夏侯婴一生大部分的时间都在做同一件事，驾车。他服务的对象很单一，只有皇帝。他是西汉历史上，担任皇帝专用"司机"时间最长的人，历经汉高祖、汉惠帝、吕太后、汉文帝四个时期。
史载：汝阴侯夏侯婴，沛人也。为沛厩司御。每送使客还，过沛泗上亭，与高祖语，未尝不移日也。婴已而试补县吏，与高祖相爱。高祖戏而伤婴，人有告高祖。高祖时为亭长，重坐伤人，告故不伤婴，婴证之。後狱覆，婴坐高祖系岁馀，掠笞数百，终以是脱高祖。
夏侯婴和刘邦是同乡，都是沛县人。夏侯婴的驾车生涯，就是从沛县开始的，那时的他在沛县官府中担任御手。而刘邦也是在沛县，开始了自己人生中，第一次从政经历，担任泗水亭长一职。
尽管二人担任的职位，都是不入流的微末小吏。但是正是从这时开始，夏侯婴与刘邦相识结交。夏侯婴每次送人返回的时候，只要路过泗水亭，都会与刘邦见上一面。二人一起喝酒聊天，直至日落西山。在把酒言欢的过程中，夏侯婴与刘邦之间的友谊日益增厚，亲密无间。
那时的刘邦梦想成为一个仗剑走天涯的游侠，去看一看世间的繁华。但是还没等梦想实现，他就因为在游戏中误伤夏侯婴，被人告发，下狱治罪。刘邦那时仍旧担任着亭长职务，虽然是微末小吏，但毕竟是政府官员。依照大秦律令，为吏伤人，其罪重也，刘邦因此将面临严厉的刑罚。
刘邦向官府申辩，自己并没有伤害到夏侯婴，夏侯婴也主动替刘邦证明，自己没有受伤。在夏侯婴的证明下，刘邦被赦免出狱。但是，这件事情却并没有结束。官府在经过调查后，发现刘邦确实伤害到了夏侯婴，又一次把刘邦收押入狱，而此前替刘邦做伪证的夏侯婴也被收押。夏侯婴在狱中被关押了一年多的时间，期间挨了几百次的竹板。不过也正是因为有夏侯婴的分担，刘邦才最终免于刑罚，性命得保。
和刘邦一起坐过牢，这是夏侯婴在西汉开国功臣中，独有的经历，也正是因为这件事，夏侯婴成为刘邦最为信任的人之一。
刘邦和夏侯婴所处的时期，正值秦朝末年。秦帝国的百姓在严刑峻法和繁重的徭役税赋下，痛苦不堪。刘邦也因为身处这样的时代，而苦闷不已。最终，在一次押解犯人去骊山服徭役的路上，刘邦将犯人私自释放，自己也因此被官府通缉，在芒砀山四处躲藏。而夏侯婴依旧在官府中担任着吏员，他依旧尽职尽责，只是每次路过泗水亭时，他的脚步再也没有停下过。
秦二世元年（前209年）秋，朝廷征发闾左贫民屯戍渔阳。陈胜、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边，途中在蕲县大泽乡（今宿州）为大雨所阻，不能如期到达目的地。情急之下，陈胜、吴广领导戍卒杀死押解戍卒的军官，发动兵变。起义军推举陈胜为将军，吴广为都尉。连克大泽乡和蕲县，并在陈县（今河南淮阳）建立张楚政权，声势浩大的秦末乱世，随着大泽乡的一声狐鸣，拉开大幕。
夏侯婴：救过两位皇帝，历经三代帝王的西汉开国功勋
史载：高祖之初与徒属欲攻沛也，婴时以县令史为高祖使。上降沛一日，高祖为沛公，赐婴爵七大夫，以为太仆。从攻胡陵，婴与萧何降泗水监平，平以胡陵降，赐婴爵五大夫。从击秦军砀东，攻济阳，下户牖，破李由军雍丘下，以兵车趣攻战疾，赐爵执帛。常以太仆奉车从击章邯军东阿、濮阳下，以兵车趣攻战疾，破之，赐爵执珪。复常奉车从击赵贲军开封，杨熊军曲遇。婴从捕虏六十八人，降卒八百五十人，得印一匮。因复常奉车从击秦军雒阳东，以兵车趣攻战疾，赐爵封转为滕公。因复奉车从攻南阳，战於蓝田、芷阳，以兵车趣攻战疾，至霸上。项羽至，灭秦，立沛公为汉王。汉王赐婴爵列侯，号昭平侯，复为太仆，从入蜀、汉。
