曹洪是曹魏八虎骑之一,不过也是存在感较低的一位,之所以这么说主要是因为他的能力是最差的一个:夏侯惇镇守后方相当于副帅,地位仅在曹操之下;曹仁是南线主帅;夏侯渊是西线主帅;曹纯统领虎豹骑;曹休、曹真和夏侯尚是第二代的翘楚、曹丕和曹叡时期统领一方的主帅,只有曹洪既无镇守一方的能力,领兵打仗也不行,演义中不仅丢了潼关,下辨之战曹操还把指挥权交给了小字辈曹休。不过演义中的曹洪也有可圈可点之处一是两次勇救曹操,二是潼关之战力敌马超四五十回合,那么曹洪凭此战绩,他的武力水平在曹操麾下能排第几?我们一一来分析一下。
渭水之战许褚大战马超两百多回合,演义中说是不分胜负,其实从若干细节来看是马超占据了上风,这是因为第一,首先露怯的是曹操,他怕有闪失派出了夏侯渊和曹洪夹攻马超第二,一场混战下来许褚臂中两箭马超依然悍勇无比第三,隔天马超寨前叫阵,许褚未再出战。即使是许褚略居下风,但武力也远在曹洪之上,和他大战数百回合不分胜负的典韦当然也在曹洪之上。但是曹洪真正被拉开距离是在曹操统一北方之后,在曹操统一北方之前的历次大战中,曹洪的表现还是可圈可点的。
曹操的儿子曹彰能手格猛兽,汉中之战中三个回合大败刘封,武力不是一般的强悍,这里有个参照对象就是徐晃,同样是在汉中之战中刘封曾和徐晃交手过两次,一次不敌一次诈败,徐晃绝做不到三个回合大败刘封,曹彰武力强过曹洪很多。襄樊之战中庞德力敌关羽一百余回合不分胜负,连关羽都赞叹庞德刀法惯熟,真吾敌手庞德的武力一样强过曹洪很多。要么镇守地方或者四处征伐比如真、夏侯尚等人,要么是幕后统帅比如夏侯惇,要么是统领精锐部队比如曹纯,唯独曹洪既无显赫战功,又不能独当一面,为何却能和曹仁夏侯惇齐名?原因有三,我们就此分析一下。