1、刘裕本人出生于贫贱的寒门庶族家庭,而魏晋南北朝时代是一个世家大族掌权的时代,刘裕等寒门庶族备受歧视。
这样一来一方面使刘裕对世家大族及其在政治上的最高代表司马氏皇族产生了严重报复心理,另一方面也使得刘裕恐惧当时势头还十分强劲的士族地主阶级,害怕不斩草除根会导致司马家族复辟。
2、刘裕受封20郡为宋王、在宋国都城寿春建造宋王宫时已经56岁了,做皇帝时已经57岁了。古代医疗卫生条件差,“人生七十古来稀”。可这时刘裕的儿子刘义符年纪还小,还不懂事。刘裕不杀掉晋恭帝司马德文怕他死后司马德文复辟刘义符镇压不了。
3、刘裕自称是汉朝的后裔。灭国之恨一直笼罩在汉室后裔的身边,所以刘裕诛杀司马氏,是因为他想获得政治支持,所以杀司马以泄恨,并且也安抚了汉室残余势力的情绪,以此获得刘氏势力的支持。
4、刘裕的志向不仅是封王,而是要称帝。巨大的功绩,使刘裕在朝廷的地位显赫无比。他先后受封 相国、 宋公,加九锡,位在诸侯王之上。义熙十四年(418)十二月,刘裕令心腹鸩弑安帝,立司马德文为傀儡皇帝,是为晋恭帝。
刘裕废晋恭帝司马德文,自立为帝,国号宋,南朝开始,被誉为“南朝第一帝”,是为宋武帝。