刘邦斩白蛇起义，给了夏侯婴参与天下争夺的入场券
作为一名微末小吏，夏侯婴本没有资格参与这场天下的博弈。直到他以县令属官的身份，再次见到刘邦时，他获得了进入这场巨大赌局的入场券。而刘邦正是那个给了他入场券的人。
史载：秦二世元年秋，陈胜等起蕲，至陈而王，号为"张楚"。诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉。沛令恐，欲以沛应涉。掾、主吏萧何、曹参乃曰："君为秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不听。原君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众，众不敢不听。"乃令樊哙召刘季。刘季之众已数十百人矣。
刘邦进入沛县，自称沛公，开始了争夺天下的征途
大泽乡起义之后，天下郡县百姓杀死秦朝官员，纷纷响应。沛县县令内心惊恐，为了保全自己的性命，他想主动起兵，响应陈涉起义，却被属下萧何、曹参等人劝阻。二人以县令为秦朝官员，无法号令沛县百姓为由，劝说县令将流亡在芒砀山的刘邦接回，以刘邦为起义军首领，响应陈涉起义。
在接到萧何、曹参的通知后，刘邦带着樊哙等数百人，来到沛县城外，见到了作为县令代表出城迎接刘邦的夏侯婴。故人相见，分外高兴，但是就在刘邦准备入城时，县令反悔，紧闭大门，不准刘邦入城。刘邦将一封痛斥秦朝暴政的信，用弓箭射入城中，得到信件的沛县百姓，主动杀死县令，迎接刘邦入城。
沛县城门打开的那一刻，标志着蹉跎半生的刘邦，开启了自己波澜壮阔的人生下半场，而陪伴刘邦一同入城的夏侯婴，被刘邦赐予七大夫的爵位，担任太仆一职，为刘邦驾车。
夏侯婴知道，追随刘邦踏上的是一条没有退路的征途。马车之上，他手握缰绳，带领部队，映照着沛县的残阳，一往无前的驶向远方，尽管不知道自己的未来是什么模样。
踏上征途的夏侯婴先是和萧何一起招降了泗水郡郡监平，帮助刘邦占领胡陵。然后跟随刘邦攻打济阳，并在雍丘击败李由率领的秦军。
得益于自己多年的驾车经验，夏侯婴对于战车的使用，十分娴熟。经常利用战车进行快速进攻，冲击敌军的队列。他先后指挥战车兵，跟随刘邦在东阿、濮阳一带袭击章邯，在开封袭击赵贲，在曲遇袭击杨熊，均帮助刘邦取得了大胜。
随着战场的扩大，夏侯婴又指挥战车兵，帮助刘邦在洛阳以东袭击秦军，取得胜利，之后便跟随刘邦攻打南阳、蓝田、芷阳，他一路凯歌，与刘邦一起进军霸上。公元前207年，刘邦进入武关，到达咸阳附近。那时秦二世已被赵高杀死，继立的子婴贬去帝号，称秦王，向刘邦投降。刘邦攻占咸阳，与关中父老约法三章，正式宣告了秦朝的灭亡。
秦朝的灭亡，只是这乱世的开篇，已经进位汉中王的刘邦，与西楚霸王项羽之间的争斗，才是这乱世的最终章。而夏侯婴也由最初的七大夫升爵为列侯，被刘邦赐号昭平侯。
楚汉之争是一场耗日持久的战争，在战争开始的初期，刘邦率领的汉军完全被项羽的楚军压制，屡遭大败。
