武德四年十二月十五日，李世民率军东讨刘黑闼。消息传来，刘黑闼的将领们喜忧参半。喜的是，他们最为渴望的复仇对象——大夏国的掘墓人李世民送上门来了；忧的是，这位主儿偏偏还是当时出了名的一代战神李世民。
翌年正月，刘黑闼在洺州称汉东王，改年号为天造。窦建德时期的文武官员全部恢复了原来的职位。刘黑闼的反应大大出乎了李世民的意料，双方短兵接触了几回之后，他便要与李世民展开决战了。李世民，不要再绕了，就让我们一战定乾坤吧。
李世民大军抵达洺水，背靠河岸安营扎寨。同时，幽州都督罗艺也率军从幽州南下。李唐中央与地方两路大军对刘黑闼形成夹击之势。罗艺首先给了刘黑闼一个下马威，徐河（今河北保定东北）一战，他大破刘黑闼的弟弟刘什善，“俘斩八千人”。
李世民怎么也没有料到，他会在洺水之岸遇到旗鼓相当的对手——刘黑闼。唐军两路近十万人马，兵力数倍于汉东军，居然是连遭败绩，连大将行军总管罗士信都被人家给做掉了。这罗士信可是初唐时代的顶尖高手，连他都折在了刘黑闼的手下，战斗之激烈可见一斑。
就这样，你来我往，眨眼间，两个月过去了。刘黑闼首先坐不住了，他的粮饷保障很成问题，而李世民背后则有一个庞大的中央政府。虽然，李世民屡遭失败，但是他光靠耗就能耗死刘黑闼。
这样下去是不行的。这日，刘黑闼在营中终于苦思出一计，他计划以小股部队伪装主力猛攻李世勣大营，届时李世民必然会率军前来救援。等到那个时候，汉东军就集中兵力击杀李世民。这在兵法上叫做擒贼先擒王。
李世民果然中计，被汉东军重重包围。关键时刻，又是尉迟敬德率领敢死队杀入重围，救出了李世民。望着李世民远去的背影，刘黑闼气得哇哇直叫。他知道，这样的机会以后都不可能再有了。
李世民死里逃生，回到大营之后，高挂免战牌。看来，正面决战是很难达到预期效果了，这个刘黑闼明显要比窦建德难缠得多。不愧是李世民，他很快就想到一个一举消灭汉东军的方法。
汉东军粮草将尽，刘黑闼只得率大军渡过洺水，与李世民一决雌雄。这场惨烈的战斗从中午一直延续到黄昏时分，直杀的天昏地暗，日月无辉。正在混战之际，只见滚滚大水突然涌来，两军尽被淹没。
原来，李世民所想到的办法就是在洺水上游筑坝蓄水，等到两军激战正酣之际，便放水淹小黑。当然了，这难免要牺牲一些自家的人马。是役，汉东军阵亡一万余人，淹死近千人，刘黑闼只得率残部百人北走突厥。紧接着，李世民又顺手平了徐圆朗。
洺水大捷的消息传到了长安，朝野上下欢声雷动，李世民果然没有让他们失望。
李建成尝试了很多种方法，都掩饰不住那滚滚袭来的失落，他黯然地对魏征说：“这下子，山东平定了。”
“未必吧。”
李建成还以为自己听错了呢，他忙问道：“此话怎讲？”
魏征微微一笑：“刘黑闼虽然兵败，但是他依然活着，汉东军的骨干人员大多也还活着。在不久的将来，他肯定还会卷土重来的。”
李建成默然无语，他也不知道魏征说的对不对了。
这一次，李渊没有拒绝
还真被魏征给说中了。李世民班师回朝不到三个月，六月初一，刘黑闼借突厥之军，居然再次崛起。他率军包围了新城（今山西宁武），击毙代州总管定襄王李大恩。李世民还陶醉在众人的追捧当中，可无情的现实给了他当头一棒。这一次，他算是白干了。
事到如今，按说老李也该考虑考虑李建成了。李建成也一而再再而三地表达了自己出战的愿望。可是，最终的结果还是让他失望了：李渊居然于十月派齐王李元吉率军东征。是啊，说起实战经验，李建成还不如自己的四弟呢。李渊如此安排，也是有几分道理的。
