据沐英的出生地、今安徽省定远县严桥乡沐家村的沐姓老人介绍:沐氏系孔子弟子端木赐之后,原复姓端木,后因躲避仇家,改单姓木,后又在木旁加水字为沐,沐氏可考的一世祖为向春公,沐英为沐氏家族的第“十世祖”,而传至今,定远沐家村沐姓人家已是第十九世与二十一世。
本来姓沐。沐英父母早逝,八岁时被朱元璋收为义子,从朱姓,在朱元璋夫妇身边生活。东征西讨,屡立奇功。明洪武三年(1370年),沐英被授镇国将军,任大都督府佥事;次年升大都督府同知。大都督府是明初军事中枢,掌天下兵马,当时府中机务繁积。沐英在府中七年,处事果断,剖决无滞,深得朱元璋器重[2]。洪武十年(1377年),充征西副将军,讨吐蕃,封西平侯。
洪武十四年(1381年)九月,朱元璋以傅友德为征南将军,蓝玉为左副将军、沐英为右副副将军,率三十万军征讨云南。云南平定后,沐英留滇镇守,大兴屯田,劝课农桑,朱元璋准其复沐姓,封黔国公。因太子朱标之死悲痛不治,亡与任上,死后封为黔宁昭靖王,子孙袭公爵,世代镇守云南