在北京市房山区青龙湖镇常乐寺村，有一座高达33米，八角九级的砖石结构的古塔，这就是元末明初著名高僧，明成祖朱棣的著名谋士，靖难之役的主要策划者和鼓动者姚广孝的墓塔。
姚广孝原名叫姚天禧，生于长洲（今江苏苏州）的医学世家，从小聪明伶俐，过目不忘，父母原想让他继承衣钵，当个造福一方的医生，可惜他偏偏没有什么兴趣，十四岁的时候剃度为僧，又拜道士席应真为师学习阴阳术数。
有一年，姚广孝游历嵩山，碰到当时著名的相术奇人袁珙。据《明史·姚广孝传》记载，袁珙见到姚广孝后，大吃一惊：“是何异僧！目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也。”意思就是说，姚广孝是三角眼，相貌丑陋，其性格必然好杀，属于刘秉忠之流。按理说，一般人听了袁珙的话，定会勃然大怒，可是姚广孝听了，却哈哈大笑，高兴而去。
原来，刘秉忠是蒙元时期的著名僧人，曾辅佐元世祖忽必烈成就了人世间的一番功业，对元朝初期的政治体制、典章制度的奠定及元大都（今北京）城池的规划发挥了重大作用，因功勋卓著，死后赐谥“文正”，在整个元朝数百年历史中，能获得“文正”这一特殊谥号的只有6人。
姚广孝四十岁的时候，因名满天下，经人举荐，进入燕王府辅佐燕王朱棣。
“黑衣宰相”姚广孝，为何被称为“妖僧”?
建文帝即位后，厉行削藩，因燕王朱棣势力太大，建文帝就从朱棣同母弟周王朱橚（就藩开封）开始，先后将周王、代王等人王爵削夺，朱棣的地位岌岌可危。
姚广孝就劝朱棣起兵造反，朱棣说：“民心向彼，奈何？”姚广孝说：“臣知天道，何论民心。”意思就是说，现在天下的民心都向着建文，我怎么办呢？而姚广孝认为，这是上天给的机会，何必去理会民心呢？我们从《明史·姚广孝传》这段记载中可以看出来，姚广孝虽然是一位出家僧人，视天下苍生如蝼蚁，真如袁珙对他“性必嗜杀”的评价，实在与出家人慈悲为怀的理念相驳。
在姚广孝的鼓动下，燕王朱棣终于下定决心，要起兵夺取皇位，和侄子一决雌雄。据《明史·方孝孺传》记载，朱棣起兵南下之时，姚广孝在北京跪求朱棣，求其攻取南京后千万别杀方孝孺，说方孝孺肯定不会投降与归顺，但不能杀，“杀孝孺，天下读书种子绝矣！”朱棣就答应了姚广孝。
朱棣起兵以后，在南京的方孝孺就起草了剿贼檄文痛骂朱棣，在靖难之役的几年内连发文章大骂朱棣为不忠不孝的贼臣逆子，甚至还遣人在朱棣军中散播。即便如此，朱棣夺了皇位以后，也没有立即杀了方孝孺。为了扳回面子，就想让方孝孺写即位诏书。如果能得到方孝孺亲自书写的即位诏书，朱棣不仅实现了帝王的合法性，还间接通过方孝孺获得了天下读书人的心。方孝孺定然不会做出这等尔反尔的事，刚刚骂过朱棣是贼臣逆子，转过身来又说他帝位合法，这比杀了这位正直的读书人还严重。
方孝孺被召到朝廷，悲切哀恸之声响彻皇宫。朱棣劝方孝孺为他起草即位诏书，方孝孺痛哭：“诏书我宁死不能起草。”朱棣吓唬他：“难道你不害怕我灭你九族？”方孝孺骂道：“有种你灭我十族”。朱棣大怒，命人将方孝孺车裂于市，并将亲友及门生凑够十族，共计873人全部处死。
当方孝孺死难的消息传到北京，姚广孝双手合十，连叹：阿弥陀佛。
姚广孝深知高鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；国家立，功臣亡的道理，在朱棣即位后，曾命姚广孝蓄发还俗，尽享人世间的荣华富贵，并赐他府邸及宫女，姚广孝坚定的拒绝了，仍然居住在寺庙之中，只有上朝的时候才换上朝服，退朝后仍换回僧衣。
永乐十八年，姚广孝病重，不能上朝，朱棣数次探视，并问他还有什么要求。姚广孝这个时候感觉大限已到，感到建文皇帝之死他有不可推脱的责任，就请求朱棣希望能赦免建文皇帝的主录僧溥洽。这就样，被朱棣关了十余年的溥洽终于被放了出来。
姚广孝死后，朱棣追封姚广孝为荣国公，按照僧礼将姚广孝葬在房山，开始修建墓塔，并于明朝宣德元年（1426年）建成，历时8年。
姚广孝墓塔坐北朝南，通高33米，为八角九级密檐砖塔。正面门楣之上嵌方石一块，其上楷书：“太子少师赠荣国恭靖公姚广孝之塔”。塔身整体结构匀称，塔身上的花卉图案错落有致，雕刻精细，体现了明代墓塔的风格。
姚广孝
