造纸术是中国古代四大发明之一。纸是用以书写、印刷、绘画或包装等的片状纤维制品。一般由经过制浆处理的植物纤维的水悬浮液，在网上交错的组合，初步脱水，再经压缩、烘干而成。中国是世界上最早发明纸的国家。目前已有考古发现的西汉时期的纸张。造纸术是人类文明史上的一项杰出的发明创造。
1957年在西安市郊灞桥发掘的古墓中,发现88片古纸,化验证明系以大麻纤维为原料制成的,年代不晚于汉武帝时(公元前140—前87年),故称灞桥纸,比“蔡侯纸”要早200多年。
东汉蔡伦蔡伦只是改进了造纸技术。此后造纸技术逐渐推广,书法家多能造纸,如东汉末有左伯造纸。梁时有张永造纸的记载(分别见《北堂书钞》卷104和《南史·张裕传》)。唐时薛涛纸,则以五色笺著名。魏晋到隋,多用硬黄纸。唐朝兼用白麻纸。到宋代“纸以麻为上,藤次之”(《石林燕语》卷3),朝廷发布公文,常常根据不同的内容而采用不同的纸,如制书用麻纸,又称白麻,赦书则用黄纸。种类日益丰富。
我国古代四大发明之造纸术
我国不仅发明了造纸术,而且是世界上最早使用废纸造纸的国家。用废纸作原料生产的再生纸,古人称为“还魂纸”。
明末宋应星在《天工开物》中写道:“废纸洗去朱墨污秽,浸澜入槽再造,全省从前煮浸之力,依然成纸名曰‘还魂纸’。
古代造纸流程“还魂纸”的生产至少可上溯到北宋初期。敦煌石窟《救苦众生苦难经》使用的纸就是还魂纸。在经卷的反面可以看到三片泛红的故纸残片,纸片上有粗横帘纹,纹宽约两毫米,由麻纤维制成,麻筋较粗。这显然是三片抄经前未及捣烂的废纸。
古代造纸流程它有力地证明了当时的造纸原料中有废纸。该经卷的经尾上写有“乾德伍年丁卯岁七月二十四日善兴写经”的字样,说明写经年代为公元967年。西方人曾认为废纸造纸是由德国路德维希、赫兹等人19世纪末首创的,其实他们至少要比我国晚900多年。
造纸术
