十八路诸侯围剿董卓,孙坚率先攻入洛阳,战火纷飞中,无意间于一枯井中获得传国玉玺。孙坚怕被袁绍知道后用盟主的身份强夺过去,于是谎称江东有事,企图离开讨董联盟回归江东以图霸业。但还是被袁绍得知了。在袁绍的逼问下,孙坚发出乱箭穿心的毒誓后愤然离队回归江东。然而,袁绍并没有善罢甘休,他撺掇荆州刘表于半路截杀孙坚,从此江东与荆州结下大仇。
于汉末征讨黄巾有功,被拜为长沙太守。董卓乱政之际,孙坚为“十八路诸侯反董卓”中的一路,作为诸侯联军的先锋,表现得十分活跃,但因袁术存在私心,拒不发粮,而被董卓将华雄击败;后董卓迁都长安,孙坚进驻洛阳,意外发现传国玉玺,遂起私心,藏匿玉玺返回,不料事情泄漏,因此与袁绍、刘表结仇。不久,孙坚在与刘表手下黄祖的交战中,中埋伏而死。