前往辽东的各路军队不可谓不强，几乎都是“万历三大征”和“北攻南御”里的精锐之师：以刘綖部为例，其部队参加了“三大征”之中的“播州之役”和“朝鲜之役”，且装备精良、训练有素。但明朝重文轻武的政策到此时已经根深蒂固，各部必须由文官杨镐作为统帅，各路精兵悍将不听指挥，杨镐又弹压不住，导致被各个击破。
萨尔浒之战也使得大明王朝的官方军队失去战斗力，只能依靠地方自行抵御。各地方或招抚或私募，进而形成了一批割据一方的军阀。大明再也没有得心应手的军队可以使用。或如左良玉从养寇自重到“清君侧”、或如郑芝龙从踌躇不前到投降清室，虽有孙传庭、卢象升等却也没于王事。统领关宁铁骑的吴三桂更是在李自成攻陷北京后投降满清。清朝军队饮马长江之时竟然到了只有史可法三千人死守扬州的田地。
萨尔浒之战：明代命运之战，为何是明代战争史上的转折点？
3.将明王朝统治者的昏聩及官员的无能暴露无遗
万历皇帝二十八年不上朝，以至于当时竟然是“人滞于官”和“官曹空虚”，正常的官员任命都得不到保障，许多官位空缺多年也没有人补认，许多官员做了几十年中央的官员都没有见过皇帝。地方官敷衍了事、应付差事。一六一六年努尔哈赤已经建国称汗，明朝在辽东的经略使还向北京奏报“各部女真息安本事，并无躁狂”。
因为万历帝的不理朝政，文官集团分为东林党和宣、昆、齐、楚、浙等各党，利用“明末三大案”互相倾轧、争权夺利，把朝政搞得乌烟瘴气。萨尔浒之战后，众大臣之间不是试图亡羊补牢，而是利用这次机会继续排除异己，“引祸水东渡”，将战败的过错往政敌身上推。以至于明朝在辽东的形势越发危急，终于在七年彻底丧失辽东地区的控制权，为明朝的灭亡埋下了一颗最大的“定时炸弹”。
4.加大了明王朝的财政负担，提高税赋造成恶性循环
万历在位早期张居正改革所积累的财富早已随着“三大征”而消耗殆尽，萨尔浒之战后更是雪上加霜。战前就“民间之皮毛穿,脂膏竭矣”的大明百姓更是被“加征辽饷”，敲骨吸髓般的被榨干最后一滴血。此战过后，大明各地陆续爆发大规模农民起义。明朝在辽东的统治也是不得人心的。万历皇帝喜欢派矿、税太监搜刮民间财产，导致多处民变发生。
在辽东的矿监高淮就是其中之一。高淮在辽东征收矿税达到了“辽人无脑皆淮剜之，辽人无髓皆淮吸之”的地步。可见各地尤其是辽东地区的矿、税太监除了逢迎皇上外也没少向自己的腰包里塞黄金白银。明王朝在加税、剿匪、征辽到再加税、再剿匪、再征辽的循环中彻底万劫不复。
5.萨尔浒之战消耗尽了明王朝的政治稳定性
在战役结束的一年之后，万历驾崩。可恨、可叹的是，在万历帝驾崩前的这一年时间里，他还向全国加派了两次田租税赋。万历驾崩之后的一个月继任的明光宗也离世，并爆发了“明末三大案”的“红丸案”，政局更加动荡不安，东林党人趁机掌握朝政，又旋即被以魏忠贤为首的“阉党”替代，天启一朝从“众正盈朝”迅速转变为“众兽盈朝”。
朝局被把控，大明朝廷彻底成了群臣中饱私囊、以权谋私的工具，没有人去理会国内频繁爆发的农民起义和在辽东改国号为“清”的皇太极。一直到明思宗崇祯皇帝朱由检继位之后才有所改变，但一切已经为时已晚，他只能忙于“拆东墙补西墙再拆西墙补东墙”的死循环中，在镇压农民起义和抵御清朝铁骑之间反复奔忙。
此外，在外部环境上对大明也十分不利。万历朝早期和中期对蒙古各部的征伐以及对朝鲜的援助本已经使得这两方对大明俯首帖耳唯命是从，对建州女真和野人女真各部之间的势力平衡工作也十分得力。萨尔浒战役之后蒙古各部彻底倒向后金，努尔哈赤甚至自己和众子纷纷娶了蒙古各部的郡主来实行联姻；朝鲜也开始从对大明的感恩戴德变为在萨尔浒之战后开始接触后金并在双方之间保持中立的态度。而女真各部落更是被努尔哈赤分化、包围直至兼并，完成了女真的统一和满族的确立。
崇祯皇帝在煤山自缢的时候会不会想起萨尔浒之战，会不会想到萨尔浒之战成为了大明开始倒下的第一根稻草。萨尔浒之战在政治、军事、经济、外部环境上全面的改变了大明帝国的命运，使得这个幅员辽阔、人口众多、文化悠久的国家竟然在二十五年之后坍塌。萨尔浒就是大明王朝的潘多拉魔盒，它将明代末期的各种弊端一股脑的释放、扩散，最终吞噬了这个庞大的帝国。
参考文献：
1.《明史》
2.《清太祖实录》
3.《清史稿》
萨尔浒之战
