新文化运动为五四运动的爆发做了准备。 五四运动是新文化运动的产物，新文化运动意义深远，不仅解放了思想，而且启迪了民众的民主。 然而，新文化运动中的先进分子，大都有一种偏激的感情，对东西方文化的看法，存在着绝对肯定或绝对否定的偏向，这种看法一直影响到最后。 所以后人怀疑，在新文化运动中，我们没有认识到真正的敌人。
新文化运动的主要代表蔡元培、陈独秀、胡适、李大钊、鲁迅等反对孔教的立场是完全一致的。 民国初年，康有为及其弟子陈焕章致力于把孔教立为国教，并将其写进宪法。 其含义是确立孔教意识形态。 这遭到了其他宗教派别的反对，甚至为了坚持思想自由、反对一个新文化派也遭到了抵制。 但打破儒学意识形态的话语霸权，并不是新文化运动的开始，而是清末维新运动对八股取士制度的猛烈批判，对韩愈的“原道”学说的猛烈批判。 1905年废除科举制，从制度上实际解构儒学的正统地位，确立了新的教育发展方向。 民国初年，蔡元培制定的新教育宗旨明确取消“尊孔”条款，解除《大学令》经科，新的民国教育制度排除了确立孔教意识形态的可能性。 陈熙章等人的努力无济于事，表明民国政治文化朝着民主、科学的方向发展已经是不可改变的方向。
新文化运动对孔教的批判主要体现在“礼教”、旧家庭制度对人的个性的束缚方面。 新文化运动表现为个性解放运动，一方面有利于人性、束缚个性的“礼教”、解构旧家庭制度，一方面得益于西方“健全的个人主义精神”的介绍。 严格说来，新文化运动对儒学的系统梳理和研究，是因为各种条件的限制还没有全面展开。 胡适提出“整理国故”在当时也只能得到极小范围的认同。
中国作为古文明国家，有着不间断的历史文化传统，儒学在这一历史文化传统中居于主要地位。 传统历史文化资源的核心部分是儒学，而新文化运动局限于当时的历史环境，破碎方面力量较多，继承方面工作较少。
对于新文化运动的定位，新文化阵营存在分歧。 陈独秀受法国文化的影响很大，《新青年》的外文名是法语。 陈独秀在《新青年》刊词中对青年提出了六点要求。 (一)自主而不是奴隶的。 (二)进步而非保守。 (三)进取而非隐退。 (四)世界而不是锁国的。 (五)务实而非虚文。 (六)科学而非想象。 《本志罪案之答辩书》提出向西方学习“民主”和“科学”。 他强调新文化运动是启蒙运动。 陈独秀在《新青年》创刊号上发表《法兰西人与近世文明》是法国革命和启蒙运动的精神。 “近代文明”三大事件：“一说人权”、“一说生物进化论”、“一说社会主义”，都是法国人率先发动的。 陈独秀从法国革命走向“以俄为师”的共产革命，其中的内在逻辑在于他的革命思想。
胡适认为新文化运动是中国的文艺复兴运动，是中国人文传统的再生。 他向《新青年》同人提出：“我们这个文化运动既然叫做‘文艺复兴运动’，就应该抛开政治，有意识地为新中国奠定非政治的(文化的)基础。” 我们应该致力于我们认为的最基本的中国知识、文化、教育问题”。 带着这个目的，胡适提出新思潮的意义在于研究问题，进口学理，整理国故，重建文明。
将新文化运动定位为启蒙运动或文艺复兴运动。 这两个方向当时并不明确，两个主张的学者正在一起战斗。 只是，随着时间的流逝和历史的发展，出现了双方的不同。 由此，陈独秀和胡适后来分手了。
新文化运动的意义
1、动摇了封建思想的统治地位。 新文化运动之前，资产阶级维新派和革命派在宣传各自的政治观点时，并没有彻底批判封建思想。 经过新文化运动，封建思想受到了前所未有的震撼批评，人们的思想得到了空前的解放。
新文化运动的内容及意义
2、民主和科学思想得到发扬。 中国知识分子在新文化运动中，经受了西方民主和科学思想的洗礼。 这为新思潮的传播开辟了道路，推动了中国自然科学事业的发展。
3、为五四运动的爆发做好了准备。 新文化运动启发了民众的民主自觉，对五四爱国运动起到了宣传动员作用。
4、后期传播的社会主义思想，启发了中国先进知识分子，使他们选择和接受马克思主义，成为拯救国家、改造社会、推进革命的思想武器。 这是新文化运动最重要的成果。
5、有利于文化的普及和繁荣。 新文化运动倡导白话文，使语言和文字更加紧密统一，为广大民众所接受，有利于文化的普及和繁荣。
新文化运动难道没有认识到真正的敌人吗？
一百年来，传统文化经历了评价上的大起大落，新文化运动也是如此。
改革后，我们曾经认为中国的专制、愚昧都与传统有关，所以20世纪80年代的思想解放运动，有人把它称为新的启蒙运动。 当时的旗帜是继承五四传统，人们对五四传统文化的批评还不够。
到了九十年代，主要是由于政治原因，出现了所谓回归保守主义的思潮。 这股思潮越来越厉害了，不仅是官方，包括民间思想界，现在对传统文化的评价都很高。 相反，对新文化运动的批评越来越严重。 去年，《东方历史评论》召集了纪念五四的会。 这个会的主题非常有趣。 被称为“夭折的宪政、后退的五四”。 对于后退的五四，可以有两种完全不同的解释。 一个是五四好，我们现在从五四的立场后退了。 你应该克服这个后退。 另一个意思是，五四本身就是后退。 那时，有人问到底是指哪个意思。 当时发言的几个人说五四运动本身不是一件好事。 这些人基本上都是宪政派，惋惜辛亥革命以后中国宪政的挫折。 其中许多人把宪政夭折的原因归咎于新文化运动。
但今天我们对新文化运动的反思，恐怕不是简单的否定，还是简单的肯定。 新文化运动真正反思的，是不该彻底否定的方面否定得太多，该彻底否定的地方没有否定，或者说没有注意。 中国实现现代化的最大障碍不在儒表，而在法中。 新文化运动中许多人反传统文化极端，但秦制往往缺乏批判精神。 即使像鲁迅这样的“极端西化派”，也把儒家骂得狗血喷头，说了很多秦始皇的好话。 我认为这样的现象值得我们在今天新文化运动100周年的时候反思。
