胡歌在《琅琊榜》中饰演的梅长苏，聪慧果敢，却为什么被称赞是“麒麟才子”呢？
《礼记·礼运第九》中记载：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。
古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。用麒麟来比喻才能杰出、德才兼备的人。
然而你肯定不知道，世界上真的存在“麒麟”！
公元1414年9月20日，这天，明朝的首都南京城里，万人空巷。
百姓们争先恐后跑出家门，赶赴奉天门，去围观异兽“麒麟”，就连永乐帝朱棣，也隆重地率领着文武百官前来迎接。
只见这“麒麟”，身高五丈，麋身马蹄，头生肉角，不鸣不叫，身披红云紫雾，卓尔不凡、神气万千，须仰视才见。
一时间君臣百姓无不交头接耳、啧啧称奇，认定了这是天佑大明的祥瑞之兆！
最兴奋的人还是朱棣，在各种典籍中，只有圣王治世，麒麟才会偶露峥嵘。
这瑞兽现在活生生地矗立在眼前，已经为他的帝位，披上了神圣的光环！
这个“麒麟”有点眼熟
“麒麟”真的是从天而降吗？
肯定不是，这“瑞兽”就是我们今天常见的长颈鹿，它是郑和航海出使西洋，从非洲大草原上带回来的。
小宦官跃迁大将军
出海这年，郑和34岁，高大的身躯仪表堂堂，深邃的眼窝，显得格外睿智。
1382年，朱元璋收复云南，11岁的郑和被抓走，入宫当了小太监，被分在了燕王朱棣的身边。
命运虽然多舛，可是郑和并没有消沉下去，他跟随朱棣远征漠北，出生入死。
20岁时，曾经的小宦官，已经蜕变成了能带兵打仗的大将军。
1403年，朱棣发动政变，自立为帝，郑和有勇有谋，屡立奇功，逐渐成为了永乐帝的心腹。
逆风上位的朱棣，决心要派人出使南洋，宣扬新君主之国威。
郑和是最合适的人选，他懂得朱棣的心意，又精通阿拉伯语，沿途沟通没有障碍。
郑和不是皇室宗亲，也没有显赫的家世，但他以自己的努力和智慧成就了一段中国人的海上传奇。
沿途展露大国气象
为什么最后发现美洲大陆的是哥伦布，而不是郑和？
长颈鹿只是郑和出使西洋，收获的冰山一角。
郑和的船队有两百多艘船舰，两万多名水手，走到哪里，都和当地人进行贸易，互通文化。
据《瀛涯胜览》记载，船队在斯里兰卡采购了大量的红、蓝宝石、祖母绿、金绿猫眼。
这根云形金累丝镶宝石簪上的宝石原产自东南亚，系郑和下西洋购得
由郑和购自海外的金料铸成的大金锭运抵西安
从东南亚带回了香料：胡椒、檀香、乳香、沉香，和名贵的龙涎香。
燕窝也因为郑和的举荐，第一次走上了皇家御宴。
郑和下西洋从伊拉克地区带回的“苏麻离青”料，用在青花瓷上后，浓重青翠，色性安定，呈现出蓝宝石般的鲜艳色泽。
还有非洲的动物，都是一船一船地往回运，狮子、鸵鸟、各种猴子，永乐帝完全有实力开个番邦动物园。
在科钦港，到处可以看到高高矗立几百年的“中国渔网”。
郑和的船队，把很多当时世界一流的技术，传播到了世界各地。
郑和开辟了很多新航道，拓展了海上丝绸之路，和沿途各国人民结下了深厚的友谊。
至今，东南亚一带还有多个以“郑和”为名的港口，众多以“三宝”为名的寺庙。
犯我中华者虽远必诛
明朝的造船技术已经登峰造极，遥遥领先于世界。
郑和的宝船有150米长，是半个“辽宁号”航空母舰的大小。
而发现美洲新大陆的哥伦布，他的船只有24.5米，在郑和的宝船面前，只能是个救生艇。
我们的航海技术也非常精湛，在没有动力系统的中世纪，船队巧妙地利用季风和潮汐，“牵星”定位过洋。
即便是这样，面对着浩瀚无际、“翻脸”比翻书还快的大海，谁都没有十足的把握。
1405年，郑和第一次远航，命运就给了他一个下马威。
船队行驶到印度尼西亚的时候，当地两股力量正在内战，东王战败了，西王的军队占领了东王的属地。
