八王之乱是发生在中国西晋时期(291年至306年)的一场皇族为争夺中央政权而引发的内乱,因皇后贾南风干政弄权所引发。
八王之乱实质就是西晋皇族在公元291年—306年间为争夺中央政权的内部暴乱,这场暴乱持续长达16年之久,参与者不止汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八人,因八王为主要参与者,且《晋书》将八王汇为一列传,史称“八王之乱”。
贾南风掌握最高权力长达八年,由于太子司马遹并非亲生,唯恐自己的地位受到威胁,栽赃陷害太子密谋让晋惠帝退位被废。司马伦设计让贾南风毒死太子,随后又借为太子报仇的名义,起兵杀死贾南风,司马伦取得政权后废掉惠帝,自立为帝,让八王之乱达到了高潮。
“八王之乱”不但是晋帝国兴衰之转折,亦是华夏族兴衰之转折,中国进入长达273年的大分裂时代,南方先后进入东晋、南朝,北方先后进入五胡十六国、北朝,直到进入隋朝,大分裂时代才宣告结束。
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