史载：至彭城，项羽大破汉军。汉王败，不利，驰去。见孝惠、鲁元，载之。汉王急，马罢，虏在後，常蹶两兒欲弃之，婴常收，竟载之，徐行面雍树乃驰。汉王怒，行欲斩婴者十馀，卒得脱，而致孝惠、鲁元於丰。
公元前205年四月，刘邦以项羽杀害义帝楚怀王为口实。下令三军发丧，缟素三日，联络各地诸侯王。趁项羽滞留在齐国时，渡过临晋关，至河内，纠集塞、翟、魏、赵、殷五国诸侯联军56万，兵分两路攻楚。大军一路凯歌，最终攻占了项羽西楚国都彭城。
占据彭城以后，刘邦以为胜券在握，志得意满。却被紧急回援的项羽，率领精兵3万人，乘汉军戒备松懈之际，绕至彭城西侧，于清晨时发动突然袭击。疏于防范的刘邦不得不撤出彭城，往泗水方向溃逃。楚军紧追不舍，杀死汉军十余万。楚军一直追击至灵壁（今安徽灵璧县）东濉水，走投无路的汉军十余万人皆入濉水，濉水为之不流。此役，汉军被歼数十万。一场本有机会拿下的胜利，就这样被刘邦葬送。
夏侯婴作为刘邦的御手，一路追随，见证了汉军从大胜到大败的全过程。面对如此大败，夏侯婴没有时间考虑原因，只能驾着马车带着刘邦和半路上遇到的刘邦女儿刘乐、儿子刘盈向安全地区转移。
此时的刘邦正面临着楚汉战争中，最危险的局面。而夏侯婴也一样，驾车的战马已经疲累不堪，奔跑的速度在慢慢下降，后面追击的楚军离马车越来越近。面对这样的危局，刘邦心生恐惧，为了减轻马车的负荷，他将女儿刘乐和儿子刘盈踹下马车，只为了能跑的快一点。夏侯婴看到刘邦的举动，勒停战马，将刘乐和刘盈重新抱上马车，之后才重新驾车前进。
愤怒的刘邦，又一次将女儿和儿子踹下车，夏侯婴又一次将他们抱上车。于是，护卫刘邦的汉军士兵，看到了一幕十分有趣的画面：刘邦将子女踹下车，夏侯婴就将他们重新抱上车。如此反复数次。当夏侯婴再一次将刘乐和刘盈抱上车后，为了防止刘邦故伎重施，他让刘乐和刘盈抱住自己的脖子，一边安抚受到惊吓的孩子，一边驾车前进。
夏侯婴一而再的将刘盈与刘乐抱上马车，让刘邦既崩溃又愤怒
刘邦崩溃了，他第一发现，夏侯婴是如此固执的一个人，他十几次拔出长剑，想要杀死夏侯婴，却始终没有真正痛下杀手。以当时的情况来看，刘邦恐怕是担心，若将夏侯婴杀死，无人给自己驾车，自己也会难逃死亡的结局。
虽然凶险无比，但在夏侯婴的努力下，刘邦最终脱离了险境，安全抵达荥阳。他的女儿刘乐和儿子刘盈也没有像刘邦的父亲和妻子那样，成为项羽的俘虏。而是被夏侯婴安全的送到了丰邑。既然已经脱离险境，刘邦也就没有再苛责夏侯婴，夏侯婴继续担任刘邦的御手，尽职尽责的陪伴在刘邦左右。
彭城之战后，刘邦整顿力量，继续与项羽进行斗争，夏侯婴也一直作为刘邦的亲信人员，随他一起征战。公元前202年十二月，刘邦率领大军在垓下，将项羽十万楚军包围。这是楚汉之争的第四年，而这场垓下之战，也是楚汉之争的最后一场战斗。最终的结果是，楚军大败，项羽逃至乌江，在击杀数百名追击的汉军之后，自刎而死。刘邦最终赢得了这场对天下的争夺。于同年在山东定陶汜水（今山东曹县北）之阳举行登基大典，定国号为汉，是为汉高祖。
