大书法家虞世南为世人所熟知，他的书法与欧阳询、薛稷、褚遂良并称为“初唐四大家”，而他的哥哥虞世基学识不在其下，且官职显赫，擅长草隶，却少闻于后世，被历史长河所淹没。只因为虽是亲兄弟，做人有差距。在为学，为人，为官三方面二人一比就可分高下。
虞世南想代替哥哥死而不得
勤学书法，略胜一筹
兄弟二人自小就以才学而著称，当时人们把他们比做晋朝的陆机、陆云，二人水平相当，难分伯仲。但他在书法方面略胜一筹。
有人评价虞世基“南金之贵，属在斯人。”少傅徐陵听说他后，想见他，他不去，后来有机会见到后，赞他是奇才，把自己的侄女嫁给了他。由此可见虞世基最初也是难得的良才。
虞世南少年时与兄长一起师从著名文学家顾野王，并师法徐陵。最难能可贵的是，他一生倾心书法，相较于有的文人墨客对高级的笔墨纸砚文房用品的过度追求，他作书不择纸笔，很注意坐立的姿势，强调运腕的方法。所以即使是粗纸和秃笔在他手上也能写出旷世精品。
他拜王羲之七世孙智永和尚为师，深得王羲之书法真传。他的书法作品《孔子庙堂碑》受到宋黄庭坚称赞：“虞书庙堂贞观刻，千两黄金那购得。”
一曲一直，人品俱现
可是随着年龄增长，世事变迁。两个人做人为官的品性就显现出来。
陈朝灭亡后，隋朝皇帝杨广和秦王杨俊早闻虞世南与虞世基兄弟二人大名，所以争相征召。虞世南以母亲年老为由，坚决不受，但无奈杨广派人去追，只得接受秘书郎，起居舍人等官职。
而虞世基在开始时也尽贤臣之分，但后来，他看隋阳帝不喜欢接受劝谏，就开始谄媚圣上，进而失职失君。人们称世基“貌沉审，言多合意。”但是也显示出他为人圆滑事故，不讲原则，口是心非。
一简一奢，高下渐分
在生活理念上，兄弟二人更是渐行渐远。
虞世基生活开始由简入奢，这一方面是因为他又娶了一位骄奢淫逸的继室孙氏，于是他的生活就像象牙筷子配金碗，越来越奢侈无度，据说这位孙氏穿衣都模仿王者。孙氏所带的前夫的儿子大肆买官卖官，狐假虎威，引得朝野上下议论纷纷。虞世基听之任之，让人猜测不知是他真的是妻管炎，做不了老婆的主，还是他暗中授意，自己想发财。
而跟他同住在一起的虞世南却还清贫节俭，不忘初心。两相比较，高下立现。
所以在十四年，宇文化极于江都兵变时，杀了隋炀帝杨广，又把奸臣虞世基也送上黄泉。虞世南与哥哥情深意长，想代替哥哥而死，没有成功。宇文化及怎么会舍得杀害这样一位博学谦逊的贤良之才呢。
后来虞世南又受到唐太宗的重用，寿活81岁，由此可见，做人做到最后拼的就是人品了。
虞世南
