为什么历史上认为刘焉是东汉分裂为三国的罪魁祸首呢？

东汉分裂为三国的罪魁祸首是袁绍，如果不是袁绍建议何进杀尽所有的宦官，那么何进也不会死，何进不死，那么东汉朝廷就不会分裂，同时董卓也不敢进京，那样以何进为首的大将军依然会掌控东汉朝廷，而地方上的势力也不敢不听从何进为首朝廷。

而这一切与刘焉没什么关系，刘焉的能耐远远不是东汉分裂为三国的首要原因，只是一个有一些影响的决定而已，那么刘焉干了什么？

刘焉向汉灵帝建立设置州牧来代替刺史，作为郡守和刺史的上级，掌管一州的行政及军事，是一州之主，而刘焉之所以提这个建议，完全是为了自已的野心。

州牧一职是在王莽时期设置的，无论是东汉还是西汉都实行的是刺史制度，刺史是监察官，代表皇帝出刺地方，监察百官。东汉将天下划分为十三个刺史监察区，也称为十三州，刺史的作用就是监管地方的郡守和郡尉，并没有行政权，而且刺史的位低权重，相当于今天检察院一样。

汉承秦制，两汉实行的是郡国制，郡县制与封国制并存，地方的行政长官是郡守，通过让刺史监察，形成权力的制衡，刺史与郡守不是上、下级关系，而是监察与被监察的关系，而州牧不同，州牧是行政和军事一把抓的长官，又是刺史和郡守的上级，权力极大，东汉将整个天下分为十三州，原则上整个天下只能有十三个州牧。

到了汉末，刘焉怀着个人目的向汉灵帝建议设州牧管理地方上的一州，任命受朝廷信任的官员去地方担任州牧，集军政大权于一身，而刘焉就被任命为首批三个州牧中的益州牧，另两人分别是幽州牧刘虞和豫州牧黄琬。