定襄突击战，颉利可汗终于领教了中原武将的厉害

李世民登基后，君臣团结，社会安定，唐朝国力逐渐恢复。朝廷的注意力由国内转向国外，首当其冲的便是突厥。

贞观三年，突厥再次袭扰唐朝边境。唐太宗非常生气。朝廷内部都觉得必须要收拾一下这个不安分的邻居。于是，唐太宗任命李靖为代州道行军总管，全权负责征讨突厥行动。李靖接到任命后，认为对付突厥，最好的办法就是突袭。在敌人尚未作出反应的时候，一举击溃。

于是，李靖遴选精干骑兵三千人，自马邑出其不意地直奔恶阳岭(今内蒙古和林格尔南),距离颉利可汗的都城定襄（即大利城，在今内蒙古清水河境内)）仅有数里之遥。颉利可汗大惊，以为唐朝一定倾国而来，否则孤军不敢深入突厥腹地。于是暗中准备撤离事宜。

李靖又秘密派遣间谍到定襄城里，私下离间突厥君臣。没过多久，颉利可汗的亲信康苏密就投到李靖的阵营中，为李靖进攻定襄提供了宝贵的“财富”。

在各项时机均已成熟的情况下，李靖率领主力骑兵突击突厥首都定襄成。经过激励的交战，突厥大军溃败，李靖攻破了定襄城。此战虽然没有活捉颉利可汗，但战果丰硕。俘获了隋朝齐王杨暕的儿子杨正道和萧皇后。

杨正道的父亲杨暕被宇文化及杀死，杨正道和萧皇后于武德二年被窦建德俘获。武德三年二月，突厥处罗可汗派遣使者前往窦建德处，将萧皇后和杨正道迎接到突厥，拥立杨正道为隋王，把留在突厥境内的中原官吏、百姓，全部分配给杨正道管治，复立“大隋”政权，史称后隋。

定襄之战，不但打垮了突厥，也彻底灭掉了“隋朝余孽”。杨正道和萧皇后被押解到京城。李世民非常高兴，封李靖为代国公，赏赐了很多锦缎和名马、宝器，并夸赞李靖“威振北狄，古今所未有，足报往年渭水之役”。