战国前期，魏国通过文侯、武侯的励精图治，率先强大起来，国势蒸蒸日上，居于列国之首。魏惠王在公元前344年逢泽之会时，在商鞅的游说下决定称王，在宋国都城外摆出天子仪仗，效法齐桓公九合诸侯，自称“夏王”，包括秦国在内的列国皆赴会，但是韩国、齐国并没有赴会。于是，魏惠王下令襄疵领兵攻打韩国，后齐国出兵攻魏救韩，魏惠王就派遣命太子申为上将军、庞涓为将，与齐国战于马陵（山东省郯城县境内的马陵山）。齐国和魏国发生的马陵之战，是战国前期最为重要的战争之一，不仅有极高的军事研究价值，而且对战国形势的影响比较巨大。这些都值得通过对这场战争的再思考来获得答案。
马陵之战经过
公元前341年，魏国发兵攻打韩国，韩国向齐国求救。齐国应允救援，因而与魏国发生马陵之战。
《史记·孙子吴起列传》记载：后十三岁，魏与赵攻韩，韩告急于齐。齐使田忌将而往，直走大梁。魏将庞涓闻之，去韩而归，齐军既已过而西矣。孙子谓田忌曰：“彼三晋之兵素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。兵法，百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。使齐军入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶。”庞涓行三日，大喜，曰：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”乃弃其步军，与其轻锐倍日并行逐之。孙子度其行，暮当至马陵。马陵道陕，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大树白而书之曰“庞涓死于此树之下”。于是令齐军善射者万弩，夹道而伏，期曰“暮见火举而俱发”。庞涓果夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之。读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大乱相失。庞涓自知智穷兵败，乃自刭，曰：“遂成竖子之名！”齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归。孙膑以此名显天下，世传其兵法。
白话文释义：
魏国与赵国联合攻打韩国，韩国向齐国求救。齐国派田忌率领军队前去救援，径直进军大梁。魏将庞涓听到消息后，率军撤离韩国赶回魏国，但齐军已经越过边界向西挺进了。孙膑对田忌说“那魏军向来凶悍勇猛，看不起齐兵，齐军有怯懦的名声，善于指挥作战的将领，就要顺着事物发展的趋势加以引导。兵法上说，急行军百里与敌人争利的有可能损失上将军，急行军五十里与敌人争利的只有一半士兵能赶到。命令齐国军队进入魏国境内后先设十万个灶，过一天设五万个灶，再过一天设三万个灶。”庞涓行军三天，非常高兴，说：“我本来就知道齐军怯懦，进入我国境内三天，士兵已经逃跑了一大半。”于是丢下了他的步兵，只和他轻装精锐的骑兵日夜兼程地追击齐军。
孙膑估计魏军的行程，晚上应赶到马陵。马陵道路狭窄，而且两边的地形险要，可以埋伏军队。就砍下大树的外皮露出白木质并且在上面写着：“庞涓死在这裸树下！”接着命令齐军一万名擅长射箭的弓弩手，在马陵道两边埋伏，事先和那些弩手约好说：“晚上见到燃起火把就一齐射箭。”庞涓果然夜晚到了被砍的大树下，见到树干白木上有宇，就取火把来照看。他还没有把上面的字读完，齐军就万箭齐发，魏军非常混乱，彼此失去了联系，庞涓自知智谋穷尽，军队已败，便用剑自刎。临死前说：“这样—来倒成就了这小子的名声！”齐军就乘胜追击，彻底打败了魏国的军队，俘虏魏太子申带回了齐国。孙膑因为这一仗在天下出了名，世代相传他的兵法。
齐魏马陵之战对战国形势的影响
马陵之战结果
经此一战，魏国十万骁勇善战的武卒损失殆尽，名将庞涓自杀身亡，太子申被俘在齐国被杀，魏国失去霸主地位，损失可谓极其惨重。可是齐国损失也不小，只能是惨胜：首先，连续两次在桂陵和马陵之战击败魏军，国力消耗巨大；其次，为齐国霸业立下汗马功劳的名将田忌和相国邹忌不和，田忌个性张扬，此番大胜引起邹忌的嫉妒，田忌被诬谋反后只能逃亡到了楚国。原本齐国之所以能连续击败魏国，军事上依靠的主要就是田忌和孙膑，两人一个为主将，一个为军师，配合默契堪称“绝配”。田忌的出走引起了连锁反应，孙膑也在马陵之战后不知所踪。可能是随田忌去了楚国，但是更大的可能是因为赏识他的人不在了，便飘然离去隐居到了某地。
对战国形势的影响
作为中国古代军事史上的一个著名战例，马陵之战的战结果直接改变了当时列国的政治格局。从战后的发展和结局来看，马陵之战的两个直接当事国并没有真正的赢家：三大顶级名将一死一逃亡，还有一个下落不明。
齐国虽然借此强势崛起威震天下，在秦国还没有足够强大之时，代替魏国成为中原新霸主，称霸东方。但政治斗争导致田忌出走，孙膑归隐，为后续的衰败埋下伏笔。魏国被迫对齐国俯首称臣，并且在徐州与齐公相王，是为齐威王，这就是战国历史上有名的“徐州相王”事件。不过称王之举也招来南方霸主楚国的记恨，楚国马上出兵占领徐州，齐国连连战败，被迫乞和，齐国霸业受到重挫。
魏国在马陵之战遭受重创后，军事实力从根本上被削弱，又被秦国乘虚而入，从此丧失了独霸中原的能力，于是开始寻求组建联盟以共同抗击齐国、秦国的夹击，开启了合纵连横的时代。
而对另外的一个当事国韩国，这一战无本质影响，韩国本想借此削弱完全包围自己的魏国，目的虽然达到了，但魏国衰败，齐国、秦国和楚国觊觎中原，使得韩国唇亡齿寒，不得不选择继续与魏国站在一起，抵御强敌。
所以，从历史发展的角度来看，马陵之战的最大得利者无疑是秦国，逢泽会盟，秦国支持魏公称王，招致魏国被群起而攻之，不出一兵就令魏国国力大大衰弱，并且秦国秦惠文王在马陵之战后大举出击，占领魏国大片土地，魏国从此再也无力独自阻止秦国向东的扩张，真可谓“鹬蚌相争，渔翁得利”，马陵之战为秦国统一六国间接打下了基础。
马陵之战
