刘邦在战胜项羽后，回首过往，认为弱势的自己能战胜当时令诸侯恐惧的项羽，是因为有张良、萧何、韩信三位人杰的帮助，而项羽只有一个范增，却不能信任使用。虽然三位人杰都是刘邦建立汉朝的大功臣，但是要刘邦心里的亲近程度排个名的话，应该是萧何、张良、韩信。因为萧何和刘邦是沛县老乡，两人很早就认识。刘邦封的候中大部分都出身沛县，可见老乡在刘邦心中的重要性。可以说萧何是刘邦最倚重的人，可是刘邦在当上沛公后，第一个封爵的是夏侯婴。而萧何、卢绾等人都是客，曹参、周勃只是中涓，樊哙更只是一个舍人，此时地位都不如夏侯婴。那么，夏侯婴是如何从才华出众的萧何、刘邦的发小卢绾、刘邦的铁杆粉丝兼妹夫樊哙这些人中脱颖而出的？
其中主要有三方面的原因，一方面是他为刘邦背过“黑锅”，一方面与刘邦封他的“官职”有关，一方面也有刘邦对萧何的忌惮有关。
夏侯婴是沛县的厩司御，也就是现在的专职司机，每天驾车接送宾客，可以说夏侯婴是一名老司机。
夏侯婴由于工作关系，对于沛县的各个亭长经常打交道。他发现泗水亭长刘邦为人豪爽大方，是个值得交往的人。于是，经常在忙完工作后，找刘邦喝酒聊天。两人关系越来越亲密。
一天，两人开玩笑闹着玩，刘邦不小心误伤了夏侯婴，被人告发到官府。当时秦法严厉，刘邦作为伤人者，要受很重的惩罚。
夏侯婴为了自己的好兄弟刘邦，不承认自己被刘邦所伤。不过，当时的县令并非昏庸无能，很快查明了真相。夏侯婴作伪证，被打了班子，还要被关押一年多；刘邦反而无事。刘邦对此还是有些愧疚的，不过现在他也做不了什么。
后来，刘邦也因为造反拉起了一支队伍，拿下了沛县，成为“沛公”。刘邦便开始补偿夏侯婴。
不过，由于刘邦交友广泛，刘邦要提拔的人还是很多的。像德高望重的萧何、与自己穿一条裤子的卢绾、自己的小迷弟樊哙等。这些人都是刘邦首要的拉拢对象，刘邦却是第一个给了夏侯婴爵位，而其他人并没有封爵。
刘邦成为沛公，为何第一个封爵的是夏侯婴？
为何刘邦并没有对他们雨露均沾，而是“独宠”夏侯婴呢？
这其实就暗含在刘邦赐予夏侯婴的官职中。
上降沛一日，高祖为沛公，赐婴爵七大夫，以为太仆。
刘邦不仅给了夏侯婴爵位，还给了他一个官职“太仆”，也就是让他继续干老本行“司机”。太仆虽然是司机，但是却是九卿之一，也就是现在的部级高官。这充分体现了刘邦对夏侯婴的信任，除了车技，更多的是对他这个人的认同。
刘邦最后能战胜项羽，不得不说刘邦识人的眼光还是很精准的。早在以前与夏侯婴的聊天中，刘邦就发现夏侯婴遇事不惊，性格沉稳。从刘邦开玩笑能误伤夏侯婴、彭城之战，被项羽追击。在逃亡过程中，刘邦为了逃命把自己的孩子都推下车这些事中可以看出刘邦的性格是有些沉不住气的。
我们常说“车到山前必有路”，其实要发现路不仅需要车到，还需要沉稳的性格、细致的分析。夏侯婴恰恰具备这些条件，每逢关键时刻，总能给刘邦帮助。
项羽攻打齐国时，刘邦一看有机会，便号召各路诸侯，组成56万联军占领了西楚的都城彭城。
春秋时代，吴王夫差带领军队北上争霸，越王勾践趁机攻打吴国，最后打败夫差，吞并吴国，留下了“卧薪尝胆”的传奇。
刘邦和其他诸侯认为项羽就像吴王夫差一样失败，于是开始庆祝。在其他诸侯不断的敬酒中，刘邦认为自己就像越王勾践一样，成功报仇，真乃平生一大快事。刘邦也是越喝越多，觉得自己甚至比越王勾践要强，因为自己鸿门宴上并没有受多少侮辱，而勾践在吴国可以说是受尽侮辱，甚至还被迫尝夫差的粪便来取悦夫差。事后勾践卧薪尝胆，终报此仇。而自己在蜀地，喝着美酒，穿着锦衣，振臂一呼，便攻下了彭城。自己简直就是天命之子。
