明代的大礼仪之争实质是什么？

大礼仪之争并不只是为了一个名义的争吵，实质是场皇帝与大臣的权力之争。

事件起因

明武宗朱厚照荒唐了一辈子，在31岁壮年时去世，却没有给江山社稷留下一个合理合法的继承人，于是明王朝陷入了一个极为危险的“大空位时期”。

内阁首辅杨廷和经过各种考虑，选定了兴献王朱厚熄外藩入继大统，以此来维系皇朝的血脉。

良好修养

兴献王朱厚熄这时年仅十五岁，他的父亲前任兴献王朱祐杭是宪宗皇帝的三子，孝宗皇帝的弟弟，已经在两年前去世了。

朱祐杭在世的时候。非常喜欢这个儿子，亲自教他读书，做什么事都把他带在身边，父子两人的关系非常亲密。朱祐杭很重视对儿子礼仪的培养，小小年纪的朱厚熄就已经着手参加王府中的管理工作了。父亲去北京朝见皇帝时也总是带他一起上朝，让他学习宫廷礼仪。父亲死后，刚刚十二岁的他就继承了王位，但他精明强干，把王府中的事务处理得井井有条。这种良好的教养在他刚当上皇帝的几年中也给了他极大的帮助。

开始力争

根据祖制，继位的皇帝应该是前任皇帝的子嗣，称前一代皇帝为皇考。按照大臣们的意思，朱厚熄应该作为孝宗的过继子继承皇位。

这样，朱厚熄就要称孝宗为父，称仍在世的孝宗张皇后为母，反而称自己的生身父母为“皇叔父”、“皇叔母”，对于这种安排，已继位为世宗皇帝的朱厚熄非常不满，由此展开了他和朝臣之间长达几年的“大礼仪”之争，并且让这种纷争延续了他的整个统治时期。世宗在自己的封地接到圣旨时，其实已经举行了仪式，继位为皇帝。

可是当他随着前去迎接他的使臣来到北京时，在城外才知道自己将被作为太子迎入京城，他开始很不满，坚持不肯入城。他和大臣们以及张太后争论了好久，最终才答应入城。在城里重新举行了继位典礼后，他又被告知将称自己的父亲为“皇叔父”，他表示坚决反对。继位后的第五天，他就下令让群臣们廷议，给他的父亲一个合理的称号。他的母亲蒋氏在被迎入京的途中听到此事，对陪同的官员大发脾气说：“你们受职为官，父母都得到了封诰，我儿子当了皇帝，却成了别人的儿子，我还到京城做什么？”不肯再向前走了。

朱厚熄听后，哭着去禀告张太后说：“我要退位，您另选别人做皇帝好了，我要同母亲一起回安陆去，仍旧做兴献王。”皇位继承仪式都已经举行了，又怎么能容他这样儿戏的说不做就不做了呢？于是张太后和大臣们一再地妥协退让，但是等蒋氏到了北京城外，这种矛盾变得更加激烈了。

这时，张太后和大臣们已经无奈地尊皇帝的生父为兴献帝，生母为兴献皇后，但是心中却仍不情愿，仅以王妃之礼而不是应有的皇后之礼迎蒋氏入京。蒋氏大怒，说什么也不肯再前进一步了。世宗知道了自然又是一顿大吵大闹。

最后妥协的仍是张太后和大臣这一方，蒋氏最终从皇城中门入，谒见太后，才算作罢。本来世宗对杨廷和辅助自己登上皇位还是很感激的，但是经过一连串的纷争，他才开始意识到，他只是杨廷和借以治理国家的一个傀儡王爷，杨廷和其实根本瞧不起他这个少年皇帝，只是把自己的意志强加给皇帝去实行而已。世宗在“礼仪之争”中明白了这一点，他开始疏远杨廷和。最后，在皇帝和大臣无休无止的争吵之中，杨廷和被迫辞去了官职，告老还乡了。

皇帝权威

杨廷和辞职后，“大礼仪”之争达到了白热化的程度。一派以新任礼部尚书汪俊、大学士蒋冕、文渊阁大学士石瑶、大学士毛纪为代表，坚持恪守札法，维护皇室血统的一脉相承。另一派以张璁和桂萼为代表，宁肯不顾传统礼仪，拼命维护朱厚熄。

