根据多方历史考证,赛金花并没有下跪为慈禧求情,不过她倒是在德国人面前多次为中国人讲情,说好话,因此得到当时北京人民的敬重。清朝末年时期,八国联军联合攻打紫禁城,清军负隅顽抗之后失败,慈禧太后和光绪帝乔装打扮后逃走,八国联军占领的了紫禁城,烧杀抢夺无恶不作,而这时却有一位女子挺身而出,利用自己的人脉关系出入八国联军的住所,为中国人说情,她便是清末第一名妓赛金花。
赛金花原名赵彩云,幼年时家庭贫困,因此被父亲卖到了花船上做妓女,赵彩云生的明艳动人又知书达理,很快将回乡守孝的清科状元洪钧迷的神魂颠倒,将她纳为妾室带回家中,百般宠爱。不久清朝命令洪钧出使国外,洪钧的正室夫人年老色衰,又不懂洋文,因此赵彩云奉命陪同洪钧出使,这次旅程大大开阔了赵彩云的眼界,也让她和国外多个国家的高官结下了友谊。
回国不久洪钧便去世了,赵彩云不耐青年守寡,便从苏州逃往上海,后来辗转来到北京,并改名为赛金花,再次成为妓女,她交游广阔,又见过世面,因此当时很多大人物都成为她的座上宾,一时间赛金花的名声在京城越来越响亮,后来赛金花和京城富商卢玉舫结拜为兄妹,因此又被戏称为赛二爷。
八国联军入京之后,赛金花忧国忧民,她利用自己在国外出使时建立的人脉关系,和八国联军的高官搭上关系,经常劝说他们不要滥杀无辜,不要影响百姓的生活,赛金花虽然是风尘女子,但在大是大非面前却丝毫不含糊,因此得到人们的敬爱,而晚年时期的赛金花穷困潦倒,只有一个老妈子一直陪着她,非常凄惨。