晚清中兴四大名臣中,张之洞是一个很难评价的人物,他的一生极其复杂。不容置疑,张之洞是近代中国历史上的重要人物,是一位有名的洋务派,他在近代实业、教育、军事、文化等各方面都做出了很多贡献。
一
张之洞早年在京为官,属于清流派。自光绪七年他任山西巡抚,历任两广总督、湖广总督、代理两江总督,晚年入军机处,直到1909年去世。他死后两年,爆发了武昌起义,清王朝灭亡。因此,他是清朝268年历史上统治阶级上层中最后一个死去的重要人物。
从张之洞的一生来看,他和近代许多人物一样,具有矛盾性格,他身上反映了错综复杂的矛盾,反映了时代的特征。当时中国已是半殖民地半封建社会,民族矛盾、阶级矛盾十分尖锐,封建主义的东西将要退出历史舞台,但它还没有死亡,还相当强大;资本主义已经产生,但还没有成长壮大。旧的未死,新的方生,正处于过渡时期。张之洞的言论、行动、思想正反映了当时这个时代特点。
一方面,张之洞在