古滕贝格(Johannes Gutenberg)于1400年前后出生在美因茨地区，父亲是一位富商，原姓根斯弗莱士（Gensfleisch），但他自家的宅院叫"古滕贝格之宅"，于是也将自己的本姓改成了古滕贝格，这种改姓的方式在当时很普遍。
争议不断的活字印刷术“发明者”---古滕贝格
因为发明了活字印刷，古滕贝格被尊崇为大众传媒之父。但古滕贝格真是活字印刷术的发明者吗？即便是在他逝世550年后的今天（记载古滕贝格于1468年逝世），有关争议仍然不少。
古滕贝格真的发明了活字印刷术？
古滕贝格真是活字印刷术的发明者吗？答案很明确：不是。中国11世纪时就有了活字印刷技术，13世纪时这一技术已传至朝鲜。但中国的活字是在蜡模里灌注，或者是用木块刻制而成的。而古滕贝格发明了手工铸模器和使用压力机的印制技术。所以确切地说，古滕贝格首次发明了批量标准化生产字模的工艺，这在技术发展史上意义极其重大。
古滕贝格博物馆馆长舒特凯姆（Elke Schutt-Kehm）表示："古滕贝格在德国可以说是家喻户晓，但人们对他的了解却非常有限。"比如很少有人知道，今年的2月3日就是古滕贝格逝世550周年纪念日。古滕贝格发明的印刷工艺，对宗教改革起到了关键性的作用。也正因为如此，有媒体将古滕贝格评为"千年名人"。
古滕贝格青年时代
古滕贝格很可能在艾尔福特读过大学，那里的学籍档案似乎可以证明这一点。1428年，根斯弗莱士家族因为与同城内其它望族发生纠纷，不得不远走他乡。1434年，施特拉斯堡的相关记载中，又出现了这一家族的踪迹。
在现处法国境内的施特拉斯堡，古滕贝格生活了十年之久，从事过很多行业。他先是在一家铸造钱币的金匠作坊打工，后来还开过钱庄。种种迹象表明，他后来之所以能发明印刷工艺，就是在这里打下的基础。
重大技术发明
回到故乡美因茨之后，古滕贝格在两位朋友的帮助下，开办了一家印刷作坊。大概在1452年至1454年之间，他完成了金属活字印刷术的发明和完善。古滕贝格既是一名心灵手巧的手工艺者，又是一名敢于冒险的企业家，于是乎，他一鼓作气，又制造出了用于活字印刷的印刷机。
在此之前，书籍的印刷和装订都是一件费时费力的工作。于是，书籍也就成了少数上流社会人士独享的奢侈品，大多数人既无力购买书籍，也根本不会阅读。而金属活字印刷术的发明显然改变了这一切，书籍渐渐走进了寻常百姓家。
1450年，古滕贝格开启了当时不可思议的宏伟计划：在20名员工的支持下，他开始用活字印刷术印制路德版的圣经，仅仅两年之内，就印制出了180本。这在当时是了不起的创举。舒特凯姆赞美称，这不仅是最早印制的圣经，也是迄今为止最精美的圣经。
古滕贝格的印刷术很快传遍了欧洲大陆，1500年时，采用这一技术的印刷作坊就已遍布欧洲大陆。
活字印刷术