望着李元吉踌躇满志的背影，李建成郁闷得不得了，连元吉都有机会……
同是一母所生，李元吉与李世民相比，差得却不是一点儿半点儿。人家李世民最起码还胜了刘黑闼一场，李元吉连刘黑闼的面都没见，就吓得跑回来了。
原来啊，李渊的堂侄——河北道行军总管淮阳王李道玄率三万精兵在下博（今河北深县东南）阻击刘黑闼。这李道玄素有“小李世民”之称，在皇族之中，最像李世民，极善用兵，也是个能征惯战之人。
李元吉对他也极为信任，他相信只要李道玄出马，一定可以击败刘黑闼。哪曾想，下博一战，三万唐军被全歼，李道玄被当场击毙，成了李唐在统一战争中阵亡的第二位王级烈士。
李元吉又惊又怕，只好按兵不动。信州总管庐江王李瑗也被迫弃城西走，相州(今河南安阳)以北州县相继沦陷。这一次，刘黑闼仅仅用了四个月的时间，就完全恢复了夏国的全部故有疆土，比第一次还快了两个月。
虽然都是太子党人，但是其他的太子党徒对于李元吉兵败的消息却是十分的开心。这样的机会千载难逢啊，得为太子说几句啊。王珪、魏征等人纷纷劝诫李建成：“秦王早已功盖天下，名满江湖了。而殿下您呢，只是因为年长才得以入主东宫，如果不树立功劳，是无法让天下人信服的。现在，刘黑闼卷土重来，他手下的人马还不到一万，只要您率大军前往征讨，一定可以取胜。而且，我们还可以趁机笼络山东的才俊，将山东划入我们的势力范围啊。”
到底是知识分子，想问题就是比较透彻。李建成大为所动，他马上向李渊提出了自己的请求。这一次，李渊没有拒绝。武德五年十一月初七，即公元622年12月14日，大唐皇帝李渊正式下敕，任命太子李建成为陕东道大行台及山东道行军元帅，让他统帅大军东征刘黑闼。这一次，输红了眼的老李是花了血本儿了。
李建成终于可以大展宏图了。李建成大军赶到之时，刘黑闼正在率军围攻魏州。让刘黑闼颇为惊诧的是，李建成居然按兵不动。按理说，这太子李建成让秦王李世民压了这么多年，好不容易逮到了一个出风头的机会，他理应速战速决才是。可是，他老人家偏偏是不动一兵一卒，如此不按常理出牌的人，刘黑闼还是头一次碰到。林子大了，果然是什么鸟都有啊！
刘黑闼并不知道，李建成其实根本就没闲着。你别看这几天唐军高挂免战牌，两军阵前风平浪静。实际上，李建成的中军大帐比西单、王府井还要热闹。
有的朋友好奇了，这帮家伙干什么呢？
答案很雷人：他们在开茶话会。
茶话会？
没错，茶话会！
这几日，李建成和魏征等人一直在讨论一个问题，那就是：为什么刘黑闼如此顽强，失败之后能够再次崛起？为什么以李世民之强悍都摆不平汉东军呢？
思来想去，想去思来，还真被他们给找出了问题的症结。汉东军之所以造反，理由其实很简单：不甘心任人宰割。如果不是因为李渊和李世民血腥地清洗他们，鬼才会喜欢过这种刀口舔血的生活呢？
说穿了，还是那句老话：官逼民反。
世间再无刘黑闼
所谓一把钥匙开一把锁，问题的症结找到了，解决问题的措施也就浮出水面了。
魏征及时地贡献了一个金点子：“今宜悉解其囚俘，慰谕遣之，则可以坐视离散。”就是说，释放已经俘虏的汉东军战俘，只要不再投靠刘黑闼，绝对既往不咎。谁说魏征只是个一条筋的腐儒，他的这个点子相当厉害。这一招在兵法里叫做“攻心计”。换成今天的政治学术语，就是“政治诱降”。