这时，朱厚熄决意抛开内阁，一意孤行，非要按他的旨意行事不可。他强令礼部追尊其父兴献帝为“本生皇考恭穆献皇帝”，尊兴献皇后为“本生圣母章圣皇太后”，并令礼部在奉先殿侧另建一室。安放皇考神主。

汪俊、蒋冕不肯从命，愤然辞职。朱厚熄还采纳了张璁、桂萼的意见，传谕内阁除去父母尊号中“本生”二字，毛纪力言不可，朱厚熄大怒，限四丑恭上册室。

两派争斗水火不容。大臣每次上奏折，把他们商改的结果报告给皇帝，皇帝都觉得很不满意，每一次都予以驳回。可是支持皇帝想法的奏折得到了皇帝的批准，又被内阁驳回。于是双方陷入僵持状态。

有一天早朝后，许多官吏跪在门外，高呼孝宗皇帝。面对如此众多的反对者，朱厚熄毫不动摇，他下令锦衣卫抓捕为首的人。群臣大放悲声，嚎哭不止。朱厚熄又派人抓了一百三十四人。

两天后，朱厚熄又下令，将为首者发配边地，四品以上者夺俸，五品以下者杖之，结果十六人死于杖下。与此同时，兴献王朱祐杭的神主被迎奉入京，供奉在新建的观得殿里，尊号曰“皇考恭穆献皇帝”。朱厚熄终于在“大礼仪”之争中取胜。

自此以后，他以群臣在“大礼仪”之争中的态度划线，开始了“顺我者昌，逆我者亡”的滥觞。张璁被授予礼部尚书兼文渊阁大学士，桂萼被授予吏部尚书兼武英殿大学士，入主内阁，执掌大权；对反对派官员则进行排挤报复，动辄下狱廷杖，弄得朝风日下，邪气上升。朱厚熄不以为祸，反而洋洋自得，更加独断专行。

其实这场“大礼仪”之争并不只是为了一个名义的争吵，实质上这是一场皇帝与大臣之间的权力之争。大臣们坚持皇帝把生父当作叔父，是为了遵从祖制，维护皇室血脉的正统。一旦听从了皇帝的意思，以兴献王为帝，就等于是在皇室之外另辟宗室入继大统，皇位继承的确定性就会因此被动摇，为以后外藩篡权开了先河，制造了借口。而皇帝的一意孤行，除了因为对生身父母的孝敬，还有迫使满朝大臣向自己屈服，显示皇帝绝对权威的意义。

这场争斗也确实是以皇帝的胜利而告终，表明了皇权的至高无上、不可侵犯。从此以后，皇帝更可以不顾大臣的意思而为所欲为了。用处女血炼丹

崇尚道士炼丹本没什么可指责的，但如果沉迷于此且要用百姓的生命当玩物就不能原谅了。

道士得宠

明世宗嘉靖皇帝崇信道教，一心想得道成仙，至少要长生不老。道家讲求清心寡欲，嘉靖皇帝明明做不到这一点，却还总是宣称自己不好女色，可是就官方史籍中所记载的有名字的妃嫔就多达六十多个，恐怕在明代的皇帝中也算是首屈一指了。不仅如此，他还总是抱怨宫中使女太少，不够使用，总是找各种借口在全国各地采选年轻美貌的女子入宫做宫女。这些女孩子入宫后，运气好的被皇帝看中，宠幸一时，就脱离了宫女的行列。其他的一般女子就只能被人任意役使。可是，这些宫女们，尤其是年幼的宫女，还有一种谁也想不到的特殊的身份，她们还是皇帝制药之后的“药渣”。

嘉靖皇帝最宠信的道士是一个江西人，叫邵元节。嘉靖皇帝非常信任他，专门为他建造了显灵宫，为自己祈福。嘉靖十五年，嘉靖皇帝对这个邵元节的宠信似乎到达了极点。这一年，嘉靖皇帝已经登基十五年了，他年已三十，尽管宠幸的后妃无数，可是却一直没有生下皇子。一个皇帝到了这个时候还没有继承人，国家政局就会发生动荡，所以嘉靖皇帝心里非常着急。

