我国古典名著《西游记》中，唐僧被视为懦弱无能、不辨正邪，但唐僧是以“玄奘法师”为蓝本创作的虚拟角色，而现实中的“玄奘法师”往往比你象征中“强大”。
玄奘法师到底是怎样的人
一心向佛
相信看过《西游记》的朋友，一开始太宗皇帝亲自为玄奘法师授予通关文牒，并赠送了紫金钵盂和一匹白马，而现实中的“玄奘法师”根本没能得到西行取经的批准。
十三岁时陈祎（玄奘的原名）通过考试变成正式学僧玄奘，玄奘周游四方，向众多大德高僧学习，渐渐闻名蜀中。
可玄奘却发现，人们平常诵读的经书，有很多都译著不全，难以理解。甚至对一些基本的理论，大家都分歧很大。玄奘意识到，这是一个攸关信仰的重大问题。
义理不清，戒律不严，心中的敬畏便会失守，人的行为便会渐渐失去约束，是非对错的界限也会变得模糊。
直到玄奘25岁那年，天竺（印度）禅师波颇来到长安，玄奘闻之大喜，前往请教。波颇闻言合十，缓缓道：“那烂陀寺的戒贤大师，将告诉你答案。”那烂陀寺就在佛教的发源地天竺，是世界最权威的佛学圣地，所以触发了玄奘法师的西行取经计划。
玄奘曾多次上书唐太宗，请求到天竺取经。可当时边关战事正酣，管制森严，上书遭到无情拒绝。玄奘法师只好偷渡出境，在沙漠上差点被通缉，幸好有崇信佛教的官员放行，玄奘法师踏上了西行求法之路。
西行求法
“莫贺延碛，长八百余里。古曰沙河。上无飞鸟、下无走兽。复无水草。……是时，四顾茫然，人鸟俱绝。夜则妖魑举火，烂若繁星。昼则惊风拥沙，散如时雨。”
在如此恶劣的环境中玄奘法师继续前行，相传在大漠中迷路的玄奘慌乱之下打翻了盛水的皮囊，救命之水荡然无存。四天五夜滴水未进的玄奘终于晕倒在沙漠中。直到被夜晚的凉风吹醒，玄奘跌跌撞撞地又起身上路。途中老马自己调了头，怎么也叫不回，玄奘跟着走了几里，居然见到了一片绿洲找到水补给。
古书记载玄奘法师取道伊吾（今新疆哈密），沿天山南麓西行，经阿耆尼国（今新疆焉耆）、屈支国（今新疆库车）、跋禄迦国（今新疆阿克苏），翻越凌山（今天山穆素尔岭），来到碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克西南）。后经飒秣建国（今撒马尔罕城东）、翻越铁门（今乌兹别克斯坦南部布兹嘎拉山口）到达吐火罗（今阿富汗北境），由此南行，经大雪山（今兴都库什山），来到梵衍那国（今阿富汗之巴米扬），东行至犍驮罗国（今巴基斯坦白沙瓦城），进入印度。
经过漫长的旅程，玄奘终于在31岁到达印度，拜在那烂陀寺百岁高僧戒贤法师门下。短短5年间，身为外国人的玄奘，便精通了经藏、律藏、论藏，被印度信众尊称为“三藏法师”。
玄奘在印度公开辩论，谁知整整十八天，竟没有一个人提出辩驳，到最后一天，很多人当场皈依。玄奘赢得了 “大乘天”和“解脱天” 两个称号。
东归译经
虽然无数寺院都想用优厚待遇留下玄奘，但玄奘法师依旧没有忘记初心──他要将毕生所学带回大唐，解决那里人们心中长久以来的疑惑。
公元643年，44岁的玄奘带着满腹的学识和657部佛经，在印度全国上下信众的送别下，启程回归故国。
两年后玄奘终于回到了大唐的都城长安，当时唐太宗在洛阳举行了隆重的欢迎大会。玄奘西行19年，归来时已届中年。幸在太宗没有追究当年偷渡之事。玄奘趁机向太宗请求回洛阳少林寺，从事翻译经书的工作。岂料太宗拒绝了，反而劝他还俗，担任高官。
不过太宗还是支持他在长安弘福寺设立译经院，招募全国以及东亚诸国的学员共同参与，让玄奘法师主持庞大的译经工程。译经讲法之余，玄奘法师还和弟子一起编撰《大唐西域记》，将他在异国的所见所闻全部记录下来。
玄奘足足用了10多年，将1335卷梵语经文全部译成汉语，影响力遍布中亚、越南、日本…
对中国佛教的影响
玄奘法师是研究中国传统佛教成就最大的学者之一，又是继承印度正统佛教学说的集大成者。在中国译经史上，玄奘开辟了一个新时代；在中印文化交流史上，无疑起到了相互了解、相互学习的作用；同时也为东亚文化能在世界文化中发挥积极作用打下了基础。
增勤法师说过“不管是从佛教文化发展史，还是从中印文化交流史、乃至世界历史看，玄奘法师都是独树一帜的人，更是中国佛教的一面旗帜。不管是在佛教界、还是在学术界，玄奘法师在世界上都是没有争议的人物。”
玄奘