郑和的船员登岸贸易时，被西王误以为是来援助东王的，他们向毫无防范的明朝船员发起攻击，瞬间，170个鲜活的生命就这样消失了。
得知消息以后，郑和的将领们急了，纷纷要求宣战！
为什么最后发现美洲大陆的是哥伦布，而不是郑和？
郑和也很痛心，权衡了很久：
舰队携带的黑火药大炮，荡平这个蛮夷之地，那就是“谈笑间樯橹灰飞烟灭”的事。
可是一旦大开杀戒，沿路各国就会对明朝产生恐惧，就会对明朝船队的目的产生怀疑。
这不是郑和想看到的结果。
他揪着心接受了六万两黄金的赔款道歉，西王感激不已，不禁臣服于明朝的大国风范，从此年年朝贡叩首。
除了面对海上的惊涛骇浪，神出鬼没的海盗，也是航海的一大危害。
陈祖义是永乐时期盘踞在马六甲海峡的大海盗头子，他有战船百艘，无恶不作，劫掠过往船只高达万余。
郑和决心剿灭陈祖义，陈祖义也惦记郑和船上，满载而归的异域珍宝，便耍了个心眼玩诈降。
郑和是谁，一位常年行走在大风大浪里的战将，怎会看不破这点小伎俩。
他的舰队荡平了海盗的老巢，剿灭海盗5000余人，惊慌失措的陈祖义被郑和活捉，押解回南京。
永乐帝朱棣当着南洋各国使者的面，杀掉了他们的心腹大患，从此“海外诸番，益服天子威德”。
后来，明朝在马六甲海峡的旧港，设置了宣慰司，对于肃清太平洋和印度洋的海上要道，起到了重要的作用。
壮志未酬英雄白首
暴雨停了，太阳的光柱剌破云层，天水相连处金光灿烂，显示出无法抗拒的神秘诱惑。
这是刘慈欣小说《西洋》里的片段。故事里，郑和从好望角北上，到达了欧洲，改写了人类历史，也改变了中国。
但是实际的情况是如何的呢？
郑和28年间七次出海，穿越了亚洲、非洲三十多个国家和地区，远航到印度，波斯湾，红海，以及非洲东海岸。
现在肯尼亚，索马里等非洲沿岸，都发现了中国村寨的遗址和古钱币。
还有新的观点称，好望角和美洲大陆也是郑和船队发现的。
在威尼斯有一张1459年，意大利人绘制的古地图，上面清楚地写着：
这可比1497年达·伽马的记录早了70多年。
郑和穿越过海洋的疾风骤雨，征途和探索让他心潮澎湃，无所畏惧。
但是来自背后的暗算，航海事业的被否定，却让他痛心疾首。
为什么最后发现美洲大陆的是哥伦布，而不是郑和？
航海烧钱，反对的声音一直都有。
《广志绎》记载：
郑和第六次下西洋，还没回来，朱棣就驾崩了。
他的儿子仁宗登基，第一道圣旨，就是停止一切航海活动。
郑和曾慷慨进谏：
奈何率土之滨，莫非王臣，君心已定，郑和如何努力，也是无济于事。
后来有一位兵部官员，担心皇帝再次惦记出海，就把郑和留下的宝贵航海资料焚烧殆尽。
中国的航海史就此划上了句号，郑和和他辉煌的船队，也消失在了历史的浪花里。
此后的中国，在“闭关锁国”的政策下，“虚度”华年。
曾经的东方海事强国，就这样将广阔的大洋拒之门外，它默默转身，只留下一个孤独封闭的背影。
前尘尽废，令人扼腕叹息！
郑和出海后的100年，世界大航海时代开始了，殖民主义走上历史舞台，发现即为占有，掠夺与侵略，成为了航海的代名词。
这和《三体》里的暗黑丛林法则，同出一辙，再也不是郑和时代的和平友好、尊重互利。
面朝大海才能春暖花开
哲学家西塞罗说：
因为控制了航道，就等于控制了世界贸易，进而控制了世界财富。
今天，中国对于海权，因为国力强盛，再次有了话语权。
我们参与的维和、亚丁湾护航、稳准撤侨，都让世界看到了中国的力量和态度。
甚至有一种声音：中国海军越强大，世界越安全。
中国的航海事业再次拉开了新的篇章，我们的船舰仿佛与郑和的宝船穿越时空、遥相呼应。
它们承载的，是中国人勇于承担的开拓精神，是中华民族永不服输的民族脊梁。
当五星红旗飘扬在浩瀚的大海上，那是在向郑和致敬，也是在向全世界致敬。
只有我们勇敢地面对大海，余生才会春暖花开。