刘邦成为沛公，为何第一个封爵的是夏侯婴？
虽然历史往往相似，但也有出人意料。
项羽得到消息后，并没有惊慌失措。而是率领3万精骑日夜兼程。在快要天亮的时候，也是诸侯联军最松懈的时候，项羽发起了闪电突袭，诸侯联军纷纷溃逃。这时的人多反倒成了劣势，各路人马纷纷遁逃，即使部分人想抵抗，也被混乱的人群冲垮。
楚骑追之，汉王急，推堕二子车下。滕公为太仆，常下收载之；如是者三，曰：“今虽急，不可以驱，柰何弃之！”故徐行。
夏侯婴见势不妙，马上带着人，拉着刘邦逃命。不远处传来的惨叫声和隐约可见的项羽骑兵的旗帜，让刘邦心中十分惊慌，恨不得自己的马车长出翅膀，带他快速逃离此地。期望越大，失望越大，刘邦越发不安，就像给马减点负来加快速度。于是，他把自己的孩子推下了马车。夏侯婴又把孩子放回车上。刘邦觉得慢，又推了下去。夏侯婴又把他们带回车上。持续了几次后，夏侯婴说出了他对现状的判断：现在虽然危急，车子也不能太快，不至于扔下孩子。
这里隐含了两层含义，一方面是夏侯婴他们对路途不熟悉，不敢走太快。另一方面是项羽的骑兵追上他们的机会不大，否则他们早就奋力狂奔了。
虽然路上刘邦十几次想杀夏侯婴，但是随着慢慢脱离险境，刘邦也不由放松下来，对夏侯婴的做法感到认同。后来，刘邦到达荥阳，稳定下局势后，就把祈阳赐给夏侯婴作为食邑。
到后来刘邦被匈奴围困在白登城，经过谈和，匈奴首领冒顿把包围圈打开一角。刘邦马上要众人快跑，而夏侯婴制止了他，让军队保持队形，并把弓箭拉满向外，最后全员脱险。不难想象，如果汉军乱跑，匈奴是很大可能借机占点便宜的。
当陈胜、吴广起义反秦时，反叛秦朝就像一场风吹遍了原来整个东方六国的土地。人们都打算响应陈胜他们。沛县也不例外，当时的主吏萧何、狱掾曹参建议县令召集在外逃亡的刘邦他们。结果县令看到刘邦手下人数不少，有些后悔了，打算违约，同时准备杀死萧何、曹参。
刘邦成为沛公，为何第一个封爵的是夏侯婴？
萧何、曹参匆忙投奔刘邦，最后他们成功夺下沛县。
虽然刘邦为主，但是整个沛县官吏上下是以萧何为主的。如果刘邦第一个封爵萧何，使萧何显贵，那么刘邦的势力就会成为两派，一派是刘邦的“狐朋狗友”，一派是以萧何为首的“官吏派”。
这显然不利于刘邦，虽然这些官吏攻城略地不行，但是他们统筹粮草、安抚民心还是有一手的。要想在乱世中分一杯羹，力和名都至关重要。
所以刘邦要让他们都为自己所用，第一个封爵夏侯婴，显示夏侯婴是自己最信任的人。夏侯婴肯定死心塌地为自己效力。严格来说，夏侯婴也算官吏中一员，那些官吏想要出人投地，肯定与夏侯婴交好。再加上夏侯婴的眼光十分独到，不亚于刘邦和萧何，也会给刘邦找到合适的人才。
“汉初三杰”之一的韩信就是由于在被杀时，看到夏侯婴，喊到：上不欲就天下乎？何为斩壮士！夏侯婴觉得他是个人才，就向刘邦举荐，韩信从一个接待宾客的小官直接到了治粟都尉，相当于后勤总管。正是这个官职，韩信遇到了成就他也毁灭他的萧何。
如果有什么事情，见不到刘邦，能搭到夏侯婴这条线也未尝不可，成了汉朝上下的共识。大侠客朱家在知道一个奴隶是季布后，便向夏侯婴求情。夏侯婴便向刘邦说明情况，季布也被赦免，还成为郎中，留下了“千金一诺”的美谈。
从刘邦当上沛公后第一个封爵夏侯婴，大家都以为是第一层，刘邦为了补偿夏侯婴。其实刘邦在第三层，使他的整个势力拧成一股。也难怪刘邦越来越强大，最终击败项羽，建立汉朝。
参考资料：
《史记·樊郦滕灌列传》
《资治通鉴》
夏侯婴
