维京人最早到达美洲，但为何哥伦布才是“发现”新大陆的第一人？

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哥伦布发现了新大陆，这是众所周知的常识。从1492年到1502年，哥伦布在西班牙王室的资助下，先后四次横渡大西洋到达美洲，是第一个发现新大陆的航海家，也是名垂青史的航海家。

但是，哥伦布并不是第一个“发现”美洲大陆的人。

根据历史学家的说法，早在哥伦布之前，旧大陆的人就已经通过分散的航海“发现”了美洲。但是，由于技术上的原因，这样的航海并没有持续下去，也没有被确切地记录下来。

哥伦布“发现”美洲大陆，与之前欧洲人的“发现”有着不同的意义。

维京人最早到达美洲，但为何哥伦布才是“发现”新大陆的第一人？

哥伦布不是从极寒的海域而是从温带首次横渡大西洋，同时他运用先进的技术继续进行殖民活动，彻底打破了美洲大陆和旧大陆的界限。

在欧洲大陆，有一个传说说在西边广阔的大海对面，还有一个新大陆。实际上，最早发现美洲大陆的欧洲人应该是比哥伦布早500年到达美洲的维京人。

海盗是古代欧洲对北欧海盗的总称。严格来说，维京人和古代中国的游牧民族集团匈奴一样，并不是真正意义上的民族，而是北欧的渔民集团。

就像游牧民族生活在气候严酷的蒙古高原，海盗生活在气候严酷的斯堪的纳维亚半岛一样，他们孕育出了健康而坚韧的体魄、凶暴而坚韧的性格以及掠夺性的习性。

与匈奴人骑在马背上掠夺不同，隔海相望的海盗选择了乘船掠夺。

作为具有航海才能的渔猎民族，他们设计的船，自然性能非常高，这样的船速度快，可以乘风破浪远洋航行，机动灵活，可以溯海入河我会来的。

维京人使用的武器也很厉害，他们发明了最大限度地利用自己身高的维京大剑，只用一把剑就能把一头牛劈成两半。

从8世纪到11世纪，维京人手持海盗的剑，驾驶海盗的战船，攻击并占领了波罗的海沿岸、俄罗斯内陆和大不列颠，越过直布罗陀海峡，占领了地中海沿岸。血雨腥风覆盖了整个罗马。

就在这时，海盗有了意外的发现。冰岛。

冰岛的面积只有10万平方公里，相当于江苏省。冰岛正如其名，与西伯利亚纬度相同，接近北极圈，岛屿的八分之一被冰川覆盖。

好在，北大西洋暖流经过岛屿，全岛气候不算太冷，冬季气候还在-2度左右。

虽然气候还可以，但冰岛并不是一个适合人类生存的岛屿。其中一个是冰川地形，到处都有火山：全岛有100多座火山，大部分岛屿无法种植，大部分土地上都有巨大的火山岩向大海突出。

由于位于北极圈内，冰岛一年中，6月到8月整天都是晴天，12月到2月整天都是寒冷的天气。

一年有一半时间没有昼夜的生活，对游客来说是很美好的，但对三个月见不到太阳的当地居民来说，简直就是黑暗中的地狱。

正因为如此，在欧洲大陆文明出现的2000年，经历了希腊和罗马的辉煌，进入“黑暗中世纪”之后，这座岛直到公元9世纪都几乎无人居住。

从现存的史料来看，冰岛最初被维京人发现是在公元825年。这一年，北欧的维京人来到这里，开始将其作为海上航海的越冬地。

到了874年，另一位维京人，安纳斯正式开始将岛上的“烟雾之地”(首都雷克雅未克)作为自己的居住地。

从这个时候开始，维京人开始在岛上定居。到了930年，这个看似“贫穷之地”的地方设立了议会，具备了现代文明国家的原型。

虽然冰岛的发现并没有打消维京人开拓新大陆的欲望，但天生喜欢冒险的他们还是继续航海，特别是民间传说中关于新大陆西部的故事，刺激了他们不安而平淡的神经。

但是，冰山、风暴和寒冷拖了他的后腿，在被发现一个半世纪后，他终于来到了西边的新天地，他就是另一位维京人埃里克托瓦德森。

埃里克于982年在冰岛犯下杀人罪，为了逃避追捕，他带着家人离开冰岛，向西航行寻找传说中的新大陆，并发现了格陵兰岛。

当时正值温暖期，岛的南部有一片没有被冰覆盖的绿洲，埃里克一家就在那里定居下来。

时效一过，埃里克为了发展他们的定居点，回到了冰岛和挪威，告诉维京人冰岛西边有水草茂密的绿洲(Green+land，绿色的土地)，这是无人居住的人间之乐。宣传了发现园的事。

被埃里克虚构的格陵兰这个名字迷惑的人们冒着寒流从冰岛穿越北大西洋来到了格陵兰。20年后的1003年，格陵兰岛的居民达到了5000人。

但描述和事实终究还是有差距的，格陵兰毕竟不是一个真正的绿洲，只是一个更大更冷的Iceland(冰岛)。

冰岛的气候比较温和，虽然有北大西洋暖流通过，但是格陵兰岛沿岸是拉布拉多寒流，所以格陵兰岛比冰岛要严寒得多。

在这样严酷的环境下，格陵兰岛广大冰原之外的有限的生存资源，很快就被5000人消耗殆尽。埃里克的儿子列夫埃里克森为了获得生存的新领地，率领船队向更温暖的南方航行，到达了位于加拿大哈德逊湾的纽芬兰岛。

绿草如茵，气候温和，物产丰富，至今仍是世界屈指可数的大渔场之一，自然条件远比极地格陵兰得天独厚。发现这片土地的维京人非常高兴，后来将这片土地命名为文兰，并将其建设成北美洲的第二个殖民地。

但是，维京人面对的挑战比在格陵兰岛时更艰巨。那是原住民印第安人。

15世纪以后，虽然印第安人大败于大批欧洲殖民者，但当时的印第安人完全可以应付数百人规模的海盗。

遭到原住民攻击的维京人不得不放弃文兰的殖民地，逃回格陵兰。之后，他们只在夏天偷偷潜入文兰登岛砍伐木材，并带回格陵兰岛。

这种状态持续了三百多年。到了公元14世纪，地球开始寒冷化，进入了新的小冰期，格陵兰岛整个岛屿被冰层覆盖，海盗的小绿洲也无法继续存在，岛上的海盗开始在冰层中灭绝。

1424年，一封来自格陵兰岛的信件到达冰岛，但之后的几百年都没有消息，这封信成了维京人定居格陵兰岛的最后证据。

至此，格陵兰岛的维京人消失在历史的长河中。

总而言之，中世界水平的航海技术让维京人无法组织大规模的跨洋殖民运动，使用的冷兵器也让维京人无法应付大量土著居民的攻击。

更根本的原因是维京人社会组织的落后和他们所代表的生产力的落后，习惯于掠夺的他们无法确立有效的信息和资源周转方式。

只有生产效率更高的西欧和南欧国家才能弥补这一缺陷。

哥伦布作为西班牙王室的代表“重新发现”美洲大陆，是在维京人从格陵兰岛发来最后一封信的68年后。

他们所代表的高度发达的生产力，迅速将这一信息传播到整个欧洲，有效地将财富殖民化，从而开创了欧洲探险和海外殖民化的大航海时代，这是人类文明史上最重要的一次翻开重要的一页。