过去，李唐对汉东军将士的政策是“妻子系虏，欲降无繇”。就是说，造反者及其家属都是不可宽恕的，不接受他们的投降。现在，李建成采纳了魏征的建议，转而实施宽大为怀的政策：只要造反者的老婆说他们投降了，他们就会被赦免，既往不咎。说实话，这是小玉听过的对战犯最宽容的政策。
这个政策的出台正逢其时。此时，汉东军的粮草已经消耗殆尽了。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。饭都吃不饱了，哪还有力气闹革命啊？何况，大家又听说新来的这个李建成宽大为怀，对于谋反的军士，只要放下武器，就绝对不追究了。于是，汉东军中开始出现了士兵逃逸的现象。今天跑一个，明天跑一双，后天跑一群……
李建成的措施切实起到了“不战而屈人之兵”的效果。
刘黑闼眼见形势对自己日趋不利，担心魏州的守军出兵夹击，所以便趁着夜色悄悄地撤退到了馆陶。
李建成率大军紧追不舍，一直追到了永济河边。当时，永济河上还没有桥，刘黑闼大军挤在河边无法渡河。老刘只得派大将王小胡背靠河水列阵，自己亲自督促军士搭桥。好个王小胡，不愧是一代骁将，力敌唐军。一座简单的桥迅速地矗立起来，汉东军从容撤退。李建成赶忙派人追击，结果唐军只过去一千人，桥梁就折断了。
奶奶的，仓促之间，刘黑闼居然搞了个豆腐渣工程。
李建成派刘弘基率骑兵追击，刘黑闼且战且退。到达饶阳城下时，刘黑闼回头一看，身边只剩下一百多人了，而且个个儿饿得眼冒绿光。老刘任命的饶阳刺史葛德威及时出现，热烈欢迎刘黑闼入住饶阳。
刘黑闼起初不肯答应，但架不住葛德威“谬为诚敬，涕泣固请”，便率残兵进入饶阳。岂料，葛德威突然发难，刘黑闼猝不及防之下，失手被擒。随后，葛德威献城投降，并将刘黑闼执送李建成处。
一个戏剧性的开始，一个戏剧性的戛然而止，这就是刘黑闼起兵反唐的故事。
唐书上说刘黑闼“无赖，嗜酒，好博弈，不治产业”，活脱脱一副小流氓的样子。但是，观刘黑闼后天之所为，足可见此人是一个侠肝义胆、义薄云天的大英雄。武德五年十二月底，隋末唐初又一大英雄刘黑闼在洺州走向了人生的终点。
当那一曲落红的挽歌唱罢的时候，世间从此再无刘黑闼。然而，闼哥虽然已不在江湖，但江湖上仍然流传着闼哥的传说。小玉云：“何以成败论英雄？”
一举三得
得胜了，该回朝了吧？别介啊，正事儿还没办完呢！
打仗不是目的，获取利益才是王道。李建成自己也知道，在政界，他比李世民根基深，但是在军界，他就远不及李世民了。李世民早就看到了自己的缺点，所以他才会办文学馆，打着研讨文学的旗号招募政治人才。都说笨鸟先飞，其实会先飞的绝不是笨鸟。
李建成当然不甘落后了，他早就想着该如何把触手伸到军界了。这次出征刘黑闼为他提供了一个千载难逢的机会。李建成决定找三个人谈一谈。
他第一个相中的就是罗艺。因为，这是一个超重量级的人物。至少在李世民的阵营中，还没有哪一个武将能比得上他。
首先，论身份，罗艺出身于军人世家，他的父亲罗荣是隋朝的监门将军，而他本人也是驻守涿郡的虎贲郎将，都属于大隋的高级军官；其次，论军事能力，罗艺堪称当时数一数二的人物，他自幼便学得一身好本领，“勇于攻战，善射，能弄槊”；最后，论地位，李世民阵营的武将们从前都是某一诸侯的手下，比如李世勣是李密的小弟，尉迟敬德是刘武周的马仔。而罗艺呢，他本身就是一路诸侯。所以，他在归附李唐之后，受到了相当规格的优待。
