在汤显祖的《牡丹亭》问世以后，立刻在全社会引起了轰动，以至于出现了“家传户诵，几令西厢减价”的现象。
之所以会有这么强烈的效果，正如王思任所说：“《牡丹亭》，情也。”而汤显祖更是在中国审美文化史上，第一次将至情激昂到超越传统意识的高度。
普通老百姓能够从中感受到那种前所未有的至情，表达了对剧中男女主角的哀痛，更表达了自身对于情感的寄托。
而文人也从中看到了明代戏曲的最高成就，看到了一个时代的思想境界的激荡。
然而，虽然时隔多年，但我们回头看人们对于汤显祖情的理解，却总感觉有些偏颇和误会。例如，人们将所谓的关注点都落脚于儿女恋情，将这段感情的缺憾指责成礼教对人性的压抑。
又例如，汤显祖这么厉害的大师，却用了很多的笔墨去描绘一个与主线故事不怎么搭边的杜宝，这一度让人认为这是大师在水字数。
其实，我们之所以会有这样的认知，还是缺乏对于汤显祖情之一字的理解。因为真正的大师并不会直接说些什么，而且他们在文字里面更多的会体现出自己的情感追求。
汤显祖的作品是如何解读“情”的？
首先第一点，汤显祖说讴歌的爱情固然让人荡气回肠，扼腕叹息，但其实和绝大多数人想的不一样，他并非想要借着感情来抨击理学，相反却是在借用感情来接近理学，来表达一种理学所期待的境界。
其实早在先秦时期，古人就一直提倡礼和情的融合，例如在《礼记》中有记载：礼者，因人之情而为节文。…顺人情，故谓之礼。也就是说，我们的老祖宗早早就已经意识到，礼是顺人情为前提的。
在后来的历史中，虽然我们的学说将情和性划分为两个属性，但历朝历代还是强调二者具有共通性。直到程朱理学的出现，两派开始出现对立，例如我们教科书中所说的：去一分人欲就存一分天理。情和理已经对立到了极致。
在这一背景下，有很多的人对于理学有着强烈的反对心态，也有不少的学者进行猛烈的抨击。客观的说，汤显祖其实也是这之中的一员，但我们可不要忘了，汤显祖的文学根底来源于何方。
根据史料记载，汤显祖深受罗汝芳的影响，而罗汝芳又特别强调去人欲而存天理，所以汤显祖其实对于理学有着传统的认知，即使他已经有了更多的思想突破，但其根基其实并未完全逃脱。
例如，在《蕲水朱康侯行义记》中，汤显祖就提出，朱康侯救人的行为，其实根本就是为了求报答以及名声，纯粹就是最本真的情，以及内心对自然的冲动所导致的。
因此，汤显祖在理学的基础上进一步提出，情感在维护人伦关系上的重要作用，例如“如天性露于父子，何以必为孝慈。愚夫愚妇亦皆有此，止特其限于率之而不知。知皆扩而充之，为尽心，为浩然之气矣。”
汤显祖的作品是如何解读“情”的？
简而言之，就是人的天性中带有善情，如果进行扩张，就能够达到理学所要求的至高境界。
综上可以看出，汤显祖其实要的不是理学和人性的对抗，而是理学和情感的融合，达到所谓的“以人情之大窦，为名教之至乐”。
于是，带着这样的思想，汤显祖写出了文学成就极高的牡丹亭。在文中，他强烈地讴歌的一种至情，充分表达其矢志不渝，从一而终的特色，引起了无数人的共鸣，赚足了无数人的眼泪。
但其实，如果站在一个理学家的角度来看，杜十娘的刚毅，她那种从一而终，用情至深的感情，正符合了理学家所倡导的标准。
例如，在王思任看来，杜丽娘不仅是至情的代表，亦是名教的典范。她对柳梦梅“一灵咬住、之死靡它，践行了礼教所要求的“从一而终，至死不二”，这正是出于她对柳生的深情，而不是程朱理学所标榜的“理”的作用。
结合这一点来看，礼教不再是人们被动地服从规范，而是通过“至情”自然而然地实现。这才是汤显祖的至情境界。
除此以外，还有对于杜宝的多余，在文中，杜宝在文中是一位官员，但他的表现还是可圈可点的。
汤显祖的作品是如何解读“情”的？
在文中用了大量的内容描绘他的文治武功，但如此一来，引起了很多人的抗拒，因为他平定叛乱，治理百姓，根本没有为杜十娘的感情做任何的铺垫和促进，所以很多人把他当成口水文。
其实事实上，如果了解汤显祖的人就会发现，杜宝的身上有很多汤显祖的影子。
例如，杜宝带着衙役和花酒去田间鼓励春耕，还有诸多安民措施，其实在某种意义上寄托了汤显祖的情感。
虽然他的仕途失败，但他依旧想要为生民立命，为天下立心，而且他也希望通过杜宝这个人物，来表达他对于社会的另一种认知。
正如历史中所记载，汤显祖一向身负大志，自称“唐虞将父老，孔墨是前贤”，而且他也曾在万历21年担任遂昌知县，开始了以情施政的措施。
所谓的以情施政，其实是指“世有有情之天下，有有法之天下”，而今天下“大致灭才情而尊吏法”。因为冰冷的法和权势充斥，人的个性和才情被压制，所以汤显祖决定效法唐太宗以情治世，真正“因百姓所欲去留”，班春劝农、纵囚观灯，使遂昌成为“至情”的理想国”。
看到这里，相信大家也就明白了，杜宝其实是一个成功的汤显祖，而且他一直在为构建一个有情社会而努力。
因此整个故事就变成了两条线，一个是个人的情感的追求，实现理学的至高境界。另一个则是社会的至高追求，实现以感情为维系，创造完美的理学世界的可能。这也就是所谓的以小家成就大家的概念。
个人以为，这才是汤显祖的至情，而非简单的男女之情，也绝非是情感和理学的对立，这是一种哲学的高度，是一种社会的思考，更是一种对于未来的探索。
汤显祖
