洺水之战是李世民军事生涯中少有的恶战，胜得十分艰难。
刘黑闼的崛起对大唐来说是一个意外，武德四年（621）六月，李世民一战消灭王世充与窦建德两大主力，中原基本扫平，天下大定。被册封为“天策上将”的李世民已经开文学馆，召集“秦王府十八学士”，开始研究治国理政之策。而刘黑闼却在河北闹出了巨大的动静，无奈之下，“天策上将”又一次披挂上阵。
刘黑闼是窦建德的部下，此人以攻占勇猛著称，颇受器重。窦建德被斩后，部下众将共推刘黑闼为主，打起夏王旗帜再次起兵。
起义军势头很猛，不到半年的时年内便连续击败大唐淮南王李神通、李艺（罗艺）、李世勣，并俘虏了薛万钧、李玄通等将领，全面收复了窦建德所建大夏王朝的所有领土，并自称为“汉东王”。
李渊此时犯了两个错误：其一，认为刘黑闼掀不起多大浪，靠李神通等人与地方部队完全可以将其制服；其二，主观上不愿启用老二李世民，因为他的功劳太大了，对太子甚至自己的地位都构成了威胁。
李世民骁勇善战，为何对战刘黑闼却如此艰难？
直到刘黑闼势力壮大，接连击败大唐名将，李渊实在束手无策时，才决定启用李世民，同时派老四李元吉为副帅作为牵制。
得知李世民亲自出马，刘黑闼比较识相，放弃了部分城市，全面收缩到首府洺州，凭借洺水防御李世民。两军隔河对峙，正当李世民苦思破敌之策时，一则战报指明了战役的方向，洺水县人李去惑发动暴乱，占据洺水县投靠大唐。
李世民顿时消除了疑惑，因为洺水县位处洺州与河北后方连接的咽喉，无论刘黑闼获取粮草，还是想要逃跑都必须经过这里。于是，派大将王君阔占领洺水县。此后，这场惨烈的大战便围绕一个小小的洺水县展开。
刘黑闼当然知道洺水的重要性，派出大军连续攻打洺水，李世民派出秦叔宝、李世勣等人支援王君阔，但洺水县与唐军隔着洺水，但与刘黑闼却近在咫尺，王君阔渐不能支。而勇将罗成（罗士信）自告奋勇前往替换王君阔，刘黑闼昼夜攻城，罗成虽然勇猛但也没能抵挡，被刘黑闼俘虏，毫不屈服而被斩首，时年二十岁，实在令人惋惜！
双方围绕洺水县进行了六个月的拉锯战，死伤无数，但没有让一粒粮食进入洺州，刘黑闼已经穷途末路。鉴于他的勇猛，李世民只能出下策，待刘黑闼最后一搏时掘开了洺水，虽然淹死敌军不计其数，但自己的部队与百姓也蒙受了巨大的损失，与其说是胜利，不如说是两败俱伤，而失败的刘黑闼逃窜到了突厥避难。
李世民骁勇善战，为何洺水对战刘黑闼却如此艰难？还搭上罗成的命呢？
战争是政治的延续，如果政策不对路战争便会无穷无尽，此战诠释了这个道理。
首先，唐朝的政策出了问题，窦建德被俘后，在长安闹市被斩，王世充的大将单雄信也被李世民斩首，使窦建德的部下心有余悸。而且，唐朝在原窦建德统治的区域内，大肆搜捕窦建德的心腹大将，搜刮他们的金银财宝，对这些人没有拉拢安抚，反而施加暴力，激化了矛盾。众将走投无路才被迫起兵反抗。
其次，窦建德为政清廉，始终保持着农民勤俭朴实的作风，统治区域内人民都怀念他的仁政。而唐军到来后，施行严刑峻法，人民十分不安。刘黑闼起兵后，便自发自觉地支持他。民心所向，才使刘黑闼短期内形成强大的战斗力。
从隋末开始，混战多年，人民饱经战乱，一心思安，只有顺应这个潮流才能天下大治。可以说，李世民也忽略了这个问题，只是从军事上打败了刘黑闼，并未从根本上扭转局面，造成刘黑闼很快便又死灰复燃。
而太子李建成主动请缨，再次平定刘黑闼的过程中，名臣魏征显示出高超的政治才华，溃破了这一天机。施行了缓和的政策，使人民安心生产，争取了民心。对窦建德旧部施行了宽大政策，软硬兼施，分化瓦解。几乎兵不血刃就打败刘黑闼，并将其斩首示众。
参考文献：《资治通鉴》、《新唐书》、《旧唐书》。
刘黑闼