李建成把罗艺叫来了，问了一句话：“小罗，跟我混吧！”
罗艺听了，受宠若惊，太子爷主动招揽，这可是求之不得的事情啊，子孙们的荣华富贵有着落了。于是，他点头应允，就此投入了李建成的旗下。
李建成的第二个谈话对象是他的堂兄庐江王李瑗（音愿）。李瑗的祖父李蔚是李渊的七叔。李瑗年长李建成三岁。武德元年，李瑗被任命为信州总管，获封庐江王。李瑗手中握有兵权，在信州经营多年，称霸一方。
李建成问李瑗：“堂兄，跟我混吧！”
李瑗乐坏了：“中！”
好，又一个，接来下，就该老四元吉了。
三人之中，李建成自问说服李元吉的把握最大。因为，他们之间的兄弟情谊曾经经受过生与死的考验。早在大业十三年李渊在晋阳起兵之时，除李世民外，李渊的家人都远在河东的家中。为了确保家人的安全，老李迅速派人送信给李建成，让他带着家眷赶快逃离河东，来晋阳团聚。
可是，当时的形势十分危急。河东地方政府听说太原留守李渊居然谋反作乱，便迅速调派人手搜捕李渊家人。李建成只好带着家眷们东躲西藏。此去晋阳路途遥远，而且山水阻隔，只能走偏僻险峻的山路。李渊第五子李智云不慎掉队，遭到逮捕，后被解送大兴，旋即被害。李建成只好带着李元吉等人踏上了北去晋阳的生死征程。这一年，李建成二十九岁，而李元吉只有十五岁。
这一路上，众人是跋山涉水、翻山越岭，饿了只能吃野果，有时甚至连野果也吃不到，只好去啃树皮，吃青草，渴了就喝山涧里的冷水，至于睡就更简单了：以天为被，以地为褥。到了夜半时分，山中气温骤降，兄弟俩只好紧紧地相拥在一起，靠彼此的身体温暖对方，好熬过这漫漫长夜。无数个夜晚，当野兽的嚎叫声在山中响起的时候，李建成也只能用瑟瑟发抖的双臂将李元吉紧紧地拥在怀里。
吃了无数的苦，克服了无数的艰险，兄弟俩终于带着家人到达了晋阳。有了这段一起吃苦的往事，有了这段被呵护的经历，李建成在李元吉心目中的形象日渐高大。李元吉深知，如果没有哥哥的悉心照顾，自己根本就无法活着到达晋阳。这或许就是人们常说患难见真情吧？！
但是，话也说回来了，感情归感情，政治归政治，该挑明的还是需要挑明。李建成又把李元吉召来了：“弟弟啊，跟哥混吧，哥以后立你为皇太弟。”
李元吉本就因为比槊的事儿，对李世民怀恨在心。此时，见大哥李建成开出这么大的一张支票，索性表明了自己的政治立场：誓死追随大哥，愿将大哥一手扶上帝位。
一个，两个，三个，拿下。正事儿办完了，该回朝了。正好罗艺入朝的请求得到批准，无限的自豪与满足的李建成便带着罗艺班师凯旋。
细细说来，在平定刘黑闼这件事情上，只有李建成是最大的赢家。李世民兴师动众，徒劳无功，砸了招牌；李元吉声势弄得挺大，结果连刘黑闼长什么模样都没见到；刘黑闼为恩主报仇，其气节可敬可叹，然而到最后还不是空将一腔热血洒黄土。
反观李建成，通过此次平叛，一是充分展现了自己的军事才能，二是将幽州都督罗艺、庐江王李瑗和四弟齐王元吉招入了麾下，三是成功地将山东河北纳入自己的势力范畴，可谓“一举而三役济”。最最关键的是，他成功遏制了李世民的上升势头，打了一个漂亮的翻身仗。一代战神李世民盛名之下其实难副，而原本默默无闻的太子李建成却一举鼎定乾坤，这样巨大的反差和鲜明的对比，老爹李渊看在了眼里，世人也都看在了眼里。
李家兄弟从此正式决裂。
刘黑闼