史载：汉王立为帝。其秋，燕王臧荼反，婴以太仆从击荼。明年，从至陈，取楚王信。更食汝阴，剖符世世勿绝。以太仆从击代，至武泉、云中，益食千户。因从击韩信军胡骑晋阳旁，大破之。追北至平城，为胡所围，七日不得通。高帝使使厚遗阏氏，冒顿开围一角。高帝出欲驰，婴固徐行，弩皆持满外向，卒得脱。益食婴细阳千户。复以太仆从击胡骑句注北，大破之。以太仆击胡骑平城南，三陷陈，功为多，赐所夺邑五百户。以太仆击陈豨、黥布军，陷陈卻敌，益食千户，定食汝阴六千九百户，除前所食。
从公元前209年，到公元前202年，历经七年的拼杀，夏侯婴终于看到了未来的模样。但这并不是他的终点，而是另一段人生旅途的起点。刚刚建立的大汉，还不稳固，异姓诸侯王的叛乱成为汉初最主要的动乱因素。
公元前202年秋，燕王臧荼反叛大汉，公元前203年，楚王韩信隐有谋反之意，公元前200年，韩王信背叛大汉，投降匈奴。作为刘邦的亲信大臣，夏侯婴以太仆之职，与樊哙等人一起参与对三位异姓诸侯王的讨伐。成功平定了燕王臧荼的叛乱，将楚王韩信设计擒拿。看到韩信，夏侯婴无尽唏嘘，当年正是他将韩信从法场救下，推荐给了萧何，之后才有了韩信施展才华的机会。
汉军对臧荼和韩信的平定是顺利的，而对韩王信的平叛，却出现了变故。公元前200年冬，刘邦亲自率领32万大军攻打投奔匈奴的韩王信。匈奴冒顿单于故意向汉军示弱，引诱汉军追击。刘邦被汉军前期的节节胜利所迷惑，脱离大部队，率领少量部队进入了冒顿单于设在白登山的包围圈，被匈奴40万大军团团包围。
刘邦发现被包围后，组织突围，经过几次激烈战斗，也没有突围出去。之后，冒顿率领骑兵从四面进行围攻，企图将汉军冲散。结果，双方损失很大，一直相持不下。匈奴围困汉军七天七夜，汉军粮草匮乏，军心动荡。危急之下，刘邦采纳陈平的计策，重金贿赂冒顿单于的正室阏氏（匈奴的王后），最终在阏氏的建议下，冒顿单于打开包围圈的一角，让汉军撤出。
夏侯婴内心不知道有没有过一丝后悔，自己当初为什么要学驾车，这已经是他第二次作为刘邦的御手，陷入危局了。不管有没有过后悔，工作仍要一丝不苟的完成。而刘邦却内心充满了焦虑，他坐在车上，不断催促夏侯婴加速，而夏侯婴却不为所动，驾着马车慢慢穿过匈奴士兵的包围。
身为御手，夏侯婴清楚，如果加速穿过匈奴的包围圈，会因为动作过大，引起匈奴察觉，到那时，就真的是插翅难飞了。看到心平气和的夏侯婴，驾驶着马车缓缓而行。刘邦的脑海里不禁浮现出，当年被楚军追击时的情形，顿时安静了下来。这是个固执的人，但也是一个细心的人，一切都按照他的计划办吧，刘邦如此想到。没有让刘邦失望，夏侯婴驾着马车，成功穿过匈奴的包围，载着刘邦安全抵达汉军大本营。
虽然经历了“白登之围”，但是汉军仍旧平定了韩王信在代地等地区的叛乱，稳定了汉朝的统治秩序。公元前195年，刘邦与开国功臣杀白马为盟，订下誓约：非刘氏而王者，天下共击之。史称"白马之盟"。夏侯婴因功劳卓著，被汉高祖封为汝阴侯，食邑六千九百户。依旧担任太仆之职，掌管皇家车马，同时担任皇帝的车驾御手。同年，汉高祖刘邦驾崩于长安。太子刘盈继位，是为汉惠帝。
史载：婴自上初起沛，常为太仆，竟高祖崩。以太仆事孝惠。孝惠帝及高后德婴之脱孝惠、鲁元於下邑之间也，乃赐婴县北第第一，曰"近我"，以尊异之。孝惠帝崩，以太仆事高后。高后崩，代王之来，婴以太仆与东牟侯入清宫，废少帝，以天子法驾迎代王代邸，与大臣共立为孝文皇帝，复为太仆。八岁卒，谥为文侯。
