《红丸案》是著名的明末《梃击案》、《移宫案》三大迷案之一。这三件谜案,分别发生在万历皇帝、万历儿子,明光宗朱常洛、万历孙子,明熹宗朱由校时期。
明朝到万历皇帝(1573年-1620年七月)朱翊均的时候,前十年,经张居正变法,重用戚继光等,大有中兴图强之势,但后期,张居正被清算,新法被废除,国家危机四伏。在东北关外,努尔哈赤在1616年建立后金,严重威胁明王朝统治。在北京的后宫里,围绕皇帝宝座,一桩桩勾心斗角、相互拆台的闹剧,却不断上演,红丸案就是其中之一。
万历皇帝在位共四十八年,是明朝皇帝中,在位时间最长的一位。这样,继位的太子朱常洛,等万历腾出位子,登上皇帝宝座时,已经快四十岁了。当上皇帝本来就迟,还只干一个月,就拜拜上路了,刷新了明朝第四位皇帝——明仁宗朱高炽,朱高炽爬上最高位,呆一年撒手人寰就够短暂,没想到朱常洛竟然十二分之一。
朱常洛身体本就很差,由于常时间被边缘化,精神空虚,成天花天酒地,纵欲无度,掏空身子,也在所不惜。朱常洛的正妃郭氏,病逝较早,但朱常洛身边,还有四位品级低的妃子,称作选侍。
这年的八月末九月初,一天晚上,朱常洛突然拉稀,肚子疼得厉害,还伴着头疼。一位叫李可灼的大臣,手里拿一颗红丸,进献皇帝,自称是祖传秘方,百病都能治好。
朱常洛看了这红艳艳的药丸,不管三七二十一,就吞了下去。也别说,第二天,朱常洛果然精神焕发,红光满面,像换了个人。朱常洛十分高兴,把李可灼大大表扬一番,叫李可灼再进献一颗。但这第二颗却不友好,当夜吃了,立时就疼痛难忍,拼命挣扎,御医们全束手无策,时间不长,朱常洛就一命呜呼了。所有人都搞不清,皇帝为啥就这么暴毙,由此,这神秘的红丸案,就成一个千古之谜。
李可灼,万历皇帝时,任鸿胪寺丞。李可灼进献红丸,内阁首辅方从哲曾经推荐。方从哲(?-1628年),字中涵,万历十一年进士,曾任国子监祭酒、吏部左侍郎。万历末年,出任内阁首辅。要说这红丸案有啥阴谋?得简单说下前面的梃击案,这一案的核心就是皇位,也就是太子接班人选谁?
朱常洛是长子,但万历中意的是,宠妃郑贵妃所生的朱常洵,也就是后来在洛阳,被李自成杀掉的福王。
万历四十三年(1615年),一个中年男人,手执木棍,闯入太子朱常洛的慈庆宫,见人就打,眼看就要进入太子房间,多亏警卫及时赶到,把这人抓了起来。经刑部审问,这人真名叫张五儿,连带出庞保、刘成两位太监,这两人都是郑贵妃宫中太监,万历来到郑妃宫中,把供词摔给她,郑贵妃忙跪下求饶,万历也就下令只杀掉庞保、刘成、张五儿了事。经过这件事情,郑妃虽逃过惩处,但朱常洵当太子也就黄了。
就红丸案涉及的直接人物,李可灼、方从哲来看,应该是带累的、无辜的,主要应是朱常洛太虚,红丸本身含有汞、铅等重金属,朱常洛经不起这么折腾,一下子就暴毙了。所以,“红丸案”要说内幕,肯定与皇位继承有关,但由于万历装糊涂,不愿再深究,最后也就稀里糊涂,以杀三个替罪羊放下了这件事情。