哥伦布是一个颇有争议的历史人物。数百年来，人们或者出于不同的目的和动机，或者怀着洞若观火的情感和心态，从不同的视角，对哥伦布及其事业褒扬者有之，贬抑者亦有之；毁誉参半者有之，坚决骂倒者亦有之；严谨不怠者有之，假设求证者亦有之。因此，哥伦布常常以不同的面目出现在各类有关的报章书籍中。人们所争议的问题涉及面既广泛又入微，大至其人其事的范畴性质，小至哥伦布生平事业的点点滴滴，诸如，他的出生地点、出生时间、国籍、人种、首航登陆处、死后归葬点、他的签名含义、甚至他的纹章上一条绶带的色彩和形状等等，几乎无往而不届，无处不争议。然而，令人奇怪的是，有的人舞文弄墨地将哥伦布讥笑一番，到头来却仍想把他说成是自己的故乡人。而且，迄今为止，至少有8个国家声称是他的祖国，自称是他出生地点的城镇也有一二十个之多。他们为获取这份荣誉而激烈竞争，吵闹不休，迄无结果。可见，哥伦布毕竟是人类历史长河中罕见的里程碑式的伟大人物，以致在历史和现实的不同层面的人类群体面前，都具有极大的魅力。
首先，哥伦布的魅力在于他的顽强毅力。哥伦布出身低微，但志向非凡。在其毕生事业的坎坷生涯中，尽管得到某些慧眼识英雄的智者的扶助，但更多地是一些大人物对他这个小人物鄙夷不屑的冷嘲和热讽。因而，在哥伦布命运的途程中，像常人一样充满着酸甜苦辣和喜怒哀乐。但任何艰难险阻，均被他韧性的执著追求所一一克服，终致梦幻成真，使理想变成了现实，并跻身于伟人之列。从而使那些大人物们相形见绌，成了他脚下的一抔灰土。因而，其人其事能够激励奋进、催人向上、排除逆难，直到去攀折理想的桂冠。
其次，哥伦布的魅力在于其开拓精神。哥伦布学历不高，但他勤于学习，敏于思索，敢于实践。他通过对大量迹象进行理性的综合分析，在地圆说的基础上得出大西洋彼岸必是东方大陆的结论；进而，他勇敢闯进未知大洋，意外发现了新大陆。事业的成功更激发了哥伦布探索未知世界的兴致。他毕生热衷于在未知大洋上航行，在未知陆地上闯荡，乐于探索那些大自然的未知数。他曾4次西渡大西洋，每次都有新的发现和新的建树。哥伦布敢做前人未做之事，敢为天下之先的魄力和胆识，充分显示了他的伟大意义，并启迪人们奋发有为，敢于创新，不断在发现世界的同时发现自己。
再次，哥伦布的魅力在于其事业的伟大历史价值。尽管曾有先于哥伦布到达美洲的诺曼人和其他传说，但他们很快就湮没无闻，没有一个能像哥伦布的发现那样给人类历史带来如此重大的影响和深远意义。哥伦布发现新大陆，不仅给欧洲人带来了好运，而且宣告了一个旧世界的死亡和一个新世界的诞生。从此，新旧大陆永远摆脱了孤立封闭、蹒跚迟滞、单独进化的旧框架，形成了彼此交往、相互依存、同步发展的新格局，使全球人类趋向同归。数百年来，人类文明的巨大成就，人类生活方式的巨大变化，首功当推哥伦布！时至今日，哥伦布精神仍然是鼓舞人类去发现和开拓未知领域的动力之一，哥伦布研究也成为呼唤人类群体丢弃前嫌、共创未来的桥梁之一。
有关哥伦布生平事业的研究，早在他的同代人中就有一批权威性的著作。自18世纪以来，欧美的史学文学家、地理学家和社会学家等等，对哥伦布生平事业的研究兴趣，历数百年而未衰。他们撰写的有关专著和文章可谓汗牛充栋、卷帙浩繁，令人目不暇接，并有继续增加之趋势。其中，最杰出的研究者也能开出一长列名单。应该特别指出的是，SE莫里森先生在通过亲身实践和体验的基础上，第一次对哥伦布4次西航的轨迹进行了细致的考察和研究，使其后几乎所有的哥伦布研究者受益匪浅。目前，国内对哥伦布的研究已呈现良好气象，并渐有国人所作传记和译著出版，且有哥伦布《航海日志》等资料公诸于世。
都知道哥伦布一定是个眼光长远和意志力非常顽强的人，在地圆说刚刚被推出来的时候，其实欧洲国家很多领导都是不相信这一说法的，认为是无稽之谈。但是哥伦布不一样，他坚定的认为地圆说是存在的，地球一定是个圆形只要沿着一条直线走一定能到达原点，而且他不仅相信，他更要去验证他所认为的是对的。他开始四处游走，希望有人可以资助他实现他的梦想，但是没有人帮他，他们都认为哥伦布一定是疯了。这些人的拒绝并没有让哥伦布放弃他的这个想法，他依旧四处请求，终于在十几年之后西班牙国王看中了他的这个想法并且答应了他的请，这对哥伦布来说是意义重大的，意味着哥伦布从小到大梦想终于要实现了。人生能有几个十几年，而哥伦布却是十几年如一日的坚持着这个目标，在他最穷苦的时候依然没有放弃，这个意志力是大多人所不具备的。只有这样的意志力再加上坚持不懈的不放弃，才成就了今天的哥伦布，才让他在几百年甚至几千年之后依然被后人所记住。
克里斯托弗·哥伦布是意大利航海家，出生于热那亚。1476年移居葡萄牙。他相信地圆说，认为自欧洲大西洋沿岸西行，可达东方。当时，地圆说已经很盛行，哥伦布也深信不疑。他先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国国王请求资助，以实现他向西航行到达东方国家的计划，都遭拒绝。一方面，地圆说的理论尚不十分完备，许多人不相信，把哥伦布看成江湖骗子。一次，在西班牙关于哥伦布计划的专门的审查委员会上，一位委员问哥伦布：即使地球是圆的，向西航行可以到达东方，回到出发港，那幺有一段航行必然是从地球下面向上爬坡，帆船怎么能爬上来呢？对此问题，滔滔不绝、口若悬河的哥伦布也只有语塞。另一方面，当时，西方国家对东方物质财富需求除传统的丝绸、瓷器、茶叶外，最重要的是香料和黄金。其中香料是欧洲人起居生活和饮食烹调必不可少的材料，需求量很大，而本地又不生产。当时，这些商品主要经传统的海、陆联运商路运输。经营这些商品的既得利益集团也极力反对哥伦布开辟新航路的计划。哥伦布为实现自己的计划，到处游说了十几年。直到1492年，西班牙王后慧眼识英雄，她说服了国王，甚至要拿出自己的私房钱资助哥伦布，使哥伦布的计划才得以实施。
1492年10月，哥伦布率船3艘，水手87人，横渡大西洋，到达巴哈马群岛中的圣萨尔瓦多岛，成为西方第一个发现美洲新大陆的人。1493、1498、1502年他先后三次航行到美洲大陆沿岸进行实地考察。但他至死都误认为他所到达的美洲大陆是印度，故称当地居民为“印第安人”。
克里斯托弗·哥伦布
