明朝朱祁镇是一个昏庸无能、是非不明、忠奸不辨的皇帝,他宠信宦官、滥杀忠臣、被俘苟活、大节有亏、刻薄寡恩。明英宗朱祁镇是明宣宗朱瞻基长子,母为孝恭章皇后孙氏。
正统八年,朱祁镇正式亲政,励精图治,宠信王振,导致宦官专权。正统十四年(1449年),御驾亲征,攻打日益崛起的蒙古瓦剌部,发生土木堡之变,兵败被俘。景泰八年(1457年),策动夺门之变,废景帝朱祁钰,杀少保于谦、名将范广,伤害景泰一朝的忠良、功臣,复位称帝,改元天顺。后来又听信谗言流放郭登、袁彬等人,重用门达、逯杲等奸臣,致使弋阳王一家冤死。