1939年，一本名为《燕子李三》的书在东北出版，之后迅速传遍全国，90年代《燕子李三》又被翻拍成了著名电视剧，此后“燕子李三”就成为了“侠盗”的代名词，但谁才是真正的“燕子李三”原型呢？
从民国时期的一些史料记载看，被称为“燕子李三”的共有两人，他们分别是北京燕子李三李景华与济南燕子李三李圣武。
李景华出生于1837年，幼年时跟随叔父定居沧州，自幼身手敏捷，爬树翻墙，非一般人可比，而后经过系统的习武学艺，练就一身飞檐走壁，轻功如燕的本领，这些绝技没有让他走入正途，而是让他看到了偏路捷径。
起初，李景华只是干一些小偷小摸的营生，但来到北平城里之后，艺高人胆大的他，先后偷了很多高门大户，比如当时的国民政府总理段琪瑞的府邸，大军阀张宗昌，国民总理潘复的宅院，这让他在京城的名声越来越响亮，黑白两道通吃。
据记载，洛阳警备司令白坚武平日无恶不作，他横行乡里，老百姓敢怒不敢言，当晚，李景华就到白家把白坚武的手枪偷走，并把手枪挂在他家树上，白坚武知道后怕事后报复也不敢声张。
揭秘“燕子李三”的原型和真实死因
李景华每次作案的对象都是达官富人，从不骚扰平民老百姓，并且还把偷来的钱财分给穷人，所以深受穷人的追捧，但与此同时，他也引起了富人的不满，达官贵人就想方设法想抓住李景华，但每次李景华缉拿后，他都能轻松脱身，这更让李景华的名声越传越神，有人说李景华会缩功，能轻易逃过脚镣手铐。
不过，李景华在最后一次被抓捕后，并没有选择逃脱，据蔡礼写的《我作燕子李三辩护律师的回忆》记载，李景华被抓后买通了狱卒，他与狱卒商量好，每次偷完东西都会分给他们一半，这让工资不高的狱卒们很是高兴。
可是，常在河边走哪有不湿鞋的，1934年8月，李景华瞄准了西单丽华绸缎经理潘国英，经过踩点后，李景华掌握了潘国英的行踪规律，有一次潘国英看完戏后，李景华尾随他到了潘国英的住所，他一次性偷走大量值钱的绸缎，李景华返回监狱后，将这些绸缎全给了狱卒。
潘国英家失窃后，令潘国英很恼火，他除了报案外，告诉同行和自己家的店铺，注意这些绸缎的流向。因为那时卖绸缎的商家没几家，而且同行之间也熟，买绸缎的人也很少，所以从绸缎就知道谁家的。
可普通的狱卒却不知道这一行业的规矩，他把偷来的毛背心送到染房店重新染色，而染房店老板一眼就认出了这件背心与潘国英有关系，他迅速报告了潘国英，之后，狱卒与李景华合伙作案的事就曝光了。
揭秘“燕子李三”的原型和真实死因
1935年，李景华的官司从北平的地方法院一起打到了最高法院，当时民国的刑罚年限从3年至最多8年，而李景华的盗窃罪，却被最高院判了整整12年，由此可见，为富不仁的当局者们有多痛恨他，不过可惜的是，李景华没有等到最后的判决，就在北平看守所里猝死了，死因为长期吸食鸦片造成的肺痨发作，一代侠盗就此陨落，时年才40岁。
济南“燕子李三”李圣武，李圣武是禹城李家庄人，因在兄弟中排行老三而自称“燕子李三”，他小时候练过一些拳脚功夫，游手好闲，不务正业，到后来发展到烧杀抢掠无恶不作，李圣武曾潜入山东省政府主席韩复榘府邸行窃，成为国民党统治时期有名的“飞贼”。
李圣武偷过民国济南的日伪机构，还偷过中共的交通站，在一次次的抓捕失败后，更加肆无忌惮，竟在济南城公开抢劫，1948年12月16日，李圣武抢劫了济南的庆丰金店，当场枪杀了普通商人纪波亭，一时间民怨四起。
由于李圣武行踪飘忽不定，又姓李，所以有人把他和享誉京津的神偷“燕子李三”联系起来，李圣武为了扩大自己在黑道上的影响，也把“燕子李三”李景华的事附会到自己身上，到处吹嘘自己会飞檐走壁。
事实上，每次他被警察抓获后，都是用金钱打通关系而被释放，警察局为了不背黑锅，也乐得帮他吹嘘其有“飞檐走壁”之功。
揭秘“燕子李三”的原型和真实死因
济南城解放后，国民党特务机关将李圣武收买，李圣武抢劫了济南的庆丰金店，并开枪杀了人，紧接着又抢劫了估衣市街老凤祥金店的24个金元宝，随后又杀害了芙蓉街芙蓉巷的商人纪波亭，这一系列恶性案件造成了极坏的影响，很快，就被公安机关列为重点通缉对象。
李圣武狡猾奸诈，几次抓捕都让他逃脱了，但是他贪图女色好睡懒觉，而且在逃匿过程中急需大量钱财，根据这些特点，我公安机关经过严密调查，终于将目标锁定在徐州的歌妓张红兰身上。
1949年6月24日，在徐州公安局的密切配合下，终于将其一举抓获，1949年10月27日，29岁的惯犯李圣武在十二马路北卡子外被执行枪决。
很显然，电视剧中的燕子李三并不是哪一个特定的人物，民国年间，在以河北为中心的地区，号称燕子李三的多达十几个，有很多江湖大盗为了掩盖自己的真实身份，常常顶着李三的大名到处行窃。
当时的警察部门只要一有案子没破，就说是李三干的，甚至把偷盗富豪高官人家这样的大案，统一叫李三犯案，把“李三犯案”作为盗窃案的代名词，凡是无头盗窃案，统统都被归到燕子李三身上，电视剧中展现的李三，至少是把三四个曾经真实出现的这类偷盗之人的形象，捏到一块进行加工创作出来的。
燕子李三
