明朝初年的大才子解缙,幼年时就聪明过人。据说他14岁居家读书时,门前正对着一位财主的成片竹林,他便在自家门口贴了一幅对联:“门对千竿竹,家藏万卷书。”受到很多人的称赞,传诵说这对联写得有意境、有豪气。那位财主听了,心里不大高兴,想,我的竹子倒替他长了才气,真是岂有此理。便派人把竹子都砍了,料想这回对联不对头了,他该撕去了。谁知解缙看了满坡的竹碴子,反倒又把对联加长了,变成了“门对千竿竹短,家藏万卷书长。”这一改,不仅仍符合实景,而且下联的意思更好了。四乡的人都跑来看对联,笑话财主小肚鸡肠。财主一气之下,干脆派人把竹子连根挖起,狠狠地说:“我叫你们对竹长、对竹短,这回连竹根子也没了,非把对联撕了不可。”解缙看到财主满头大汗地指挥人挖竹根,知道又是冲着对联来的,没等他们挖完,回家又写了两个字,加在对联的下面,这回成了“门对千竿竹短无,家藏万卷书长有。”财主看了,哭笑不得。
一位告老还乡的曹尚书听说了解缙三写对联的故事,便邀他到家里,要他当面吟诗,想看看他的才华。曹尚书出了题目《鸡冠花》,解缙随口就吟出:“冠花本是胭脂染。”首句刚出,曹尚书忽然从衣袖中取出白鸡冠花,说:“不是红的,是白的。”解缙不慌不忙吟出下面的句子:“今日为何浅淡妆?只因五更贪报晚,至今戴却满头霜。”曹尚书听了,连连叫好。
永乐年间,解缙科举高中,明成祖朱棣钦授翰林学士,命他主编《永乐大典》,解缙经常随侍皇帝左右。朱棣见他学识渊博,吟诗联句对答如流,便经常出些难题考他。一次,朱棣对解缙说:“爱卿,寡人有位后妃夜里生了个孩子,你为朕做首诗吧。”解缙立即吟诗恭贺道:“吾皇昨夜降金龙,”朱棣说:“是个公主,不是太子。”解缙马上改吟:“化作嫦娥下九重。”朱棣又说:“可惜已经死了。”解缙接口道:“料是人间留不住,”朱棣道:“已命太监抛入金水河里去了。”解缙续吟道:“翻身跳入水晶宫。”朱棣听了哈哈大笑道:“爱卿真会随机应变啊!”