他是战国时期的秦国国君。
秦始皇嬴政之所以能够用26年时间便兼并六国、统一天下,在很大程度上是得益于祖先为他打牢了基础,其中便包括他的父亲庄襄王嬴子楚。秦庄襄王虽然在历史上的知名度比较低,但功绩却不容小觑。
嬴子楚本名异人,是秦孝文王嬴柱的庶子,生母为夏姬。嬴柱(做太子前的封号是安国君)一生妻妾成群、子女众多,仅儿子就有20多个,而嬴异人因为才能并不出众,再加上母亲不受宠的缘故,所以并不受父亲的待见,很早便被送往赵国做人质。
嬴异人起初在赵国做人质,境遇落魄
由是当时秦赵互为死敌,双方大战、小仗不断,因此嬴异人在邯郸备受冷遇,不仅生活困窘不堪,甚至连性命都数次面临威胁。正因如此,嬴异人情绪非常低落,每日里唉声叹气,生活过得相当压抑(“秦数攻赵,赵不甚礼子楚。子楚,秦诸庶孽孙,质於诸侯,车乘进用不饶,居处困,不得意。”见《史记·卷八十五》)。
然而就在嬴异人愁苦困顿之际,卫国大商人吕不韦却向他伸出援手,宣称自己能帮助他谋得继承人的位子,将来君临秦国。吕不韦之所以这样做,是因为先前进行过仔细的风险分析,认为看似是“垃圾股”的嬴异人,其实是货真价实的“潜力股”,一旦投资成功,便可以享尽荣华富贵、万古留名,实在是超级划算。
嬴异人起初以为吕不韦在戏弄自己,连连对他冷嘲热讽,但在对方一再表明自己的诚恳态度后,才相信他是真的愿意帮助自己。于是,嬴异人便正式与吕不韦结盟,并约定自已将来若能成为王,当与他共享秦国(“子楚乃顿首曰:‘必如君策,请得分秦国与君共之。’”引文同上)。