北洋水师，是中国清朝后期建立的第一支近代海军舰队。北洋水师1888年12月17日于山东威海卫刘公岛正式成立，在1894年-1895年的中日甲午战争中全军覆没。
一、创建
1874年日本派兵登陆台湾企图将之占据，清兵以仅有之战船赴台将之驱逐。事件引起朝野的警惕，清政府于是决定每年拨出四百万两作为经费(实际用在购置军舰款项只为每年一百万两），加快建设海军。大清海军分为三洋：北洋负责山东及以北之黄海、南洋负责山东以南及长江以外之东海，两广负责福建、南海。后来当时之南洋大臣沈葆贞，以四百万年费同建南、北两洋舰队经费分散力量不足。而北洋舰队负责守卫京师，奏准优先集全力建造。
1875年，命直隶总督、北洋大臣李鸿章创设北洋水师。1875年，李鸿章通过总税务司赫德在英国订造4舰炮船，开始清朝海军向国外购军舰的历史。1879年，向英国订造巡洋舰扬威、超勇。由于对在英国定造的军舰不满意，1880年，经过反复比较向德国船厂订造铁甲舰定远、镇远。1881年，先后选定在旅顺和威海两地修建海军基地。1885年，海军衙门成立，李鸿章遣驻外公使分别向英国、德国订造巡洋舰致远、靖远与经远、来远。
1888年12月17日，北洋水师正式宣告成立并于同日颁布施行《北洋水师章程》。从此，近代中国正式拥有了一支在当时堪称世界第六、亚洲第一的海军舰队。1888年以后，舰队经费大幅减少，多被政府挪置往其他各处，如修建颐和圆工程等等。时而正为海军技术突飞猛进之时，至1894年甲午战争爆发时北洋舰队已多年未置新舰，部份应进行之更新工程如更换新式火炮亦未能进行。原有的战舰已开始落伍，无论航速、射速皆落后于日本。
二、编成
1、铁甲船：
铁甲舰：定远、镇远
2、快船：
装甲巡洋舰：经远、来远
防护巡洋舰：济远、致远、靖远
碰撞巡洋舰：扬威、超勇
3、蚊炮船：
炮舰：镇边、镇中、镇东、镇西、镇南、镇北
4、鱼雷艇：
左一、左二、左三、右一、右二、右三、福龙、
定一、定二、镇一、镇二
5、练船：
大清北洋水师创建与编制
练习舰：康济、威远、敏捷
三、编制
1、官制
提督、总兵（分左、右翼）、副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总
舰长称为管带
2、海军军衔等级
正都统、副都统、协都统、正参领、副参领、协参领、正军校、副军校、协军校
3、人员
北洋舰队各主要战舰舰长及高级军官几乎全为福州船政学堂毕业，并多曾到英国海军学院留学实习。中层军官内多有为原留美幼童，被召回国后到福建水师学堂学习海军后服役。舰队内一直亦有外国人担任军官作技术专家及指导。北洋舰队的军官多能操英语，内部指挥命令亦是以英语发号。
4、北洋水师主要将领有:
丁汝昌--水师提督(自尽)
刘步蟾--右翼总兵，定远号管带(自尽)
林泰曾--左翼总兵，镇远号管带(自尽)
邓世昌--中军中副将，致远号管带(战死)
叶祖圭--中军右副将，靖远号管带(战死)
方伯谦--中军左副将，济远号管带(处死)
林永升--左翼左营副将，经远号管带(战死)
邱宝仁--右翼左营副将，来远号管带(革职)
黄建勋--左翼右营副将，超远号管带(战死)
