宋军对北魏,因为作战不利处于弱势,军中还有叛徒奸细把宋军粮草不足的军情报给了北魏,情急之下,檀道济命令士兵把沙子装满粮食袋子,制造粮草充足的假象,实际上就是唱了个空城计,化险为夷。
檀道济以过人的胆量和非凡的机智巧施疑兵之计,用沙子冒充大米,制造粮草充足的假象,混淆了敌人的视听,打乱了敌军的作战部署,在敌人将信将疑之时率军撤退,转危为安。
公元430年,南朝宋文帝刘义隆命檀道济率军北伐,以期解除北魏对宋的威胁,不料宋军作战不利,军中人心浮动,一片混乱。在这样的混乱情况下,宋军的一名士兵叛变投敌,跑到北魏军中泄露了宋军很多军事机密,其中最重要的一条就是宋军已经粮草不济,人心思动,无法坚持很长时间了,大喜过望的北魏军遂决定向宋军发起攻击。
面对汹涌而来的敌军,檀道济令部队就地扎营休息,自己却在晚上带领兵士清点起军中的“粮食”来,檀道济命令一些兵士手里拿着竹筹唱着计数,另一些兵士则用斗子量米,而实际上宋军所量的“米”都是用沙子伪装的,这只不过是檀道济的疑兵之计。
檀道济的计策果然奏效了,宋军唱筹量沙的行为被北魏军侦察得知,北魏主帅认为宋军现在粮草充足,不存在粮草短缺的情况,至于那个投降的士兵,很明显就是来假投降想要将北魏军诱入檀道济的圈套中,盛怒之下的北魏主帅下令处死了那名投降的士兵,同时也放弃了对宋军的进攻。
眼见北魏军被自己的计策所迷惑,檀道济抓住机会带领部队从容撤退,当北魏军明白过来,宋军早已经走远了。