明宣宗朱瞻基是个优秀的皇帝,也是一位治世明君,虽然比较短命,但为大明的发展做出了巨大的贡献。
终明一朝,朱瞻基都算得上是少有的治世明君。明朝开国以来,先后经历洪武、永乐和洪熙几代君王半个多世纪的国力发展和积淀,国势正如日中天。因此,朱瞻基从其父皇手中继承的,可是一个强盛的大明王朝。
而作为一名守成之君,朱瞻基虽然没有像自己太爷爷明太祖朱元璋那样开疆拓土,也没有像自己爷爷明成祖朱棣那样五征蒙古、七下西洋,宣扬国威。但他在位期间,进一步对永乐朝所遗留的一些问题和弊端进行调整,重视整顿吏治和财政。
此外,朱瞻基重视与民休息,对内对外都尽量减少大规模用兵。他不仅停止了劳师无益的安南之役,也结束了耗费巨大的郑和下西洋行动,使明朝百姓得以休养生息,明朝财政得以稳步恢复。可以说,宣德一朝称得上是明朝百姓生活过得最好、最安稳的时期。他与自己父亲共同缔造了中国历史上著名的一段盛世——“仁宣之治”!
明宣宗治理国家的成功的经验是:重用忠臣,惩办小人,他时常思考古代君王偏信小人,迫害忠义之士,害国害民的教训,他还时常和大臣谈论小人害国的例子,让他们引以为戒。
宣德二年,有一次宣宗召见户部尚书夏原吉,和他讨论了古代小人害国害民的教训,得出这样一个结论:表面上这些人的建议对国家很忠心,但他们用心非常险恶,因此,贤明的人都十分痛恨小人。
建立内阁制,也是宣宗在政治上采取的一项重大举措。宣宗力行仁政,有许多可以被称颂的地方,他表现出了以宽大、爱惜他人为更本政治思想。
中国古代各朝各代的皇帝都很迷信,相信“上天之命”之说,但宣宗不相信神仙,对此,宣宗指出:“自古以来没有哪个帝王不想长生不老的,像秦始皇寻求神仙,北宋徽宗崇信道士,都应验了吗?,可惜,世人至今还不醒悟,可叹啊!”作为一个皇帝,宣宗能认识所说的神仙、佛没有根据,对此不信不崇,这是很不容易的。