他在皇宫中建立斋宫，让邵元节入宫祈祷，由文武百官亲自轮流进香。后来，邵元节请求回山里继续修炼，临走之前告诉皇帝说不必为子嗣的事烦心，因为上天念皇帝信道心诚，所以皇子指日可生。嘉靖皇帝听了当然是喜出望外，最巧的是，邵元节走后不久，嘉靖宠爱的阎贵妃真的生下一子，接着，其他的几个妃子也相继生下皇子。嘉靖皇帝因此对邵元节感激不尽，马上派人把他请回宫来大加赏赐。可是没多久，这位被嘉靖皇帝深信为“神仙”的邵元节就得病死去了。他临死之前，向皇帝推荐了他的朋友陶仲文。

“灵丹”催命

这个陶仲文的骗术更为高超，他知道嘉靖皇帝一心盼望的事除了生下皇子以外，还有一件被他念念不忘的事就是想得到长生不老的仙丹妙药。他一入宫，就从这件事下手，设法博得嘉靖皇帝的欢心。他向皇帝推荐一种被称为“元性纯红丹”的丹药，据他说服下此药以后就可以长生不老。嘉靖皇帝听了信以为真，马上派人去各地采集炼制丹药的必备药材。不过，这副药的药材易得，药引却难得。

这“元性纯红丹”其实就是我们后来所说的“红丸”，也被称为红铅丸，只是一种特殊的春药而已，但是在服用后短时间内确实能够使人觉得精力大增，气血两顺。这红丸的制法非常特别，必须用处女首次月经来潮的经血来作药引。把收集来的处女经血盛在金或银的器皿中，再加上半夜起身采集来的第一滴露水，再加入乌梅等各种药物，连煮七次，使药浓缩成粘稠状态，这时再加进乳香、没药、辰砂、松脂等其他有凝固剂作用的东西，以火提炼，最后炼制成一粒粒的丹丸。不过，这种药还必须以晨起采得的露珠或是女子初为人母的乳汁调服才能奏效。所以，为了炼制这种“仙药”，嘉靖年间先后在各地选取年纪在十岁到十四岁之间的少女一千多人入宫候选。

根据世宗朝的官方实录记载，嘉靖二十六年．皇帝以皇子公主就国时所需宫女必须提前训练为理由，命令礼部从京城周围地区挑选十一岁到十四岁的少女三百人入宫。嘉靖三十一年又选了三百女童入宫。这是两次大规模的选童女入宫。后来又陆续的从各地选人，例如嘉靖三十四年，选民间女子十岁以下的一百六十人入宫。四十三年又再次大规模选入三百名少女。这些年幼的女孩儿进宫之后先要接受严格的检查，确保她们确实是处女无误，然后她们才有资格成为皇帝制药的“药引”。

这种“元性纯红丹”炼成以后，嘉靖皇帝就开始长期服用，根据史书记载嘉靖死前的病状：脸色灰暗，四肢麻木，性情暴躁，喜怒无常等特征来判断，他正是因为长期服用这种“仙药”，而造成了慢性汞中毒导致死亡。看来。这灵丹妙药不但没能使他长生不老，反而要了他的命。

可是在嘉靖皇帝还活着的时候，却是万万料不到自己会有这一天的。陶仲文因为向他献上这副仙方，也和以前的邵元节一样被他奉为“神仙”，还赐给陶仲文“忠孝秉一真人”的称号。从此以后，凡是陶仲文的请求，他都是有求必应。陶仲文死的时候，嘉靖皇帝还为之大为悲痛，伤心不已。

这糊涂的皇帝怎么就不仔细想想，如果陶仲文真的是神仙，他又怎么会死呢？而如果陶仲文不是神仙的话，他又从哪里弄来的仙方可以让自己长生不老呢？如果他早想通了这一点，恐怕会活的长久一点，不会死于丹药之毒了。