“梃击案”是不是太子为铲除贵妃自导自演的一场苦肉计？

万历四十三年（1615年）五月，一个名叫张差的男子，手持木棍，闯进太子朱常洛居住的慈庆宫，击伤守门太监，太子内侍韩本用闻讯赶到，在前殿逮捕张差。

经过御史刘廷元审讯，查明张差是蓟州井儿峪人，为逃避责任，张差故事语言颠三倒四，常提到“吃斋讨封”等语。

刑部提牢主王之寀认为事有蹊跷，觉得张差决不像疯癫之人，于是用饭菜引诱他：“实招与饭，不招当饿死。”张差始终不敢实说。

王之寀命众人回避亲自审问。张差于是交代实情。

一个月前，张差在济州遇上一个太监，太监说可以带他赚钱。于是张差随太监进京，见到另外一位老太监，老太监带他进入紫禁城，并交给他一根木棒，又请他喝酒。

然后，老太监带他到慈庆宫，并告诉他进宫之后见人即打，尤其见到穿黄袍者（是太子朱常洛），一定要把他打死。老太监言明，如打死穿黄袍者，重重有赏，如被人捉住，他会救张差。

根据张差的供言，查出指使张差行凶的两人分别是：郑贵妃手下太监庞保、刘成。郑贵妃是万历帝的宠妃，爱屋及乌，万历帝也十分宠爱郑贵妃所生的儿子朱常洵。

这本是常事，但皇帝的偏爱却逐渐发展成为令朝廷上下不安的大问题，即所谓的“国本”之争。

按照传统，册立太子应遵循立长或立嫡的原则，而郑贵妃之子不是长子，按道理是不能被立为太子的。神宗没有嫡子，而恭妃王氏所生长子朱常洛又一直受冷遇。

万历皇帝一直拖延着，迟迟不册立太子，他还表示要把三个儿子同日封王，以示自己同等视之。

由于大臣们的一再催促，公元1601年，即万历二十九年十月，神宗才正式册立朱常洛为太子，朱常洵则被封为福王。公元1615年，即万历四十三年五月，发生了“梃击案”，目标直指太子。

消息传开后，朝野内外开始议论纷纷，都怀疑郑贵妃想要谋杀太子，以便扶立福王。

事情发生后，太子和郑贵妃先后赶来见明神宗。太子朱常洛认为，张差背后一定有人主使。郑贵妃为了证明自己清白也赶来面见神宗，对天发誓，若做此事，甘受千刀万剐。

神宗看到太子与郑贵妃如此对立，只好说，现在群臣激愤，都认为是贵妃是主谋，让她自己去求太子饶恕。

朱常洛看到父亲生气，又听出话中有音，再闹下去对双方不利，于是只得将态度缓和，要求由张差一人承担便可结案，请速令法律部门办理，不能再株连其他人。

神宗听后，正合心意，他点头应允。于是，一场家务案，就这样在明神宗的导演下降下了帷幕。

后人重新研究此案时，都认为是郑贵妃主使了此事。可是，也有历史学家对此提出了异议，根据是，郑贵妃与太子双方已经明确对立的情况下，郑贵妃不可能鲁莽地做出这种事来。

这样会让大家明显地把矛头指向自己，而如果郑贵妃真想谋害太子的话，不会仅仅派一人持棍去闯防备森严的太子宫殿。

因而得出的结论是：太子为巩固自己的地位，自编自演了一出“苦肉计”，让人们将怀疑的视线投向郑贵妃，以便彻底将其铲除。只是因为皇帝的干预，太子才没有得逞。

不过，上面两种说法到底孰是孰非，还没定论，“梃击案”的真正缘由还需要史学家们进一步的研究。