《鬼谷子》共有十四篇,其中第十三、十四篇已失传。《鬼谷子》的版本,常见者有道藏来本及嘉庆十年江都秦氏刊本。《本经阴符七术》之前三篇说明如何充实自意志,涵养精神。后四篇讨论如何将内在的精神运用于外,如何以内在的心神去处理外在的事百物。
《鬼谷子》一书,从主要内容来看,是针对谈判游说活动而言的,但是由于其中涉及到大量的谋略问题,与军事问题触类旁通度,也被称为兵书。书以功利主义思想,认为一切合理手段都可以运用。它讲述了作为弱者的一无所有问的纵横家们,运用谋略口才如何进行游说,进而控制作为强者,握有一国政治、经济、军事大权的诸侯国君主。
此书,是一部研究社会政治斗争答谋略权术的书,因此可以说,《鬼谷子》的智慧也就是一部“治人兵法”。