回顾400多年前的历史，在戏剧界，涌现了无数璀璨的明星，出现了大量的剧作家，戏剧进入了一个相对繁荣的时代。在这满天繁星中，其中有两颗星星是最为耀眼的，一颗为英国的莎士比亚，另一颗就是中国的汤显祖。
汤显祖，江西临川人，字义仍，号海若、若士、清远道人，是中国明代最为杰出戏曲家、文学家。
汤显祖：东方的莎士比亚
汤显祖从事戏剧写作，从他青壮年时期写的《紫箫记》，到老年的《邯郸记》，前后跨度有20多年。他最著名的剧作是"临川四梦"，按写作的时间，分别为《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》四部长篇剧作。
这四本戏，在晚明时期已经脍炙人口，逐渐成为戏剧文学的经典，而且在戏曲舞台上历演不衰，一直活跃到今天。特别是其中的《牡丹亭》，被中国多个剧种移植，以不同的演出形式得以呈现，风行大江南北，家喻户晓，影响巨大。
汤显祖：东方的莎士比亚
汤显祖出身江西抚州临川的富裕书香门第，从小就拜在阳明学大师罗汝芳门下，深信阳明学以"致良知"趋近圣贤之道，肯定"赤子良心"的自我本体，"解缆放帆"，顺应自然，追求真理。
他青年时期就以文章名世，头角峥嵘，飞黄腾达，本当指日可待。但是他坚守立身处世的人格尊严，遵循不忮不求的原则，不肯逢迎拍马，遭致当朝首相张居正的不满，以致科举连番失利。
汤显祖：东方的莎士比亚
张居正逝世之后，汤显祖考上了进士，但依然不受当权者的笼络，他甚至在关键时刻上疏批评政府贪渎无能，矛头直指首相申时行，从而遭到了贬谪的打击。
他坚持自己的信念，对真善美再三致意，做人要做堂堂正正的人，做官要做清正廉洁的官，写文章要写文采藻丽的文章，写剧本要写撼人心弦的剧本。
他的一生跟他的剧本一样，见证了人世间龌龊的现实，同时也展示了至情至性的理想，通过霍小玉、杜丽娘、淳于棼、卢生的生命历程，让我们体会了人生可能经历的悲欢离合，思考既然浮生若梦，那么如何才能掌握生存的意义。
汤显祖
