在隋朝末年的十八路反王中，有的以勇武剽悍闻名，有的以擅长韬略著称，拥兵自重各霸一方，都想在天下争夺战中拔得头筹。然而他们生不逢时，跟千古一帝李世民生在了同一个时代。唐太宗李世民的文韬武略、用兵之道冠绝一代，十八路反王碰到了李世民，一个个都铩羽而归，威风扫地。不过，十八路反王也并非浪得虚名，虽然有鱼腩之辈，但也有实力雄厚的硬骨头，曾经让李世民丢尽了面子。
十八路反王中，最让李世民忌惮的莫过于“神勇”大将。一说“神勇”大将，很多人都不明所以，不知这是哪路神仙。此人是十八路反王中最为善战的河北军阀刘黑闼。刘黑闼称王之前，也曾是个打工族，先后在郝孝德、瓦岗军、王世充、窦建德等多个军阀手下担任武将。《旧唐书》记载，刘黑闼悍勇绝伦，胆大心细，“素骁勇，多奸诈”，临阵所向克捷，“军中号为神勇”，神勇大将的名头由此叫响。
刘黑闼跟随窦建德多年，后来窦建德被李世民消灭，机灵的刘黑闼见势不妙，躲过唐军的追杀，回到老家漳南县种地为生。武德四年七月，唐高祖李渊不知犯了哪根筋，突发奇想，命令各地搜求窦建德的旧部武将，让他们集中到京师听候处置。窦建德的旧将一时人人自危，生怕遭到李渊的报复打击，走投无路之下，他们一不做二不休，拥戴刘黑闼为首领，扯起大旗再度造反。
历史上有很多名臣大将，属于天生的打工材料，给皇帝打工时智勇双全，一旦自己单干就会力不从心，明显露怯。而刘黑闼正好相反，给别人打工时，也不过是个比较能打的武将，一旦自己单干，仿佛脱胎换骨，战斗力以几何级数倍增。刘黑闼以河北一地之力，悍然挑战整个唐朝，风险极大。须知当时唐朝的开国名将济济一堂，全都健在，李世民手下向来更是以人才辈出闻名。
而相比之下，刘黑闼一方则显得兵微将寡，知名武将仅有刘黑闼自己，手下全是一帮毫无名气的小鱼小虾，相当于以一己之力单挑全体唐朝名将。谁知战局的发展却出乎所有人意料，刘黑闼一出手就天下皆惊。唐朝那些威风八面的名将们，在刘黑闼面前纷纷落马，接连遭遇惨败。前后共有六个唐朝名将栽在刘黑闼手里。
刘黑闼打仗有多厉害？曾击败李世民手下六大猛将
《资治通鉴》记载，武德四年九月，唐朝大将罗艺与淮安王李神通联兵，对阵刘黑闼。罗艺，《旧唐书》称他“艺性桀黠”，“勇于攻战，善射”，是威震北疆的猛将。双方在饶阳城南会战，结果罗艺不敌刘黑闼，遭到惨败，“士马军资失亡三分之二”。更为令人难以置信的是，唐朝名震天下的兄弟虎将薛家兄弟，在此战中双双败阵。
薛万彻、薛万均兄弟两人，出身将门世家，武艺高强，剽悍绝伦，在日后的唐朝对外战争中，兄弟二人屡立大功。众所周知，隋唐时期北方的游牧部族，战斗力可谓强中之强，比如薛延陀、吐谷浑等国。可是薛家哥俩面对他们，简直如天神下凡，动不动就“万均与万彻横出击之，斩其骁将”，“斩数千级，人马流血，勇冠三军”等等记载比比皆是。可是碰上刘黑闼，兄弟两人却束手就擒，当了俘虏。
罗艺、薛万均、薛万均相继被刘黑闼击败，武德四年十二月，在宗城之战中，唐朝名将李世勣再度遭遇惨败。《资治通鉴》记载，刘黑闼打得李世勣狼狈而逃，部下五千多士卒被杀光，李世勣成了光杆司令，仅以身免。李世勣是唐朝军神级别的人物，才能仅次于大军事家李靖，在日后唐朝击灭突厥、高句丽的跨国战事中，他多次担任全军主帅，扬威异域称雄四海，此时却被刘黑闼追得满地跑。
紧接着，在随后的洺水城之战中，李世民派遣大将王君廓防守洺水城。王君廓是《隋唐演义》中大刀王君可的原型，在击灭窦建德、王世充的战斗中都曾屡建功勋。但是王君廓在刘黑闼的猛攻之下连吃败仗，李世民见势不妙，急忙派遣猛将罗士信进入城中，换回王君廓。罗士信战斗力更是无人不知，谁知罗士信一去不回，在战斗中被刘黑闼俘杀。至此，罗艺、薛万均、薛万、李世勣、王君廓、罗士信六大名将，全都败在刘黑闼手下。
好在李世民手下毕竟能人多。《旧唐书》记载，在洺水城战役中，李世民与李世勣分别设立两座大营。刘黑闼狡黠多智，先派兵猛攻李世勣的大营，李世勣力不能支，情势凶险，李世民立即出兵救援，结果遭刘黑闼重兵围攻。危急关头，大将尉迟敬德奋起神威，舍死忘生冲入阵中，纵横击刺，“大破贼阵”，救出李世民，击退刘黑闼，总算让刘黑闼吃到苦头，给泱泱大唐找回点面子。
刘黑闼
