“黑衣”，指僧人所穿的一种黑色僧衣。
“宰相”，是辅佐皇帝管理国家的最高文官。
故而，“黑衣宰相”就是指参与政事并且影响较大的僧人。姚广孝就是中国历史上极少数的"政治和尚",被称为"黑衣宰相"。
“妖僧”，是以天地做棋盘，以众生做棋子，可怕的是还一直潜于幕后。
公元1348年，一个21岁的青年结束三年流浪生涯，回到皇觉寺，后来一手建立了大明王朝。
这位青年叫朱元璋。
同年，还有一个14岁少年出家为僧，后来他亲手改变了整个大明王朝的历史进程。
这个少年叫“道衍”，后来被赐名姚广孝。
朱元璋十多岁要饭时，遇见一个算命先生，老先生瞧这孩子长相奇特，气宇轩昂，眉间透着一股帝王之气，不由大叫“此乃吉人天像”。
道衍和尚一次在嵩山寺游历，也遇到了相面大师袁珙。
袁珙对他说道：“你长相奇特，三角眼，面有病虎之相，必然天性喜欢杀戮。这是和刘秉忠一样的人物啊!”
道衍和尚听了哈哈大笑，喜不自胜。
(刘秉忠，字仲晦，邢州人。少时，隐居武安山，遂出家为僧。后居云中，跟从海云师应召北上，留侍潜邸，凡征伐谋议，均有参与。元世祖至元初，翰林王鹗请改正其衣冠，诏从。遂拜太保，参领中书省事。至元十一年薨，年五十九。)
道衍作为一名和尚，不学佛法却拜道士席应真为师。
席应真可不是个不简单的人。此人身为道士，不去炼丹修道，却专修阴阳术数之学。
所谓阴阳术数之学来源悠久，其内容庞杂，包括算卦、占卜、天文、权谋机断等。
有其师必有其徒，道衍就是在这样的环境下一步步成长起来，成长为一个阴谋家。
他了解人性的特点，掌握了权力斗争的手段。
姚广孝为什么被称为“黑衣宰相”？“黑衣宰相”指的是什么？
按正常逻辑，如果一个人想要建功立业，乱世之时才是最好的机会。
而此时的中国正直元朝末年，战火纷飞，正是建功立业、实现自我抱负的大好时机。
可是，学了那么多年阴阳术数、兵法理论的道衍，并没有选择在此时出山，反而跟着僧人去学禅、游历四方。
不知是他感觉时机未到，因为那个年代枭雄太多而自己又年纪尚轻的缘故，还是现在已是乱世无法发挥自己全部才能，等待盛世来临后自己先给它搅个翻云覆雨然后，再来收拾残局方才能体现出自己的人生价值。
也许只有他自己才知道真正原因了。
就这样道衍一直蛰伏着、等待着，等待属于自己的那个机会。
直到公元1382年(洪武十五年)，跟随朱元璋一生的女人马皇后病逝。
朱元璋下令选拔高僧陪同皇子王爷们，一同为马皇后诵经祈福。
当祈福之后朱元璋把这些高僧分给诸位藩王讲经荐福时，道衍知道他的机会来了。
这就是道衍一直在等的那个机会，也是他一生中最重要的一个机会。
他因此遇到了生命中最重要的那个男人——燕王朱棣。
当他见到朱棣时，他告诉朱棣他愿意追随朱棣。若朱棣用他，他将送给燕王一顶“白帽子”。
朱棣闻听此言，勃然变色，他知道“王”上加“白”是什么字，朱棣害怕了、斥责了他，当朱棣把他带回北平时，道衍知道自己赢了，他遇到了对的人。
他已经等的太久了，一肚子的经韬纬略无处发泄，他渴望得到施展的空间，他渴望把自己的毕生所学全部用于实践之中。现在属于他的机会来了，他也必将把这个世界搅得天翻地覆!
“金麟岂是池中物，一遇风云便化龙”。
这两个不凡男人的相遇，在冥冥中注定了一场惊天动地的大事必将发生。
这一年，他48岁。
道衍跟随燕王去了北平，在庆寿寺做了主持。
姚广孝为什么被称为“黑衣宰相”？“黑衣宰相”指的是什么？
他这个主持与别的主持不一样，他不念经、不祈福，却坚持日复一日、年复一年的劝说着朱棣——造反。
朱允炆即位后开始削藩，朱棣看到其他藩王被削后，感到唇亡齿寒，十分郁闷。
有一天看着窗外的冬日景色，随口吟道：“天寒地冻，水无一点不成冰。”
在一旁的道衍立马说道：“世乱民贫，王不出头谁做主!”
