大家都知道造纸术是我国的“四大发明”之一，创造者是东汉的蔡伦。
一般人都会认为蔡伦应该是个工匠。但是，历史上的蔡伦可不是个工匠，相反，他是一位宦官，也就是我们常说的太监。
不过他可不是一般的太监，作为华南地区第一位混皇宫的人，他一步步走到了权倾朝野的高位，但是下场堪称是惨淡啊。这其中发生了什么呢？
蔡伦出生于一个铁匠世家，世代以打铁为生。
按照正常发展，蔡伦应该是成年后子承父业，继承父辈的炼铁厂，可惜天降横祸，蔡伦家道中落，刚满十八岁的他失去了父母的支持。
为了解决温饱问题，蔡伦做出了一个现代人很难理解的决定——入宫当太监。
其实在汉代，太监是有官位的，而且是皇帝制衡官员和外戚的重要手段，混的好的太监，地位不比三公九卿低。
多年混迹社会底层的经验，让蔡伦很快就凭借圆滑的处事手段谋得了一官半职，但是他并不满足，为了掌握更大的权势，他把自己的目标放到了当时的后宫之主窦皇后身上了。
窦皇后没有子嗣，所以对那些有子嗣的妃子十分记恨。
宋贵人生下了皇子，并被立为太子。蔡伦献计窦皇后，污蔑宋贵人在后宫行“巫蛊之术”，要知道在汉代，这可是重罪。
发明造纸术的蔡伦为什么最后畏罪自尽？
当时的皇帝，也就是汉章帝，不由分说，将宋贵人赐死，并把太子贬为清河王。蔡伦从此牢牢地绑在了窦皇后这辆战车上，殊不知这也为他最后的惨淡收场埋下了伏笔。
汉章帝死后，窦皇后升级为窦太后，作为宠臣的蔡伦更是水涨船高，接管了尚方令。
说起尚方令大家都比较陌生，就相当于现在的技术开发局，在这个岗位上，蔡伦充分发挥了自己的聪明才智，东汉的几项重大技术革新都是在这个期间发生的。
之后窦太后的哥哥密谋造反，审时度势的蔡伦这次站在了窦太后的对立面，也就是当时的汉和帝一方，也正是因为有蔡伦的告密，窦氏一族的谋反失败了。曾是窦太后宠臣的蔡伦也成功洗白上岸了。
也就是在这个时候，为世界文化传播带来重大变革的造纸术应运而生。
为了迎合新的后宫之主邓皇后画画的需求，蔡伦结合两汉以后，各种造纸技术，耗时三年，经过多次的实验，终于用树皮、麻布、渔网等，造出了质地极为优良的纸张，也就是后世人称的“蔡侯纸”，因为当时蔡伦的爵位是“龙亭侯”。
就在蔡伦官位显赫之际，接连的变故让他从云端跌至谷底。
东汉皇帝普遍短命，在汉和帝、汉殇帝接连去世之后，16岁的汉安帝即位了。
这位汉安帝，也就是之前因蔡伦污蔑被贬为清河王的前太子刘庆的儿子，他的祖母就是被蔡伦陷害致死的宋贵人。
蔡伦自己明白，在劫难逃啊，就在家里自尽了，一代权臣落得个如此下场。
回顾蔡伦的一生，我们不难发现，心怀恶念，助纣为虐，虽然能得到一时的高官厚禄，但是最终只会是害人害己，真应了那句，天道好轮回，苍天饶过谁。
蔡伦
