“无所畏惧，纵情极欲”，这是后人留给宋理宗的一纸断言。作为南宋最后的掌权人，宋理宗亲手掐灭了南宋最后的余热。
可史诗成谶，原先头脑并不愚笨，甚至身怀雄才大略的宋理宗，又为何会成为后世知名的昏君呢？
再回顾理宗继位的那段时间，虽然在其晚年沉迷声色，色令智昏，但我们仍不可否认的是，这位颇有政治头脑且能为南宋续命几十年的掌权人，绝不可能在其执政期间无所事事。
理宗昏庸的表象
在宋理宗执政的晚年时期，整个南宋王朝早已是暮气沉沉。处在“身似浮沉雨打萍”的飘摇年代，本该大展拳脚的宋理宗却在此时及时行乐，一发不可收拾地走向了堕落之路。
“丰亨豫大至宝祐、景定，则几于（徽宗）政（和）、宣(和)矣”，时人对于当时的政治现状苦不堪言，并且认为此时境地已与靖康之变时期别无二致，举国上下哀声载道。
而我们再看此时的宋理宗在干些什么呢？在他离世前执政的时间里，几乎不理朝政，夜夜笙歌，宦官当政，这一时期，南宋朝堂完全没落。
理宗完全失去了治理朝政的拳拳抱负，行事昏庸，但再看宋理宗如何走向昏庸之路，也是有迹可循。
宋理宗用10年，准备一场端平更化，为南宋续命近半个世纪
单看宋理宗的个人品行而言，他虽对黑暗的朝堂多有不满，也尝试着进行改革，但他本性上是儒家的仁厚之辈，虽有政治抱负，但朝堂上的尔虞我诈多少让他难以招架。
此外，宋理宗的这种性格注定难堪大任，容易人云亦云，受人挑拨，因此，在宋理宗晚年的时候，多为听信宦官谗言，亲小人，远贤臣，使得整个朝堂更加败落。
而南宋朝堂虽然在他的手下越来越腐败，但不可否认的是，那是一个皇权高度集中的国家，不管如何破败，宋理宗都有一种唯我独尊的高贵感，因此，在这种没有更高权利进行约束的情况下，宋理宗越发的为所欲为。
而昏庸的宋理宗却让这样飘摇的南宋王朝延续了几十年，这亦是值得我们深思的，前期的宋理宗也必然是有些手段在身上的。
宋理宗端平更化
在后世看来，宋理宗的端平更化进行得并不彻底，宋理宗自身也认为没有达到复国的成效，从而走向消沉。“朕仪图治功，宵旰在念，适事多艰，未称朕意”，这也在一定程度上让宋理宗更加地厌倦朝政。
但不可否认的是，二十年的改革，还是让这个没落王朝注入了一丝灰暗的生机。
端平更化的最初时期，已过而立之年的宋理宗才真正地独掌了权政。这一时期，宋理宗早已见过世事，对人间百态也多有了解，并且他经过十四年的系统学习，对自身的约束以及对朝堂的打理都有了一定的基础。因此，宋理宗在此时有着高度激昂的政治抱负。
面临着内忧外患，宋理宗开始励精图治，开始了他长达二十年的政治变革，这场在后世知名的“端平更化”也取得了一定的成效。
在改革期间，宋理宗广开言路，决定一洗当时黑暗的政治党派作风，他眼看佞臣掏空国库，忠臣一生清贫，更加坚定了他治理国家的决心。他清洗了当时混乱的政党，并受程朱理学的影响，开始选拔新的接班人。
就这样，宋理宗展开了他轰轰烈烈的改革，但遗憾的是，这场改革最终还是无疾而终，当时的南宋混乱已久，国家早已到了濒临灭亡的地步，单单是凭借宋理宗一个人的努力，终究还是回天乏术。
在政期间选贤任能
但通过这场改革，我们也看到，宋理宗并非如此昏庸懈怠，他有着治国之心，但凭借一人之力终究是无力回天。
而我们也应该思考一下，宋理宗凭借着什么样的能力，才使早已破败不堪的南宋王朝延续了将近半个世纪的寿命。
首先，宋理宗善于用人。他深知，政治朝堂这一滩浑水，需要贤能者去清洗。“端平元年，上既亲总庶政，赫然独断，而清之亦慨然以天下为己任”，就这样，宋理宗选出了自己最为坚实的左膀右臂。
与此同时，宋理宗还任用了多名贤才，并且为了避免人才的流失，他还免除了一些官员的罪责，朝堂之风比之原先得到了一定的改善。
再者，宋理宗还颇为精于打算。在他接手朝堂以来，国库极为空虚，至端平更化时期，更是面临着严重的财政危机，百姓苦不堪言。
这种情况可谓是极为棘手，面临着严峻的经济现状，宋理宗深知，国家一年的收入难以抵挡国家三分之二的支出，财政的赤字实在难以补足。
因此，宋理宗从两方面入手来弥补财政的亏空。盐业永远是一个国家的重要财政来源，所以宋理宗格外留心盐业，另外，面临严重的通货膨胀，宋理宗还特别关注纸币的流通。
对于朝堂的变革，集中体现在宋理宗对于理学的推崇。宋理宗自小饱读诗书，深受儒学文化的影响，因此更加信奉理学，也坚信理学可以改变朝堂的黑暗作风。
“无一日不亲近儒生，无一日不讲崩道义”，理学可谓是理宗高明的政治思想手段，自他继位以来，便大肆宣扬推广理学，并任命了多为理学大臣进入朝堂。
朝堂的气氛在此时有较大变革，但是却不能起到根本性作用，且由于宋理宗的急于求成，反而更加受限于现实条件，无疾而终。
“理宗虽暗，早岁之设施，犹有可观者”，不管如何来说，宋理宗的“端平更化”还是起到了一定的成效，后人在评判宋理宗时，亦不能一味批判他的色令智昏，毕竟出于对现实条件的考量，宋理宗的政治改革终究是心有余而立不足。
后人在看待宋理宗时，也应看到他的选贤任能，知人善用，理解他最初的拳拳抱负之心，对他进行辩证分阶段的考量评价。
端平更化
