吕不韦的功绩主要表现在第一立异人为嫡嗣稳定了秦王室。异人的爷爷秦昭王是一个执政50多年的老国王父亲安国君是一个50多岁的老太子安国君有20多个儿子却迟迟没有确立嫡嗣王室的此种状况潜伏着极大的不安因素一旦儿子们为争夺王位发生争斗将会导致秦国内乱甚至使秦国形势发生逆转。吕不韦通过游说秦国打通关节说动了华阳夫人并由她说服了安国君确立异人为嫡嗣。吕不韦此举虽然具有政治投机的目的但立异人为嫡嗣稳定了秦王室使秦王去世后王室没有发生内乱加之吕不韦以丞相职位辅佐异人把握朝政使秦国在秦昭王、安国君死后没有停步继续发展维持了对东方六国的高压态势加快了统一六国的步伐。从这个角度看吕不韦对中国历史的发展是有贡献的。
第二对外战争讲究计谋避免硬仗、恶战。一部战国史从始至终战争不绝一场大战伤亡的人数往往在数十万以上。前260年秦赵长平之战赵国战俘竟有40万人被坑杀此战是古往今来最惨烈的战争之一。当时吕不韦正在邯郸亲历了战争给赵国造成的创伤。他在秦国执政后反对在战争中大规模屠杀。他提出了兴“义兵”的思想所谓义兵就是“兵入于敌之境则民知所庇矣黔首知不死矣。至于都国之郊不虐五谷不掘坟墓不伐树木不烧积聚不焚室屋不取六畜得民虏而归之”。
应该说吕不韦的战争观是进步的他在执政中尽量避免硬碰硬的战争以减少损失。前247年东方五国联合抗秦吕不韦设计将联军首领信陵君和魏王的关系搞坏信陵君被撤职联军遂告瓦解。
吕不韦的过,莫过于他在处理和赵姬的关系上不干净利落,一刀两断,以致一错再错,酿成大祸。本来,当年他把赵姬送给了异人,异人称王,赵姬为王后,身为丞相的吕不韦就应彻底了结与赵姬的情缘,各得其所,相安无事。哪知他对赵姬还一往情深,赵姬对他亦恋恋不舍。尤其异人死后,赵姬守寡,两人更如干柴遇烈火,甚至光天化日,肆无忌惮!这让日渐懂事的嬴政怎么看?这让朝廷官员、民间百姓怎么看?精明的吕不韦后来也发现自己已经引火烧身,“恐觉祸及己”,主动停止了和太后的往来,但是他又推荐大阴人嫪毐,结果引狼入室,一错再错,终于落得灭顶之灾。
吕不韦,?-公元前235年,战国末年著名商人、政治家、思想家,卫国濮阳(今河南安阳滑县)人。吕不韦是阳翟(今河南省禹州市)的大商人,他往来各地,以低价买进,高价卖出,所以积累起千金的家产。他以“奇货可居”闻名于世,曾辅佐秦始皇登上王位,任秦朝相邦,并组织门客编写了著名的《吕氏春秋》,也是杂家思想的代表人物。
吕不韦在赵都邯郸见入质于赵的秦国王孙异人(后改名楚)”认为“奇货可居”,遂予重金资助,并游说秦太子安国君宠姬华阳夫人,立子楚为嫡嗣。后子楚与吕不韦逃归秦国。安国君继立为孝文王,子楚遂为太子。次年,子楚即位(即庄襄王),任吕不韦为丞相,封为文信侯,食河南洛阳10万户。庄襄王卒,年幼的太子政立为王,尊吕不韦为相邦,号称“仲父”。门下有食客3000人,家僮万人。命食客编著《吕氏春秋》,又名《吕览》。有八览、六论、十二纪共20余万言,汇合了先秦各派学说,“兼儒墨,合名法”,故史称“杂家”。执政时曾攻取周、赵、卫的土地,立三川、太原、东郡,对秦王政兼并六国的事业有重大贡献。后因叛乱事受牵连,被免除相邦职务,出居河南封地。不久,秦王政复命其举家迁蜀,吕不韦恐诛,乃饮鸩而死。(译自《史记·吕不韦列传》)