朱棣在犹豫，因为他知道造反不得民心，百姓都是支持朝廷的。
道衍却告诉他：“臣知天道，何论民心。”
这句话看似平静如水，实则已经把朱棣的那点犹豫、不安，彻底抹掉。
一句话就可以鼓动人造反，这就是道衍的魅力。
朱棣决意起兵时，忽然风雨大作，燕王府屋檐上的青色瓦片被吹落下来，砸得粉碎。瓦碎，可是不祥之兆。
朱棣见到后大惊失色，心灰意冷。
此时还是道衍，他说：“这是大吉之兆啊，只有真龙出事之时，才会有风雨相从。青瓦落地，说明要换成皇帝用的黄瓦了!”
在道衍的鼓励下，朱棣竖起“清君侧”大旗，以诛杀齐泰、黄子澄为名，号称“奉天靖难”。
这一年，他65岁。
朱棣不是刘秀，他没有“位面之子”的光环，尽管陆续取得了一些胜利，但打了三年，朱棣的大军仅仅占据了北平、保定、永平三个郡而已。
朱允炆仍然占据全国大部分地区，论兵力、人才资源、物资储备，朱棣都远远落于下风。
朱棣知道如果再这样持续下去，自己必败。
所幸还有道衍!这个当初极力劝他起兵的人，关键时刻终于又送给他一份大礼，让他一飞冲天。
道衍提出了一个新战略：绕过那些坚城，用轻骑直取京师。
姚广孝为什么被称为“黑衣宰相”？“黑衣宰相”指的是什么？
攻取京师后，建文帝在大火中下落不明，而朱棣登基称帝。
这一年他68岁。
道衍终于在这一年实现了他对朱棣的承诺，将”白帽子“送给了朱棣。
在朱棣登上皇位的过程中，道衍可称居功至伟。
但他一直居住在寺庙里，过着非常清贫的生活。
白天上朝，晚上与青灯古佛作伴。对朱棣的赏赐，大多拒绝。少有接受的金银财宝，也都赠给宗族。
有得必有失。公元1404年(永乐二年)八月，身为太子少师的道衍和尚回到故乡看望姐姐，但出乎他意料的事情发生了。
他的姐姐却对他闭而不见(姊不纳)，无奈之下，他只好去见青年时候的好友王宾，可是王宾也不愿意见他(宾亦不见)，只是让人带了两句话给他，这两句话言简意赅，深刻表达了王宾对他的情感：
和尚误矣!和尚误矣!
道衍此时终于体会到了众叛亲离的滋味，原先的亲人、朋友，都纷纷离他而去。也算是他人生的一种缺憾吧。
这一年，他70岁。
《永乐大典》是1403年(永乐元年)由解缙主修，次年竣工，书名《文献大成》。但明成祖认为全书过于简略，便于1405年(永乐3年)再命姚广孝、解缙等人重修，姚广孝抽调了文苑名士、高僧、名医、书画家等2180余人参加工作。启用了当时皇家图书馆—甫京文渊阁的全部藏书，还指派官员分赴各地采购图书。历经四年，直至1408年(永乐6年)冬天全书告成。当他将这部巨帙进呈给明成祖后，明成祖十分高兴，当即为该书定名为《永乐大典》，并亲自为之撰写了序文。全书计有22877卷，另加目录60卷，装订为11095册，约三亿七千万字。
这一年，他74岁。
公元1418年(永乐十六年)，道衍病逝。明成祖朱棣为悼念这位第一功臣兼旧友，休朝两日，以僧人的礼制安葬了他，并追封他为荣国公，赐谥恭靖，赐葬于房山县东北，还亲自为他撰写神道碑铭。
在道衍去世七周年的忌日上，朱高炽亲自撰写祭文，赞扬他的功勋，并特命他配享朱棣的庙庭。
他是唯一一个以文臣身份配享太庙。
这一年，他84岁。
纵观道衍一生，这个人好像并无所求，他无儿无女，不贪权，不爱钱，不求名。
他造反的唯一目的好像就是——抱负，实现自己的抱负，将自己前半生因为种种原因得不到施展才华、韬略尽情的施展。
他谋划推翻了一个政权，又参与重建了一个政权，却什么也不要。他以“黑衣宰相”的身份，行走于朝堂和佛堂。在君王面前又能够做到游刃有余、善始善终。
他是一个奇人，明朝第一奇人“黑衣宰相”—姚广孝。
姚广孝