作为九卿之一的夏侯婴，参加了刘盈的登基大典。望着御座之上的新皇帝，夏侯婴思绪万千。十年前，当他把被刘邦踹下车的刘盈抱到自己身前时，他不会想到，十年后，这个当年惊慌失措的孩子，会成为整个天下的主人。
而坐在御座之上的刘盈，目光看到夏侯婴时，内心也是百感交集。尽管自己曾经险些被父亲刘邦废黜太子之位。但是，若没有十年前，夏侯婴的固执，自己可能早已经死于乱军之中，无法活到被立为太子的那一天。
不同于草莽气息严重的父亲，汉惠帝刘盈是一位修养很好的君王。为了报答夏侯婴当年的施救恩情，他特意将离皇宫最近的一处宅院，赐给夏侯婴，并将这处宅院命名为"近我"，向世人表明夏侯婴是皇帝最为亲近的大臣。
汉惠帝本有机会成为一名大有作为的皇帝，奈何他有一位强势的母亲。在太后吕雉的强势下，性情柔弱的刘盈，充当着傀儡皇帝的角色，郁郁不得志，只能纵情于酒色。在酒色的侵蚀下，公元前188年，在位7年的刘盈，驾崩于长安，年仅二十三岁。
刘盈的驾崩，标志着吕雉从幕后走向幕前的开始。这位中国历史上赫赫有名的女性政治家，对权力有着异乎寻常的渴望。她不顾汉高祖的"白马之盟"，分封吕氏子弟为异姓王，打压迫害刘姓皇室成员，清洗朝堂中公开反对自己的大臣，妄图以吕氏取代刘氏，篡夺大汉江山。
在这纷乱的时期，夏侯婴沉默不语，依旧尽心履行自己太仆的职责。身为刘邦和刘盈两代帝王最为信任的大臣之一，夏侯婴不是没有担当。在中央朝堂担任要职十多年，他秉信的政治哲学，就如同自己常年驾车一样，任凭局势混乱，我自岿然不动，徐徐图之。他和陈平、周勃一样，都采取隐忍不发的策略，等待时机。
公元前180年，一代权后吕雉，驾崩于长安。同年，刘氏皇族成员，齐王刘襄以铲除诸吕为口号，起兵进军长安。丞相陈平、太尉周勃在长安城内率兵响应，最终一举铲除吕氏外戚集团，并派人去往代国，准备迎立汉高祖第四子，代王刘恒登基为帝。
夏侯婴没有参与陈平和周勃诛杀吕氏集团的军事行动。而是在行动开始后，立即和皇室成员东牟侯刘兴居一起，带兵进驻皇宫。对皇宫内的吕氏势力进行大清洗，同时将吕后所立的少帝刘弘废黜，迁出皇宫，彻底控制了皇宫。之后，夏侯婴便驾驶皇帝车驾，来到刘恒居住的地方，将刘恒迎入皇宫。刘恒在夏侯婴的一路护送之下，登基称帝，是为汉文帝。
汉文帝登基以后，仍旧任命夏侯婴为太仆，对其信任有加，而夏侯婴依旧勤勤恳恳，尽心履职。汉文帝登基八年后，公元前172年，这位为汉朝四代统治者驾驭车马半生的开国功臣，终于放下了手中的缰绳，于长安城中安然离世，他没有辜负汉高祖刘邦的信任，为好友守住了大汉江山。
夏侯婴不同于其他的开国功臣，他没有韩信的军事天赋，也不像张良、陈平那样的智计百出，更不像萧何、曹参那样具备出色的治国能力。他很普通，但是正是因为他的普通，让他养成了沉稳细心的习惯。他有很强的自我认知能力，清楚自己的定位。他不争功，不炫耀，只是默默的做好自己的本职工作。他不是没有追求，只是他更善于隐忍，他有着自己的固执和善良，也有着属于自己的内心信仰。而只有这样一个默默尽职，心地仁厚且仔细的人，才能担负起为帝王保驾的重任。放眼在如今的世界，这样的人，也是极为可贵的存在。
参考资料：
《史记·高祖本纪》《史记·樊郦滕灌列传》
夏侯婴
