在一方独强，六方俱弱的形势下，苏秦的合纵抗秦是共同的需要，结盟的初期是成功的。但是，结盟的东方六国，同床异梦，各怀私利，都想扩大势力，吞并别国而称霸，难以形成真正的团结，所以不久即被张仪的连横战略个个击破，天下归秦。
苏秦合纵劳苦功高，各国都封他为相国，赵惠文王还封他为武安君。
苏秦是洛阳人。洛阳是当时周天子的都城。他很想有所作为，曾求见周天子，却没有引见之路，一气之下，变卖了家产到别的国家找出路去了。但是他东奔西跑了好几年，也没做成官。后来钱用光了，衣服也穿破了，只好回家。家里人看到他趿拉着草鞋，挑副破担子，一副狼狈样。
他父母狠狠地骂了他一顿；他妻子坐在织机上织帛，连看也没看他一眼；他求嫂子给他做饭吃，嫂子不理他扭身走开了。苏秦受了很大刺激，决心争一口气。
从此以后，他发愤读书，钻研兵法，天天到深夜。有时候读书读到半夜，又累又困 ，他就用锥子扎自己的大腿， 虽然很疼，但精神却来了，他就接着读下去。就这样用了一年多的功夫，他的知识比以前丰富多了。
公元前334年开始，他到六国去游说，宣传“合纵”的主张，结果他成功了。第二年，六国诸侯订立了合纵的联盟。苏秦挂了六国的相印，成了显赫的人物。
苏秦可以抄说动六国，但是偏偏秦国不买他的账，合纵使他有机会报复秦国。据说（据有一说）苏秦和老同学张仪彼此呼应，利用7国之间的矛盾，达到两人分别掌管七国权力，在7国呼风唤雨，而自己升官发财的目的。
苏秦为什么对燕特别袒护呢？
因为苏秦先仕于燕，他是从燕国出道，虽然掌六国相印，毕竟六国各怀鬼胎，不能全依靠。苏秦的主要活动是，离间齐、赵关系，以减轻齐对燕的压力。又和赵李兑共同联合五国以攻秦，后来他又离燕至齐，受到闵王的重用，但苏秦仍忠于燕，暗中为燕效劳。他所采取的策略是劝齐攻宋，以转移齐对燕的注意力。于是燕昭王派乐毅突然出兵以攻齐，齐因措手不及而败于燕。苏秦阴与燕谋齐的活动至此而败露，齐处以车裂之刑，这在战国晚期是轰动zhidao一时的事件，在许多当时人著述中都有反映，如山东银雀山出土的竹简本《孙子兵法·用间》，里面有“燕之兴也，苏秦在齐”的话，又如《吕氏春秋·知度》，说“齐用苏秦而天下知其亡”。这些记载表明，战国时人都知道苏秦为燕而仕齐，最后使齐亡而兴燕，但他自己也为燕而作出牺牲。
苏秦合纵的目的主要有两个：复
为公来说，是促进六国联合抵抗秦国，防止六国被秦国各个击破；
为私来说，是实现自身价值，将自身所学用在国家大政上。
合纵制又写作“合从”。战国时期，苏秦游说六国诸侯实行纵向联合知，一起对抗强大的秦国的政策。但后来被秦国范雎的远交近攻所打断。提倡者为纵横家公孙衍、苏秦等人，道最后被连横计所破解。
苏秦
