《永乐大典》：上万册的巨著，为何如今只剩寥寥数本

《永乐大典》则是中国历史上当之无愧的文化价值的宝库，也是全世界最大的百科全书，没有之一。但此瑰宝在经历离奇失踪、火灾和帝国列强入侵抢劫后毁于一旦，只残存下散布世界的不足全书四分之一的副本。

《永乐大典》成书于明成祖朱棣时期，明成祖朱棣称帝后，重视文化事业，他决心修一部巨著，以彰显国威，传承文化。便先后命解缙、姚广孝等秉着彰显国威、造福万代的决心，以“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书”为宗旨，主持编纂的一部集中国古代典籍于大成的书。

《永乐大典》：上万册的巨著，为何如今只剩寥寥数本

一年后修成《文献大成》，可明成祖看过以后，却不是非常满意，觉得太过于繁杂且不细致。钦点姚广孝担任监修，同时编纂队伍扩大到了2196人(累计达3000多人)，历时四年终于定稿。为了保证《永乐大典》名副其实，收录更多更准确的内容，明成祖朱棣还允许编纂者调用皇家图书馆文渊阁的全部藏书,还派人到各地搜采图书,为编纂图书提供了充分的保障。

于永乐六年，宣布编成了书，朱棣亲自作序并赐名《永乐大典》。该书的撰写规模前后累计3000多人，《永乐大典》全书两万两千多卷，约三亿七千万字，汇集书籍七、八千种（就是清代编纂的大型丛书《四库全书》，收书也不过3000多种），内容几乎无所不包，涵盖了中华民族数千年来的知识财富，成为世界史上最大的百科全书，对传承发展中华文化发挥了重要作用。

《永乐大典》：上万册的巨著，为何如今只剩寥寥数本

毫无疑问《永乐大典》是一件珍宝，明朝的皇帝都非常重视它的翻抄和保存。该书的原稿一直存于南京文渊阁，后毁于一场大火，正版一直放在明朝皇宫的文楼中，后因嘉靖皇帝着实担心它再次遭遇不测，“命左右趣登文楼出之，夜中传谕三四次，遂得不毁。”如此，《永乐大典》的正版被保留了下来，后来在嘉靖皇帝的推动下，再一次下令抄录了此书，最终在嘉靖皇帝去世第二年完成“复制”。

但离奇的事情发生了，在复制本完成之后，正版却不翼而飞了。根据前面提到的《永乐大典》的规模，按照当时一本书的大小是现在的两倍来计算，这本书足足要用一个房间来装。这样大规模的一本书，是如何在管控森严的皇宫不翼而飞的呢?这是一个千古之谜，史学界也称其为“中国书籍史上最大的疑案。”

《永乐大典》：上万册的巨著，为何如今只剩寥寥数本

《永乐大典》在明代即有丢失。咸丰十年(1860年)，英法联军侵占北京，翰林院遭劫掠，又丢失大量《大典》。光绪元年(1875年)修缮翰林院建筑时，清查《大典》不足5，000册，光绪二十年(1894年)翰林院清查时仅剩800册，现今尚存约400册，810卷，不到原书的4%。光绪二十六年(1900年)翰林院被义和团的拳民焚毁，《永乐大典》损坏三百余册。光绪二十七年(1901)六月十一日，英使馆交回《大典》330册。不久又遭到监守者瓜分1912年翰林院所藏《大典》移交京师图书馆时，仅剩64册。

现今中国国家图书馆珍藏161册，另外美国国会图书馆还藏有40册，英国各地包括英国图书馆等存有51册，德国汉堡大学图书馆、德国柏林人种博物馆等存有5册，台湾国立故宫博物院则存有62册。

可喜的是，如今这部古籍，我们已经可以线上观看。2023年2月8日下午，“《永乐大典》高清影像数据库（第一辑）”在国家图书馆正式发布。国家图书馆藏的40册《永乐大典》首次线上公开，包括75卷内容。除呈现《永乐大典》高清图像、整体风貌及相关知识外，数据库还尝试对部分大典内容做了知识标引示范。3D古籍模型尽可能还原了《永乐大典》原貌，让用户可以360度翻阅永乐大典，直观感受并体验大典的内页纸张、流散轨迹、分布状态、波折的流转历程，并提供丰富的原文和引文阅读，使大家可以全面了解《永乐大典》。